Гамбит Хасса (СИ)

Руки девушки перестали дрожать, пальцы на автомате начали складываться в причудливые фигуры. Почуяв неладное, дракон обернулся и открыл пасть. Всего пара мгновений и он опять должен отбиваться и защищать. Для "горячего" дыхания времени нет. Мысленно вздохнув, шиген пожертвовал самым дорогим на тот момент и, по его мнению. Болт вонзился в длинный и мясистый язык дракона. Сдержанный через силу стон вырвался из могучих лёгких...

Вновь лесная поляна, на горизонте горы, а над ними занимается заря. Из портала вышел демон в тёмно-фиолетовом плаще. Не оборачиваясь, бросил фразу:

- Больше преследовать не будут. Отдыхайте.

Через секунду на траву рухнули двое. Точнее огромная рептилия рухнула на траву, а на неё упала девушка, поминающая добрым словом всех тех, кто подбил её на это дело.

- Меня не трогать, - приказал повелитель ужасов и отошел на десяток шагов. Девушка и дракон, оба тяжело дыша, проследили за демоном и переглянулись. В этот раз маг-портальщик и шиген, отрабатывая свой гонорар, выложились на полную. Чешуйчатый выплюнул остатки арбалетного болта и замер.

-... о...? (хвост) - удивлённо захлопал прозрачными веками Стеорг.

- Откуда! - покраснела Нея, вспомнив о магическом жезле с кристаллом, и отпрыгнула от шигена, случайно зарядив коленом в...

- Уйф!!! - болезненно фыркнул чешуйчатый. Слава Великой Матери его тело покрыто прочной чешуёй, иначе пострадал бы не только язык. Он не спешил перекидываться и, похоже, это спасло будущих потомков воина. Однако, чем дольше Стеорг общается с Неей, тем... Впрочем, зачем думать о том что может не сбыться...

Магесса ещё раз посмотрела в сторону Ашьяра, прикинула, сколько у неё осталось сил. Для перехода, даже малого - не хватит. Разочаровано вздохнув, повернулась к шигену.

- Язык, - потребовала она.

- Е...а...а (не надо), - замотал головой дракон.

- Кому говорю!

- А, е..и о...о...ё...й? (а, если оторвёшь)

- Идея хорошая, но... Это было необычное оружие, так что, если язык отсохнет, потом не ворчи и не мычи, что я не хотела помочь. Ну!!!

Шиген смущенно, скосив глаза в сторону, выложил на ладонь магессы почерневший и опухший раздвоенный язык. Небольшая круглая ранка беспрерывно кровоточит.

Мысленно обратившись к кристаллу-накопителю, девушка произнесла малое заклинание исцеления. И осторожно, чтобы не потревожить рану, вернула "пострадавшее" обратно в пасть дракону. Тот, в знак признательности, кивнул.

- Ну вот, теперь я точно без магии, - выдохнула она. - Аккуратней. Я только сняла боль и остановила распространение заразы. Твой организм может справиться и сам, но лучше обратиться к целителю или хорошему лекарю...

Пока наёмники приводили себя в порядок, демон размышлял:

- Они слабы! Убить их!!! Мы можем вернуться?! Можем заплатить наёмникам?.. А можем и не платить!.. Что в контракте?.. Нельзя нарушать план!!! Они не знают ради чего игра?.. Они - свидетели! Убить свидетелей!!! Всё было быстрее, если бы не эти наёмники... С ними план могут раскусить!.. Рискованно... Нельзя нарушать контракт!!! К Хаосу контракт! Убить их! Убить всех!!! Кто-нибудь заткните его!.. Щас-с-с! Я вам это ещё припом... Доставай награду!.. А, потом?.. Убьём их!!! Да, заткнись!!! Акх... гррр...

Под плащом звякнул металл. Подобрав увесистый мешок, посол Вечного Хаоса вернулся к наёмникам.

- Мы не выполнили запланированное, но продолжать бессмысленно. Это ваша награда за работу и молчание, - не дождавшись ответа, Ашьяр бросил мешок на землю. Полы его плаща взметнулись вверх и в стороны. Фиолетовые крылья "крепились", если так можно сказать, вокруг шеи демона и далее вдоль хребта. Взмахнув ими, повелитель ужасов поднялся в воздух и полетел в сторону гор.

- Ну, вот и закончились наши беды и приключения, - зевнула девушка, усаживаясь на траву. За эту ночь она ни разу не сомкнула глаз, и её организм требовал своё.

Перекинувшийся Стеорг, почесал шишку на лбу и аккуратно разрезал ткань торбы. Присвистнул. Демон не обманул. Плата действительно королевская. Мешок полон золотыми монетами!

- Спасибо, крошка Нея. Было весело, - похвалил рогатый, после задумался, не глядя, оторвал от потускневшей жилетки несколько чешуек и протянул их магессе. - Прощай. Быть может, ещё увидимся.

Отсчитав долю девушки, шиген одним рывком закинул на плечо свою честно заработанную плату и скрылся в кустах.

Подложив под голову свою долю, магесса-наёмница, наконец, после долгой погони может отдохнуть. И не важно, где она сейчас и куда идти после... Всё это потом... Далеко за...

Нея провалилась в такой долгожданный и сладкий сон...

Бушующий Хаос не трогает своих детей. Великий Хаос не мешает демонам и их задумкам. Но Хаос не любит, когда от него ограждаются. И сейчас двое, отколовшихся от него... Что они задумали? Почему они отказываются от его, Вечного Хаоса, даров?

- Ты выполнил поручение? - спросил архидемон. Из-под глубокого капюшона можно рассмотреть лишь край маски с оскалившимися зубами зверя.

- Да, Господин, - коротко ответил повелитель ужасов и в поклоне протянул медальон из жёлтого металла.

Когтистая рука брезгливо приняла маленькую золотую табличку с одним единственным рубином в центре и несколькими рунными символами вокруг камня.

- Ступай, - приказал он. - Ещё одна ловушка установлена.

Дабы не испытывать терпение господина Деноксимоор беззвучно скрылся с глаз.

- Скоро, очень скоро начнётся Великая Охота, - довольно протянул архидемон.

11. Подстава

В большой каменный мешок зашла группа магов. Если быть более точным, то - один маг - магистр демонологии Карл Лосс, и стайка студиозов третьего года обучения школы "Призыва и изгнания тёмных сущностей" зашли в просторный зал призыва демонов. Согласно учебному плану именно сегодня эти юноши и девушки начнут свою практику по призыву инфернальных существ. Разумеется под присмотром опытного демонолога, который, в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств, вернёт призванную тварь обратно. И эта комната, где будет происходить таинство обучения, великолепно подходит для подобных целей.

Магические круги, письмена и символы переливаются тусклым светом, переплетаясь, образуют причудливые узоры. Здесь нет и кусочка пространства, куда не дотягивалась бы магия. Все известные демонологи Эрлиана в своё время приложили не малые силы для оборудования этого зала. Сам магистр Лосс не без гордости рассказывает студиозам о новшествах, которые он лично разработал и поставил. Магическая печать, не позволяющая проникнуть в это помещение демонам, помогает удерживать в круге столько существ, сколько необходимо магу. Все лишние твари попросту не допускаются в эту реальность. Нет инфернального прорыва - нет и угрозы, что неумелый студиоз случайно устроит конец мира, призвав вместо одного демона - легионы кошмарных тварей.

Пройдя к кругу призыва, будущие маги устроились на островках безопасности - местах, откуда демонолог может диктовать свою волю призванным существам, оставаясь при этом в относительной безопасности. Карл внимательно проследил, чтобы каждый встал на предусмотренное место. Дабы упрочить свой авторитет среди юных демонологов. "Юных демонологов!" мысленно усмехнулся магистр, громко, чтобы все услышали, возвестил:

- То магическое искусство, что вы познаете в этих стенах, несёт в себе необъятную силу! Здесь вы научитесь не только призывать демонов, но и ставить их себе на службу! Чем больше у вас будет опыта и сил - тем более сильную тварь вы сможете призвать и подчинить себе. На правах магистра демонологии сейчас я продемонстрирую, чего может добиться маг моего уровня!

Завершив свою речь, Лосс несколькими пасами рук сотворил символ призыва сильнейшего демона, которого он мог призвать. На маленьком пятачке в магическом круге появилась угловатая символ-печать. Прокрутив всё сказанное в голове и не найдя ничего лишнего - о том, что полный курс окончат, в лучшем случае, каждый десятый из здесь присутствующих демонолог не стал говорить. Всё это студиозы знают сами. Это вбивают ещё на первых занятиях. Магистр начал напитывать печать силой...