Гамбит Хасса (СИ)

Пот ручьями течёт по вискам Карла. Уже пять минут преподаватель сосредоточенно призывает тварь. А демон всё никак не появляется. Студиозы потихоньку начинают перешёптываться, хихикать, а некоторые и вовсе откровенно зевать. И всё это время магистр Лосс ругает - про себя, чтобы никто не услышал - упёртого демона, и думает, как выкрутится из неловкой ситуации. Нет ничего хуже, когда маг, заявив "Я могу!!!", не выполняет своих обещаний.

Но вот прошло ещё две минуты, а круг призыва всё ещё пуст.

Демонолог готов был опустить руки и признать своё бессилие, когда наконец-то магические символы вспыхнули, и в центре зала появился демон. Небольшая голова с глазами мухи и жвалами, готовыми размолотить всё, что в них попадёт. Мощный торс прикрытый хитиновой бронёй, скрюченные ноги кузнечика. Две большие когтистые лапы, потому как трудно назвать их рукам. За спиной восемь длинных крючковатых лапок и хвост скорпиона, на кончике жала которого повисла желтоватая капля яда.

- Я сожжъю тебя, ничтожжный! - зажужжал призванный.

Защита круга заискрилась и прогнулась. Но выдержав страшные удары твари, магические потоки успокоились и вернулись в своё русло. Среди студиозов поднялся шум. Одна из девушек, от увиденного, упала в обморок. Лосс, даже не посмотрел в ту сторону и, ухмыляясь и упиваясь властью над тварью, немного расслабился. Все демоны похожи друг на друга. Угрожают расправой, стоит им появиться. А, как покажешь силу - начинают пресмыкаться. Пусть этот демон немного попугает ученичков, для них будет полезно почувствовать страх.

- Ла"Хет... - рука демонолога взмыла вверх.

Заклинание подчинения было готово сорваться с ладони, когда рядом с магистром открылся портал. От этого прокола реальности несло такой силой, что Лосс едва не лишился сознания. Когда же из портала вышло существо... Карл за счёт опыта успел навесить на себя щиты, прежде чем атака продолжилась. О том, как подавить волю призванного Ла"Хета магистр забыл. Сейчас свою бы сохранить и не лишиться памяти и жизни!!!

Тёмная дымка вокруг существа уплотнилась. Через секунду в зале рядом с магом стоял мужчина с пронзительным взглядом в свободных штанах и жилетке. Его жёсткие чёрные волосы были больше похожи на гриву. Он внимательно осмотрел зал.

- Ты здесь, блевотина ирибуза!!! - рявкнул незнакомец на демоническом диалекте и зашёл в магический круг. Его и демона скрыла непроглядная мгла.

- Я...

- Я тебя научу, как...

Голоса и звуки ударов доносились до ничего не понимающих студиозов.

- ...Святую воду... - вновь кто-то рыкнул, продолжая наносить удары.

Из-за тёмной дымки на каменный пол брызнула фиолетовая кровь. Выпала рука демона с полным набором когтей. Вцепившись в камень, она со скрежетом мучительно медленно втянулась обратно во тьму, оставив после себя четыре глубоких борозды. На несколько секунд наступила гнетущая тишина. Студиозы со страхом в глазах начали переглядываться между собой. Кто-то, прервав тишину, начал икать. За магический круг вылетел и покатился по полу хвост призванного демона. Капли яда с кончика жала, упав, с шипением растворили под собой камень. Кого-то вырвало, кто-то очередной упал в обморок, не выдержав напряжения.

Спустя несколько мгновений тёмная дымка пропала. Новоприбывший без каких-либо усилий вышел из магического круга, словно того не существовало. Задумчиво посмотрел на магистра и студиозов. Под его взглядом, оставшиеся пятеро учеников потеряли сознание.

- Маг?! Хм... Это дерьмо крага твоё, - небрежный взмах рукой незнакомца в сторону того, что осталось от демона. - Можешь сделать с ним, что захочешь.

На секунду он замер, ещё раз окинув комнату взглядом, кивнул получившемуся эффекту и исчез. Просто растворился в воздухе.

Долгое время магистр, уставившись на то место, где стоял незнакомец, и хлопал глазами. Магические щиты давно иссякли, а Лосс всё продолжал неподвижно стоять. Наконец встрепенувшись, как от холодной воды, он высказал первое что получилось:

- М-да... Хм... Ну... М-да...

Повернулся к лежащим студиозам. Брови мага поползли к переносице. Собравшись с духом, он рявкнул во весь голос:

- Пре-е... Ик... кратить... Ить... икать... Ик! Вы учитесь... Ик... на демонологов, а не-е... Ик.. мож... ете держать... Ик... себя в руках!!!

Только выдав эту тираду маг понял, кто икает на самом деле. И уже тише, справившись со своими эмоциями, добавил:

- Нет, с практикой надо что-то делать. А то ходят тут... всякие.

Позади мага что грохнуло. Демонолог подпрыгнул, развернувшись в воздухе лицом к опасности. Замер, уставившись на деревянную дверь, прислушался... Нет. Никто больше не появился. А шум? В школе это не единственный зал призыва. Видимо по соседству тоже проходит занятие. Проделав дыхательную гимнастику, Карл окончательно пришёл в себя и окинул комнату магическим взором.

В центре круга всё ещё сидел призванный демон. Но теперь, место сильной потусторонней твари заняло нечто скрюченное, скулящее, жужжащее и подвывающее - всё, что осталось от некогда могучего и опасного повелителя насекомых. Хвост и одна из больших лап оторваны, и валяются на грязном полу. Вторая же безвольно висит плетью. Часть лапок за спиной демона пропали. Левый фасеточный глаз заплыл непрозрачной фиолетово-зелёной жижей. В воздухе витает неприятный кислый запах.

Магистр сделал неуверенный шаг в сторону студиозов, но осёкся и, кривя лицом, посмотрел себе под ноги.

- Фу!!! Нет! Не сейчас! Пусть неофиты сами очнутся, устыдятся и всё уберут, - пробормотал демонолог, обдумывая, как он будет оправдываться, если узнают, что здесь произошло на самом деле...

12. Ночные хищники

Поздний вечер - время, когда ночь ещё не вступила в свои законные права, а полумрак и серая темнота уже вырвались на свободу и скрыли под собой дома и улицы. Время, когда звуки приобретали контрастность и необычайную чёткость: разговор людей, обычный шаг или цокот копыт громом разносятся по закоулкам.

За закрывающимися торговыми домами, широко распахивают свои двери многочисленные увеселительные заведения. И не занятые работой горожане неспешно расходятся по домам или же наоборот - торопятся занять свободные места в ночных оазисах, чтобы пропустить кружку пива и бросить игровые кости или же провести ночь в приятной компании. Именно в такое время вместе с обычными людьми насиженные места покидают воры, разбойники, бандиты. Это происходит каждую ночь. Но. Только не сегодня.

Трое прохожих, остановившихся на Кривой улице у закрытых деревянными ставнями окон ничем непримечательного дома, признали давних знакомых и важно, не спеша повели разговор о временах их былой молодости: о службе, драках в кабаках и других не менее важных вещах - политике, погоде, о том как власти вновь подняли налоги на зерно и мясо, и в ответ на это скоро надо ждать бунт от крестьян. Их воспоминаниям и тихим переговорам не помешал редкий в этой части города дозорный патруль. Пять солдат во главе с сержантом, косясь на прохожих, но, так и не решаясь спросить кто они такие, просеменили мимо. Немного помолчав, до времени пока вооружённый алебардами и мечами дозор не отойдёт подальше, они зычно рассмеялись. И как не смеяться, когда солдаты призванные следить за порядком в городе, спешат побыстрее убраться с почти пустой улицы. Проводив глазами "власть" и обменявшись высказываниями "насколько сержант смел или туп раз решил патрулировать квартал принадлежащий гильдии" троица занялась тем, для чего собственно и собралась именно сегодня и именно в этом месте - следить, чтобы никто и ничто не помешало собранию глав Братства Двенадцати...

Вдоль стен комнаты расставлены несколько десятков свечей. Их свет не так дёшев, как горючее масло и не так ярок как у дневных камней. Однако чем меньше вокруг магии, тем легче её обнаружить. Для хозяев дома лишние "уши" ни к чему, так как темы, которые обсуждают в этих стенах, могут любого привести на каменные рудники или эшафот. Что до хозяев... чтобы во всех подробностях рассмотреть окружающее пространство комнаты и лица тех, кто сегодня находится здесь - надо приложить немалые усилия, но это не значит, что нельзя расслышать их голоса.