Облепиховое пламя

К сожалению, не могу. Моя магия - это бремя.

Но вслух ответила:

- До переезда в Россонтию я магией не пользовалась.

- Потому что не умела, а если бы умела, то думала бы иначе. Вот так и с Созидающим, Разрушающим. Всё кажется таким далёким, нереальным. До поры до времени.

Отлично, Дженнифер у нас ещё и философ!

Рядом с ней я всегда отчего-то чувствовала себя ребёнком, невежественной. Это как будто поговорить с родительницей!

Бывают же такие дотошные люди!

Дженнифер умудрилась совместить себе красоту, занудство и стервозность. Паршивый флакон.

На обратном пути в институт меня по-прежнему сопровождал Игнат Георгиевич, мы хранили молчание, думая каждый о своём. Мысли в моей голове спутались, я размышляла о непростом характере Дженнифер, о том, как скучаю по маме, о докладе про некромантов, о парне Виринеи, знакомство с которым мне предстояло сегодня вечером, о созидании и разрушении, о магии и о том, как мне надо практиковаться в медитации, чтобы стабилизировался дар.

Не заметила, как задремала.

Мне приснился бедный человек, который годами строил деревянный дом для своей большой семьи: проектировал, искал ресурсы, оставался без еды, не спал днями и ночами. Наконец, семья заселилась. И однажды мужчина, вернувшись пьяным ночью, закурил. Из-за собственной халатности он совершил ошибку: лёг спать, не потушив окурок. Всё вокруг мгновенно воспламенилось, дом вспыхнул огнём. Все сгорели.

Кажется, горела и я.

Проснулась, когда мы уже подъезжали к воротам МагИнститута, внутренне почувствовала, что возвращаюсь в свою персональную “тюрьму”. Игнат Георгиевич любезно дал возможность мне подремать, это смутило меня. Я извинилась за своё неподобающее, как считала, поведение.

- Ничего страшного, Нора, я понимаю, сам был когда-то студентом, - он позволил себе снисходительную улыбку.

На том и разошлись.

Занятий сегодня больше не было, целый день я была предоставлена самой себе. Поэтому позволила себе снова заснуть, потому что вечером, после полдника, мне предстояло засесть в библиотеке, а на ужине, как сообщила забежавшая на секунду в перерывах между лекциями Виринея, она собиралась официально познакомить меня со своим парнем.

Весьма специфичных сновидений на этот раз не последовало.

Я просто закрыла глаза, а когда открыла, на деле полдня пролетело.

На полднике мы всё-таки окончательно решились на ночную вылазку в столовую. План был таков: так, как возможности покинуть общежития из-за бдительных комендантов нет, мы просто-напросто не вернёмся в свои комнаты, решили, что спрячемся в конце парка, взобравшись на деревья. Да, идея с парком и деревьями была моя. Вася предлагал лабиринт, что тоже, само по себе, неплохо.

Наступил ужин. Я перед этим мучалась в библиотеке, информация не желала усваиваться. Получив своё, направились от раздаточной с подносами к нашему столику. Поставив поднос на стол, я не спешила садиться - в библиотеке насиделась, ага - взяла стакан с прохладным компотом, только сделала глоток, как услышала за спиной знакомый голос:

- Нора, знакомься, это мой парень!

Обернулась.

И от шока, не удержавшись, прыснула компотом, который ещё не успела проглотить, прямо в Демьяна.

Столовая погрузилась в тишину. Посмертную для меня.

К слову, рядом с другом стоял Кирилл.

Ой, что-то мне нехорошо…

Неволина аж перекосило от злости и отвращения.

Я же сделала то, что было самым разумным в данной ситуации, - спряталась за спину Кирилла. Он, конечно, не будет меня защищать при всех, дабы не опозорить своё имя перед аристократами, зато станет временным препятствием для Демьяна, если тот решит меня убить.

Сказать, что знакомство с парнем Виринеи - до сих пор в это не верится - не состоялось, это ничего не сказать!

- Пшш… Приём, приём, как слышно? Все участники операции “Столовка” отзовитесь на свои кодовые имена, - прозвучало с соседнего дерева.

- Вася, прекрати валять дурака! - отозвались, опять же, с дерева.

- Ничего не слышу, - бескомпромиссно заявил парень. - Кто на связи?

- На связи пантера…

Кодовое имя Дженнифер было пантера, меня именовали солнцем, Виринею нимфой, а Вася, как был Васильком, так им и остался, ничего оригинального мы придумать не смогли.

- Пшш… Солнце, сколько время?

- Хватит делать это “пшш”! - не выдержала пантера.

- Пшш, - специально повторил Василёк, - Пантера, ты у нас Солнце? Так что там по времени?

- Два часа ночи, - ответила я.

- Нора, ты неправильно отвечаешь, - отчитал меня Вася. - Ты должна сделать “пшш”, потом сказать “на связи Солнце” и доложить, сколько время.

Сидящая рядом со мной, на соседней ветке Нея хихикнула.

- А он забавный, - она сказала это так, чтобы услышала только я.

- Ага, с чудинкой, - согласилась с ней.

- Так, а если серьёзно, пора выдвигаться, думаю кухарки уже давно в своих комнатах, им же рано вставать, готовить на всю ораву.

Мы знали, что работники кухни проживали за пределами корпусов, но на территории МагИнститута. Правда, где именно - без понятия. Об этом нам сообщила Виринея, с которой данной информацией поделился Неволин, уж он-то точно знает всю подноготную института.

Ректор и преподаватели же просто-напросто ночевали дома, каждый раз используя зеркало для перемещений. Не обязательно обладать магией ведунов, чтобы телепортироваться, в Россонтии можно купить вот такие порталы-зеркала, настроенные на определённые адреса. Единственный нюанс - эти зеркала очень дорогие, позволить себе их могут только обеспеченные люди.

- Может, для начала кто-то из нас отправится на разведку? Вдруг что… Не помешало бы разведать путь, - резонно подметила Нея.

С ней все согласились. Осталось выбрать, кто пойдёт на разведку.

- Пусть идут Нора и Нея вдвоём, она впереди, вторая страхует, - предложила Дженнифер.

- Почему именно мы? - возмутилась я. Для меня вообще вся эта авантюра - огромный риск, ибо один раз уже попалась на нарушении правила.

- Вас не жалко, - невозмутимо ответила Дженнифер.

- Так, - несколько раздражённо произнесла Нея, - хватит пререкаться. Идём на разведку, Нора! - и она решительно слезла с дерева.

Решили, что Виринея идёт впереди, я её страхую.

Если соседка двигалась бесстрашно, то мне было некомфортно, учитывая то, что привидения - не выдумка.

Внезапно она остановилась.

- Слушай, что ты думаешь по поводу Дёмы?

- Ну… - что я думала по поводу Неволина? Лучше ей этого не знать.

- Он чудо, правда?!

Скорее чудовище!

Не понимаю, что Виринея в нём нашла?

Несуразно высокий, худощавого телосложения, острые скулы, тонкие губы, длинный, как клюв вороны, нос. И бледность у него не аристократическая, а болезненная с сероватым оттенком. Вздутые на лбу вены, когда он злился. Одним словом - некромант!

Не то, чтобы я судила людей по внешности, просто Неволин - это Неволин, он воспринимает всех за грязь, за челядь из-за своего аристократического происхождения.

- Он…эм…кажется славным, - любой бы распознал в моих словах ложь, но только не Виринея.

- Я знала, что он тебе понравится! - она радостно подпрыгнула на месте. - На вечеринке познакомитесь поближе, а то первое знакомство в столовой как-то…не удалось.

- На какой такой вечеринке? - я нахмурилась.

- Ой, забыла тебе сказать. В эту пятницу Кирилл и Дёма устраивают вечеринку по случаю начала учебного года, ну и заодно посвящение первокурсников. Ранее вечеринка была закрытого типа, то есть только для отпрысков аристократии, а потом решили сделать открытой для всех, прийти может любой желающий: благородного или неблагородного происхождения.

Вечеринка… Да, о какой-то вечеринке в стенах института Кирилл упоминал.

Только, кто сказал, что я пойду?

- Нея, помнишь, мы же это обсуждали, - поморщилась. - По пути из библиотеки до нашей комнаты, я же говорила, что не любительница подобных мероприятий.