Дар миротворца (СИ)

Марку пришлось кивнуть, испытывая смутное чувство, что его ловко провели за нос. Более того, ему показалось, что за нос сейчас водят и самого Эфая. Слишком хитёр Радагар, слишком расчётлив, чтобы повторить свою мелисскую ошибку.

Радагар усмехнулся, уловив недоверие Марка.

– Странный ты человек, Маркос. Разве мы служим разным идеалам? Или верим в разных богов? Я всего лишь хочу, чтобы ты вынудил нашего врага вылезти из укрытия. Хочу пресечь зло, способное причинить Каллирое неслыханные беды. Хочу вытащить из тёмной ямы доброго малого. Где здесь кроется злобный умысел коварного секутора?.. А впрочем, о чём я толкую? Ты ведь больше доверяешь серым магам, а ещё – чёрным ведьмам, прикрывающимся личиной обиженных и притесняемых.

При напоминании об Амарте к щекам Марка прилила кровь.

– Я не доверяю тебе, Радагар, не потому что ты секутор, – проговорил он глухо. – А потому что знаю твои идеалы. И знаю, насколько твёрдо ты их придерживаешься.

Радагар чуть сдвинул брови, секунду раздумывая над двусмысленностью фразы Марка.

– Даруй Всевышний, чтобы твои идеалы, Маркос, не подвели тебя в тот день, когда ты встретишься с некромантом. Или кое с кем похуже.

«Что? О чём это он? – Марк поймал странный взгляд Радагара, выдающий, что секутор явно знает больше, чем говорит. – Что может быть хуже некроманта? Неужели Радагар намекает на Саркса? Или тоже что-то знает про Зеркало Мглы?»

Но спрашивать об этом Радагара напрямую смысла не было. Сухо попрощавшись со старшим секутором, Эфай, Марк и Лейна спустились во двор. Здесь им первым делом вернули оружие, а затем отвели в столовую форта, где накормили сытным обедом. Начальник гарнизона, черноусый сотник Крисаор стал необычайно услужливым. Сочувственно посмотрев на потрёпанные одежды путешественников, он тут же отвёл всех троих в ткацкую мастерскую. Юркий подмастерье сразу бросился подбирать гостям одежду, пригодную для похода в Туманные болота. Эфай от одеяния вежливо отказался. Его вполне устраивал свой отшельничий наряд: длинная матерчатая рубаха, открытые сандалии и песочного цвета одежды, в которых можно было угадать причудливую комбинацию плаща и халата.

А вот Марк был рад сменить одежду, похожую после всех передряг на нищенскую ветошь. Подмастерье уговорил его надеть длинную стёганую куртку с рукавами и воротником, какую анфейские воители часто использовали в качестве поддоспешника. В придачу Марк получил холщовые штаны и лёгкий зеленоватый плащ от дождя, пару новых кожаных сапог и две сменных рубашки.

Лейна была ещё более рада обнове, хотя выбор женской одежды в форте был невелик. Длинная до колен жёсткая туника, одеваемая поверх нижней льняной рубашки и стягивающаяся поясом на талии, была прочной, но неудобной. Для быстрой ходьбы или бега её предстояло подтянуть и подвязать, чтобы края её были выше колен. Разгуливать же с голыми коленками Лейна сочла постыдным, заявив, что здесь не Амархтон, а она – не жрица с капища любви. Служанка, помогавшая ей одеться, предложила ей высокие сапожки и пару охотничьих наколенников из мягкой шерсти. Они закрывали не только колено, но и часть голени и бедра. На руках Лейны появились и подобного типа наручи, на плечах – зеленоватый плащ, как у Марка.

– Отлично выглядишь! – подметил с улыбкой Марк. – Красивая, умная, да ещё и воительница! Довольно редкое сочетание качеств.

Лейна нахмурилась, очевидно, решив, что он над ней смеётся. Марк смутился, напомнив себе, что с этой девушкой надо быть поосторожней с комплиментами. Однако, поглядев на себя в тусклое зеркало, Лейна о чём-то задумалась, затем достала из походной сумки три ожерелья – янтарное, бирюзовое и жемчужное – и одела сразу все. Ловким привычным движением вплела в свои золотистые волосы ленточку – на этот раз синюю.

– Мог бы просто сказать, что чего-то не хватает, – мягко попрекнула Марка плеонейка и улыбнулась.

Сотник Крисаор лично проследил, чтобы повар сложил в новые вещевые мешки Эфая, Марка и Лейны хлеб, копченое мясо, сушеные овощи и фрукты. Наконец у конюшни, где странникам подали ездовых лошадей, начальник форта с услужливой улыбкой подал Марку мешочек с монетами.

– Тут немного… времена нелёгкие, понимаешь ли… – как бы оправдываясь, проговорил сотник.

У Марка оставалось совсем мало денег, у Лейны и Эфая их не было вообще, но он вернул мешочек назад.

– Оставь для нужд гарнизона. Ты и так сделал для нас много, – глядя на подавленное лицо воителя и понимая причину этого, Марк проникся к нему сочувствием. – Не журись, почтенный Крисаор. Мне кажется, Радагар у вас надолго не задержится.

Сотник оглянулся по сторонам, словно боялся, что секутор может подслушать разговор.

– Скорей бы… Двух недель не прошло как он у нас объявился, а уже шестеро моих людей из-за него сбежали, – сотник придвинулся ближе, чтобы его не услышал даже конюх, снаряжавший лошадей. – Я тебя помню, Маркос. Я служил тут, когда епископ Ортос погиб. Я тогда в подчинении у Теламона был, эмиссара Сильвириного. Теламона ты знаешь – не подарочек, но я тебе скажу: лучше два года под Теламоном ходить, чем две недели под этим… секутором. Как появился, сразу четырёх в увольнение отправил, дескать, одряхлели для службы. Каково это старым воякам слышать, всю жизнь службе отдавшим! Конюху такую оплеуху залепил, что нос сломал. Мол, плохо коня почистил. И это только в первый день! Дальше – больше. Следопыта нашего до буйства довел, заявив, что тот ничего не смыслит в своём деле и только даром хлеб гарнизонный жрёт. Десятника старого заставил конюшни чистить лишь за то, что тот перечить посмел. На допрос если кто к нему попадает – только держись. Жить после того не хочется. А уж день, когда никто не попадает в арестантский подвал – для нас праздник. Женщин у нас уж года три как не запирали, а этот, как приехал, сразу где-то и отравительницу нашёл и двух ведьм чёрных… Какие там ведьмы! Я же всех в округе знаю. Так, баловство. Всё селение теперь шепчется, люди нас бояться начинают – нас, которых сама Сильвира сюда поставила!

– Проклятый секутор, – коротко высказалась Лейна.

Марк мог лишь посочувствовать.

– Жалобу писать не пробовали?

– Кому писать?! – изумился сотник. – У него рыцарская бляха и грамота, самой Сильвирой подписанная. Он может в любой форт Анфеи прийти, и ему будут вынуждены подчиняться. Кому писать-то? Сильвире, которая сейчас в Тёмной долине с Хадамартом бьётся? Эх, моя бы воля, бросил бы всё, и на войну!

Подали лошадей. Марк, к своему стыду так и не научившись ездить верхом, чуть не упал, запрыгивая в седло. Конюх, у которого и впрямь был виден след перелома на носу, сноровисто его поддержал.

– А сколько секуторов у Радагара? – спросил Эфай, молча слушавший весь этот разговор.

– Пятеро, один другого гаже, – ответил Крисаор и сплюнул. – А ты к чему спрашиваешь, Посвящённый?

– К тому, что на твоём месте я бы арестовал его за такое обращение с подданными сиятельной королевы.

Начальник форта испуганно разинул рот, глядя в спину удаляющемуся отшельнику. Наверное, он бы меньше изумился, услышав из уст великого Фосфероса грязное ругательство.

«Как я мало знаю Эфая, – подумал Марк. – Точнее, почти ничего о нём не знаю».

***

(Мелис)

Этой ночью ей снился Чёрный Провал. Возможно не сам Провал, а некое преддверие к нему – липкая земляная плёнка, растянутая над бесконечной пропастью. Вокруг царил зловещий полумрак, мерцали багровые огни, плыла чёрная дымка. Амарта чувствовала, как прогибается и дрожит под ней эта хлипкая почва, и при каждом шаге содрогалась от ужаса. Под её ногами была бездна без дна – вечное падение во тьму – куда страшнее Гадеса, о котором толкуют аделианские проповедники. И всё-таки чародейка знала, что невзирая на ежесекундную опасность, она должна идти, должна кого-то отыскать в этом жутком сумраке. Кого? Вокруг лишь тени, чёрная мгла и багровые блики огней, горящих где-то вдали.

«Моя мать. Мой отец. Дядя Дальмар. И те немногие, кого я по-настоящему любила. Все они где-то здесь… – пронеслась угасающая мысль. – Зачем же я их ищу? Я найду лишь одни надгробия…»