Священные горы

– Это что ещё за новость?! – подался вперёд Альхагар, вытаращив глаза.

– Дело в том, друг мой, что тех демонов, которые якобы покалечились при операции в запретной зоне, а потом были брошены в Центральную Печь, на самом деле никто никуда не бросал.

– Как?!!! – поразился Альхагар. По спине у него побежала струйка холодного пота.

– Они погибли сами, беспричинно, – развёл лапами Лис и пожал плечами, – просто упали нечаянно в Пламя Бездны. Что самое интересное, они не были даже ранены во время операции в Синих Горах.

– Как это не были?! – возмутился Альхагар, которого начал пробирать страх, – всем известно, что они покалечились во время операции, – уговаривал он сам себя, взмахивая руками в такт словам, – и что их бросили в Печь, чтобы они не мучились.

– Это официально, – перебил его Хитрый Лис, махнув лапой. Он склонился над столом, придвинувшись вплотную к собеседнику, – на самом деле они вернулись домой целые и невредимые. А потом по неизвестным причинам прекратили своё существование. Кто упал в Пламя, кто погиб на клыках Синего Жука, а кто нечаянно облился Священной Водой. Они подписали себе смертный приговор, всего лишь приблизившись к запретной зоне!

– Великий Ильхегул! Забери всех в Бездну! – холодный пот катился со лба демона.

– Да, да, друг мой, – его собеседник положил ногу на ногу и, жестикулируя лапой, продолжал, – это уже позже, чтобы не предавать огласке, Высший Совет решил объявить всем, что они покалечились во время операции, и их пришлось уничтожить, дабы избавить от мучений. Но на самом деле было совсем не так. Считается, что сами Синие Горы ускоряют процесс созревания ситуаций. Для нашего брата это равносильно самоубийству. Но это лишь предположение. Теперь ты понимаешь, насколько твоя миссия опасна?

– Да, теперь понимаю, – угрюмо глядел в пол демон, вытирая пот со лба.

– Вот так, друг мой, вот так. Но не расстраивайся, – похлопал его по плечу Хитрый Лис, – не потей так сильно. С тобой обстоит всё несколько иначе, – глазки у него вдруг прищурились, – с одной стороны, всё обстоит гораздо хуже, а с другой – лучше. Изучив твоё дело, я понял, что ты очень странное существо. Не погибнуть в запретной зоне невозможно. А ты не погиб. И самое главное, хочу тебя спросить, чем ты там занимался?

– Ничем, – замотал головой Альхагар, пожав плечами.

– Ничем – это значит смотрел на снежные вершины, вдыхал запахи, слушал звуки и ни о чём не думал? Правильно? – угрожающе приблизился к демону Лис, положив локти на стол. Глаза его сверкнули.

– Да, ни о чём не думал, – втянул голову в плечи Альхагар. Он непонимающе смотрел на Лиса.

– А ты знаешь, что это такое? – коготь Хитрого Лиса оказался у самого носа демона.

– Нет, – сглотнул слюну Альхагар, ожидая чего-то ещё более худшего.

– Этого нет в твоём деле, – грозил ему когтем Хитрый Лис со злостью в глазах, – и ты никому об этом не говори! Потому что тебя за это сразу бросят в Печь и никто тебе не поможет!

– Почему?! – облизнул пересохшие губы Альхагар, ещё больше втягивая голову в плечи.

– Потому! – заорал Хитрый Лис прямо в лицо демону, привставая, – потому что это… Кто тебя научил этому?! Отвечай!

Альхагар в ужасе отстранился от него, едва не упав вместе со стулом.

– Никто не научил, – замотал он головой, загораживаясь ладонями, – просто само собой получилось.

– О-о-о, Великий Ильхегул!!! Это во стократ хуже! – Лис был вне себя. В глазах его блеснуло безумие, – ты что, не понимаешь?!

Хитрый Лис встал со своего стула и заходил взад-вперёд, заложив лапы за спину и слегка наклонившись, чтобы не задевать головой за низкий потолок. На морде у него выступил пот.

– Никому про это не говори, иначе нас обоих с тобой бросят в Печь. И имён даже не спросят. Понял?! Великий Ильхегул! Зачем я тебя защищал?! – вопил он.

– Да, конечно, понял, уважаемый Хитрый Лис, – Альхагар кивал головой, вытирая струи пота со лба и шеи.

– Поклянись!

– Клянусь никогда и ни при каких обстоятельствах никому не говорить о том, чем я занимался в запретной зоне.

В глубинах Нави писцы быстро записали что-то в Клятвенные Книги.

– Хорошо. Фух! – глубоко вздохнул Хитрый Лис, успокаиваясь и усаживаясь на стул, – Великий Ильхегул, забери всех в Бездны! Во что я вляпался?!

– Ладно, обратно дороги нет, – Хитрый Лис немного отошел. Глазки его вновь забегали туда-сюда, – далее. Есть в твоих способностях и положительная сторона для тебя и для всего нашего народа. Ты можешь загладить свои ошибки, стать почтенным демоном и принести пользу всему демоническому роду. Для этого нужно выполнить одно очень важное, но в то же время опасное задание. После этого Совет забудет о твоих прошлых делах, а мы с тобой станем самыми уважаемыми существами во Вселенной.

– Во Вселенной? – вновь недоверчиво посмотрел на собеседника Альхагар.

– Да, во Вселенной, – развёл лапами Хитрый Лис, – ты сможешь проникнуть в пещеру, разрушить печать и вернуть яд Калакута в наш мир. И тогда боги будут подносить нам еду, богини станут нашими наложницами, а люди снова войдут в пещеры и больше никогда оттуда не выйдут. И всё это сделаешь ты.

Хитрый Лис ткнул в сторону собеседника пальцем. Внезапно взорвавшаяся гордость едва не лишила Альхагара способности дышать.

Он попытался подняться и рухнул обратно, ударившись о потолок. Стул под ним затрещал, но почему-то не развалился.

– Каким способом, по-вашему, почтенный Хитрый Лис, нужно разрушить эту печать? – еле выговорил Альхагар, едва справляясь с подкатывающим к горлу комом. Глаза его блестели.

– Самым простым, – ответил тот и заходил по комнате взад-вперёд, в такт размахивая пальцем, – нужно доставить в пещеру двенадцать девственниц не старше четырнадцати лет. Тринадцатой должна быть женщина, сильная жрица, в которой течёт королевская кровь. Их нужно долго пытать, а затем удавить собственными волосами на глазах у жрицы. Потом всё то же самое проделать с ней. Знаки, которые нужно начертить на их телах и вокруг костра, тебе известны. День и час рассчитаешь сам. Луна убывающая, третья фаза. Ну, помнишь, да? Не забыл? Ну, вот и хорошо. Секту в людских землях мы уже создали. Эти люди уже на месте и готовы на всё.

– А что будет потом? – глаза демона округлились, а в горле пересохло. Он снова сглотнул слюну.

– А потом мы получим и эликсир жизни, и яд Калакута. Кроме того, у нас окажется тринадцать прекрасных тел. Знаешь, сколько стоит одна маленькая свечка, вытопленная из тела человека, который так умер?

– Гигантское состояние, – в глазах Альхагара сверкнули безумные искры.

− Правильно. Мы будем иметь тринадцать гигантских состояний. И если предложить пару тел кое-кому, – Лис склонился к самому уху демона, подняв крючковатый палец вверх, – можно подняться по служебной лестнице сразу на несколько ступенек и занять пост, равный посту председателя Высшего Совета. Ну, а самое главное, ты будешь вечно купаться в лучах славы. Да, да, я не ошибся, вечно! Потому что совершённый тобой подвиг поставит тебя на один уровень с Первыми Лицами, а эликсир даст возможность жить вечно, не опускаясь в Бездны. И не только жить, а ещё находиться там, где хочешь, и делать всё, что хочешь. И все существа при этом, независимо от рангов и званий, будут оказывать тебе всевозможные почести.

– Мне придётся самому это делать?! Женщин убивать и всё остальное, – подозрительно взглянул на Лиса Альхагар, – а запреты?

– Я договорился обо всём в Высшем Совете, – Хитрый Лис похлопал его по плечу, – нам дали разрешение на десятую категорию действий. Иначе они бы не выдали тебе жетон. А когда ты принесёшь яд, уже ничего для тебя не будет иметь значения. Ты будешь выше всех разрешений, категорий и жетонов.

Хитрый Лис посмотрел на Альхагара так, как будто он уже гордился им.

– Ну, что, ты согласен? – спросил он.

Вспомнив всё это, демон оглянулся. Вокруг ничего не напоминало о присутствии живого существа.

«Почему они не могут находиться в запретной зоне, – подумал он, – может, я действительно существо иного порядка, предназначенное только для очень важных миссий?»