Далекая страна. Тетралогия

Я отлично понимал, почему он не хотел оставаться и смотреть на то, как Герион демонстрирует свое искусство. Между прожившим сотню‑другую лет друидом и нами была такая пропасть… да что там говорить, даже старшекурсникам до Гериона было ой как далеко.

– Как у вас с Мелиссией? – осторожно спросил я.

– Да вроде неплохо, – тут же смутился Невил. – Общаемся, проводим время вместе…

Я с трудом сдержал любопытство и не стал интересоваться подробностями общения, прекрасно понимая, насколько неприятна для него эта тема. Сам недавно бесился, когда кто‑либо заговаривал со мной об Алисе.

– Но ты же не отправляешься с нами в форт Скол, – напомнил я. – Может, оно и к лучшему? Останешься здесь, будешь и дальше общаться с Мелиссией.

– С одной стороны, это хорошо, – признал Невил. – Но… Я не представляю, что делать дальше. Без способностей к магии…

– Но это же не навсегда, – попытался я поднять другу настроение.

– Знать бы хоть примерно, насколько… и как сильно я отстану от вас…

– Нагонишь, – заверил я друга. – Если будешь совершенствоваться в теории, пока нет возможности заниматься практикой, то разницы и заметно не будет.

Невил улыбнулся:

– Я учусь у друидов. Мелиссия преподает мне основы их магии.

– Ну вот и отлично, – улыбнулся я. – А если силы не вернутся до следующего полнолуния, то мы с тобой можем предпринять попытку воспользоваться Фонтаном Судьбы. Я все‑таки верю в то, что со Стилом все будет в порядке и он очнется в добром здравии.

Мы приблизились к небольшой сцене. Именно здесь небольшой ансамбль друидов играл красивую ненавязчивую музыку, разносящуюся по всему лесу.

– Зак, Невил!

Чез, Алиса, Наив, Мелиссия, Вельхеор и даже Даркин со Стеллой – все они стояли рядом со сценой, явно в ожидании чего‑то интересного.

– Чего это вы тут собрались? – с интересом спросил я.

– Мелиссия привела нас сюда, сказала, сейчас здесь пройдет какое‑то особенное выступление, – пояснил Чез. – Наверное, кто‑то будет петь.

– Логично, – согласилась Алиса.

– Сейчас будет выступать не «кто‑то», а одна из лучших певиц Древнего Леса, – пояснила Мелиссия, не обратив никакого внимания на ехидство моего друга.

Чез щелкнул пальцами:

– Хах, звезда местная, я же говорил.

– Да? – заинтересовался я. – С удовольствием послушаю.

– Не только с удовольствием, но и в полном молчании, – предупредил Вельхеор. – Это касается каждого, – он выразительно посмотрел на Чеза, – из вас. Я специально пришел на праздник, чтобы послушать Серинию. О ее голосе ходят легенды. Кто помешает мне слушать – убью!

В тот момент, когда Вельхеор произносил последнюю фразу, музыка стихла и все вокруг замолчали, поскольку на сцену вышла пухленькая друидка. Все окружающие удивленно уставились на вампира.

– Что? – раздраженно спросил Вельхеор. – Я предупредил. Не мешайте мне слушать.

И тут друидка по имени Сериния запела. Это было невероятно, невозможно красиво. Человеческое горло просто не могло воспроизводить столь сложные и чистые мелодии. Даже с помощью музыкальных инструментов я вряд ли смог бы сыграть нечто подобное. Мы стояли не в силах пошевелиться, и даже Чез на время закрыл рот, решив воздержаться от глупых шуточек. Песня лилась неторопливо, обволакивая нас и затягивая в мир красок и света… при этом в ней не было слов. Слова не смогли бы передать и половины тех эмоций, что звучали в голосе Серинии.

Спустя какое‑то время, показавшееся мне вечностью, мелодия затихла и друиды как‑то незаметно покинули сцену. Думаю, мы просто не увидели, как они ушли, все еще находясь под впечатлением от музыки.

– Невероятно, – выдохнула Алиса. – Это так красиво.

– Да уж, – согласился Чез. – Особенно невероятно, что играют ее бесчувственные сухари, физически не способные улыбаться. Ты видел, они буквально с каменными лицами играли?

– Скорее уж с деревянными, – хмыкнул я.

Алиса ткнула меня локтем в бок:

– Следи за языком, мы же все‑таки в гостях.

– А я‑то чего сразу? – обиделся я. – Чез начал, вот его и бей.

– Он дурак, с него спроса нет, – хихикнула Алиса. – Ты‑то ему не уподобляйся.

На секунду я почувствовал себя ребенком, которого отчитывает мамаша. Как ни странно, ощущение было скорее приятное, чем нет…

Я изобразил покорность и поклонился Алисе:

– Да, мама.

– Да ну вас, – фыркнула та, изобразив возмущение, развернулась и пошла к столу с закусками.

На самом деле настроение у Алисы, как и у всех нас, было просто превосходное. Все‑таки мы решили проблему обращенных вампиров и смогли вернуть разум Стилу… Точнее, скорее всего, смогли. Теперь осталась сущая мелочь – разобраться с моим превращением в низшего вампира.

К нам с Чезом подошла Мелиссия:

– Ну как вам выступление?

– Невероятно!

– Бесподобно!

– Рада, что вам понравилось, – улыбнулась друидка. – У людей и друидов разное восприятие музыки. Я вот не любительница человеческого пения…

– Да ладно. – Чез хитро посмотрел на меня. – Вот Зак у нас пишет чудесную музыку, она нравится всем. И поет очень даже неплохо.

– Правда? – заинтересовалась Мелиссия. – Так, может, исполнишь что‑нибудь? Как ты заметил, гости активно участвуют в празднике.

– Э‑э… да я сегодня не в голосе, – попытался отмазаться я.

Честно говоря, со всей этой учебой я и забыл, когда в последний раз пел и уж тем более выступал на публике. Это раньше я записывал музыку, проводил небольшие выступления в барах и ресторанах Литы, что называется, для своих. Не за деньги, конечно, а просто для души. Я огляделся по сторонам:

– Тут такая толпа народу… не лучшее место для выступления после долгого перерыва.

Мне на плечо легла тяжелая рука, и у самого уха прозвучал тихий голос Вельхеора:

– Давай пой.

Конечно, я помнил, что Вельхеор любит музыку других миров. А еще он обожает издеваться надо мной. И тут такая отличная возможность получить и то и другое.

– Вельхеор, я не…

– Иначе я не отправлюсь с тобой в земли вампиров, – с совершенно серьезным выражением лица сказал вампир.

– Что?! – возмутился я. – А… дракон с тобой. Хорошо, спою.

Мы с Мелиссией подошли к сцене, она быстро переговорила с музыкантами, и те уступили мне место перед инструментом. Мелодик был той же модели, что стояла у меня дома, то есть самый лучший из существующих на данный момент. Признаюсь, это немного разочаровало меня, я надеялся, что друиды используют какие‑то особенные инструменты. Но нет, самый обычный, пусть и дорогой мелодик.

Я провел руками по магическим струнам, и над лесом пронеслись первые звуки мелодии. Разумеется, я знал множество песен других миров, но сейчас мне хотелось исполнить именно эту.

Я закрыл глаза и запел:

Дни и ночи слились воедино,

То ли наяву, то ли во сне.

Жизнь моя течет неторопливо,

Растекаясь в каждом новом дне.

Зал притих, внимательно вслушиваясь в слова и музыку. Открыв глаза, я посмотрел на друзей и нашел взглядом Алису. Вампирша стояла и слушала меня, полуприкрыв веки. Рядом с ней стоял Вельхеор и будто бы даже подпевал, а вот Мелиссия почему‑то выглядела немного смущенной и даже виноватой.

Я ни о чем не говорю,

Ты знаешь все и так – прости,

Что оказавшись на краю,

Отрекся от твоей любви…[4]

Допев песню, я получил свою порцию аплодисментов, смущенно поклонился и поспешил удалиться со сцены. При этом, как я заметил, люди и вампиры хлопали гораздо активнее, нежели друиды.

– Здорово! – похлопал меня по спине Чез.

– Да, неплохо, – довольно кивнул Вельхеор. – Мне понравилось.

Я посмотрел на Мелиссию:

– Как тебе? Мне показалось, друиды довольно прохладно восприняли песню. Что‑то не понравилось в словах?

– Нет, слова красивые, – немного смущенно улыбнулась Мелиссия. – Но… не хочу тебя расстраивать, Зак, но ты жутко фальшивишь.

На некоторое время потеряв дар речи, я с трудом выдавил: