Дар миротворца (СИ)

Скорбь и одиночество сдавили сердце. Ужас перед падением в Чёрный Провал исчез, испарился. Амарту охватило бесконечное отчаяние – какой смысл кого-то искать, если все, кого она любила, мертвы! Уж лучше… лучше провалиться в вечную тьму прямо сейчас!

И словно услышав её отчаяние, плёнка под ногами прорвалась…

…Амарта проснулась, тяжело дыша. Чтобы успокоиться, она стала вспоминать родной дом в Лунном лесу, но тотчас оборвала мысли о нём. Это была одна из её самых мучительных пыток – невозможность насладиться милыми сердцу воспоминаниями, поскольку за ними, словно ночные псы, приходили мысли об огне, крови и смерти. И мести.

«Мне нельзя думать об этом, нельзя! У меня есть новый дом. Спящая сельва. Есть люди, которые мне дороги. Хозяйка Леса. Толкователь Судеб…»

И тотчас она вспомнила, что эти люди уже в преклонном возрасте, и неизвестно, увидит ли она их ещё, если вернётся в сельву. Толкователь Судеб уж точно доживает последние дни.

Но был кто-то ещё. Кто-то третий, очень близкий ей человек, которого она не могла вспомнить. Странное дело, она как будто знала его давно, но забыла, не вспоминала о нём, и только сейчас, лёжа с глубокими ранами в доме вдовы-ткачихи, она почувствовала, что этот человек жив и по-прежнему любит её. Нет, это не может быть кто-то из её бывших любовников – магов Тёмного Круга. Это тот, кто знает её с самого детства и любит той искренней, простодушной любовью, как Хозяйка Леса, как дядя Дальмар… Кто же он, кто?

Кашель постепенно проходил. Уже на второй день Амарта сумела с помощью Фелии подняться на ноги, однако самостоятельно передвигаться пока не могла. Спустя ещё три дня ей удалось пройтись по дому, опираясь на палку. Детишки её больше не беспокоили. Фелия постоянно болтала, рассказывая о кухне, базаре, соседях, ткацком ремесле и о прочих безделицах, порой удивляя чародейку, как такая болтунья не проболталась соседям, что за гостья живёт в её доме! Фелия часто рассказывала ей про своего мужа Гарпалека, но ни разу больше не вспоминала о том, как он, состоя в Ордене вольных стрелков, бился за освобождение Амархтона и погиб под его стенами от боевой магии Тёмного Круга.

«Она должна ненавидеть всех магов. В том числе и меня. А она выхаживает меня, словно свою дочурку. Чего же она захочет взамен?»

Амарта пересчитала драгоценные камни в своём кошельке. Все на месте. На вопрос, куда исчезли кинжал и ампулы с ядом и эликсирами, Фелия простодушно ответила, что выбросила столь опасные вещи, вызвав у чародейки злобную гримасу.

Надо уходить отсюда. Уходить. Как только тело достаточно окрепнет. У неё по-прежнему масса незавершённых дел. Отомстить Радагару!.. Нет, это не главное, не главное! Нельзя повторять ошибку, едва не стоившую ей жизни. Есть дела поважнее, и первое из них – Мелфай. Инструмент возрождения Проклятия Миротворцев! Проклятия, которое вновь превратит её жизнь в пытку. Медлить нельзя. Мелфай – гнусное создание некромантов – должен быть уничтожен! Амарта теперь злилась на саму себя, что не убила его раньше, когда была такая возможность. Теперь будет нелегко его отыскать. И теперь ему покровительствуют не серые маги, которых можно перехитрить или попросту запугать, а таинственное магическое сообщество Жёлтого Змея, сокрытое в Туманных болотах. И его тайный глава, обладающий невероятными, даже для архимага, способностями.

Амарта нахмурилась. Странное чувство подсказывало ей, что она уже сталкивалась с этим тайным главой, но где и когда – неясно. Ясно одно – этот человек крайне опасен. Куда опаснее Радагара. Или даже некроманта.

Прошла вторая неделя, прежде чем Амарта, переодевшись в предложенное Фелией простенькое платье и покрыв голову платком, решилась выйти из дому. Передвигалась она всё ещё с трудом, останавливаясь через каждые двадцать шагов, чтобы отдышаться. Стараясь не попадаться на глаза стражникам, Амарта прошлась в сторону Великого торгового тракта, но быстро поняла, что выйти из города без посторонней помощи ей вряд ли удастся. В городе было полно патрулей, и в каждом из них – боевой маг. Чародейку могли распознать, облекись она хоть в нищенские лохмотья. Окружить себя чарами отвода глаз без магического жезла было очень трудно. Искать же в Мелисе новое магическое орудие – безумно рискованно. Лавочку старого чернокнижника, у которого Амарта покупала черно-магический жезл, либо прикрыли, либо установили за ней наблюдение. Так ничего и не решив, Амарта вернулась в дом Фелии.

– Можешь найти кого-нибудь, кто выведет меня из Мелиса? – спросила она у Фелии за ужином. – Я хорошо заплачу.

– Ах, Вельма, если бы Гарпалек был с нами! – с грустным, но каким-то лёгким, неотягощённым вздохом ответила вдова. – Он был смекалист и проворен, как король воров! И благороден, как рыцарь.

Амарта потупила взор.

«И снова она о нём? Почему, когда она о нём вспоминает, я начинаю чувствовать себя виноватой? Что с того, что его убили маги Тёмного Круга! Меня там и близко не было!»

– Разве нет в Мелисе какого-нибудь толкового вора или контрабандиста?

– Полным-полно таких, милочка. Да только они возьмут деньги наперёд, а потом сдадут тебя серым. Нет, Вельмочка, нам с тобой нужен не только толковый, но и честный парень. Таких, ох беда, в Мелисе немного. Но ты не волнуйся, подруга, я найду тебе надёжного провожатого.

Ещё одна неделя прошла в ожиданиях. Обещанный Фелией провожатый не спешил заявляться. Амарта злилась, что теряет время, а значит – след Мелфая становится всё призрачней. Наконец, поздним вечером Амарта услышала в прихожей вкрадчивую поступь, словно искусный вор проник в дом, и не успела насторожиться, как в её комнате появился черноволосый бродяга. Амарта криво усмехнулась. Надо же! Вот так пройдоху отыскала дурёха Фелия! Этого парня с длинным подбородком философа и восторженными карими глазами искателя приключений Амарта знала слишком хорошо.

– Вот так встреча! Так ты теперь покровитель беглых преступников, почтенный Автолик?

– Как же прихотливы дороги судьбы, Амарта! – усмехнулся вольный стрелок. – Помнится, при нашей последней встрече, ты едва не испепелила меня взором своих прекрасных, но увы, преисполненных ненависти глаз. А сейчас я читаю в твоих глазах безумную радость встречи!

– Брось свои шуточки, бродяга, – зло прошептала чародейка. – Я просила Фелию найти толкового проныру, а не пустозвона. Чего это ты вылез из норы? Я слышала, ты прочно обосновался в местных сточных каналах, скрываясь от мести тёмных.

– Это всё в прошлом, Амарта. Всё в прошлом, – покачал головой Автолик.

– Как тебя отыскала Фелия?

– Она обратилась к Иоласу, а уж он знает, как меня отыскать. Я только позавчера вернулся из Фарана и, знаешь ли, решил выйти из тени. Я больше не скрываюсь от тёмных. Сегодня я был у градоначальника, и он полностью восстановил меня в правах.

Амарта хищно сузила глаза.

– Так ты теперь сознательный горожанин, Автолик? Если ты решил сдать меня серым, я не дамся живой!

– И снова ты всё понимаешь превратно. Ты словно живёшь в мире, где каждая живая тварь норовит причинить тебе боль. Каждый встречный тебе кажется врагом. Но мир не таков, Амарта.

– Избавь меня от этой сопливой фаранской философии, Автолик! – окрысилась чародейка. – Если ты готов помочь мне выбраться из города, говори, что хочешь взамен.

Автолик облокотился о стену.

– Ладно, перейдём к делу. Свои самоцветы оставь себе. Меня интересует другое. Когда ты состояла в Тёмном Кругу, ты помогала тамошним магам накладывать охранные чары в амархтонских подземельях, верно? Стало быть, тоннели в Подземные Копи тебе хорошо известны, не так ли?

Амарта поглядела на него, как на умалишенного.

– Ты свихнулся, Автолик?

– Возможно. Я предлагаю услугу за услугу. Я вывожу тебя из города, ты – ведёшь меня в Подземные Копи. Со своей стороны я снабжаю тебя всем необходимым.

Амарта смотрела на него долгим немигающим взглядом. Нет, он не свихнулся. И он не может не знать, чем закончится для него столь безумная вылазка.