Гамбит Хасса (СИ)

Среди деревьев мелькнуло здание. Второе, третье. Деревня!

Стеоргу хватило трёх ударов, прежде чем хозяин гостиницы выскочил на улицу с озверевшими глазами.

- Вы кто такие?!! Чего надо?!! Идите отсюда, пока собак не спустил! - грубо пробормотал человек, постоянно подтягивая портки.

- Мы путники и хотели бы снять на ночь комнату, - холодно ответил один из ночных визитёров.

- Все комнаты заняты, - отрезал хозяин корчмы.

- Значит, если кто-то из постояльцев откажется от комнаты, мы можем вселиться, - тихо произнёс парень с мертвецки белым лицом. И повелительно обратился ко второму: - Действуй, Стеорг.

Хозяин гостиницы в слабом свете свечки и Селены с трудом разглядел второго гостя: широкоплечий, мускулистый, плотно сбитый парень с квадратной челюстью и маленькими рожками. Он широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд узких белоснежных треугольных зубов. Человек икнул и невольно сделал шаг назад, пропуская гостя в просторный зал.

Стеорг, бегло осмотрев обстановку, поднялся по лестнице на второй этаж и уверенно постучал в первую попавшуюся дверь. Прислушался, выждал несколько ударов сердца. Ногой выбил деревянную створку и зашёл в номер. Послышалась ругань и редкие пощёчины. Из комнаты выскочило четверо и, чуть не сбив на пороге Нею, убежали в ночь.

- Готово. Можно заселяться, - хохотнул рогатый.

- Горячую воду в комнату девушке и плотный ужин на троих, - распорядился Ашьяр.

Плеск воды. В окружении горящих свечей девушка посмотрела в своё отражение. Задорно подмигнув, магессе ответило открытое лицо с мягкими чертами без малейшего пятнышка сажи. Закончив умываться и переодевшись в чистое, Нея со вздохом сожаления расчесала свои когда-то длинные до её осиновой талии волнистые каштановые волосы. Ныне они едва достают ей до плеч!

- Нет. Ну, Стеорг, проклятый шиген... Он, что не мог лучше целиться! - недовольно произнесла Нея.

Зевнув и закончив приводить себя в порядок, девушка спустилась в общий зал.

Рогатый, как всегда, набивает желудок за двоих. Не разжёвывая, глотает куски мяса вместе с костями и запивает подогретым вином. Ашьяр сидит на соседнем табурете, прикрыв глаза, и о чём-то думает. Его шёпот похож на спор нескольких существ:

- Всё по плану?.. Нас преследуют... Что делать?.. Убить всех!!! Убить!.. Мы их наняли. Плата взята. Нельзя нарушить слово... Да. Он это не одобрит... Плевать. Убить всех!.. Как нас находят?.. Маячок?.. Возможно... Маг боится нас... Это не важно. Она делает свою работу, большего не надо... Дракона! Убьём дракона!!! Как бы дракон не убил нас!... Всем молчать! Она идёт...

Демон и шиген её пугают. Девушка передёрнула плечами, отбросив сомнения, и подошла ближе.

- Нея, почему не спишь? Не отдыхаешь? - спросил посол Хаоса.

- Меня беспокоит наше положение.

- Да всё прекрасно, - сытно рыгнул Стеорг, отодвигая пустую тарелку и начиная бой с бараньими рёбрышками. - Крошка, пока я рядом. Вам нечего бояться.

Ашьяр окинул наёмницу взглядом. Нея лишь на миг встретилась глазами с двумя озёрами тьмы. Гнетущая бездна, из которой что-то или кто-то пытается вырваться... Девушку повело в сторону, и Ашьяр поспешил отвести глаза.

- Присядь, - предложил демон. - Скоро конец. Как и обещано, вы поучите свою награду. Сейчас же... - он повернулся к окну. - Они идут. Уже близко.

- Быстро, - хмыкнул Стеорг и, не дожидаясь команды, встав из-за стола, начал трансформироваться. Первыми изменились глаза. Тёмно-серая радужка поменялась на светло-зелёную, а зрачок стал вертикальной чёрной полоской. Лицо вытянулось, превращаясь в широкую, обрамлённую несколькими рядами клыков, пасть. Рога увеличились и загнулись назад, образуя костяной шлем. Кожа стала грубее и окрасилась в грязно-оранжевый цвет. Всё тело стремительно увеличилось в размерах. Решив немного покрасоваться перед Неей, полудракон заиграл формирующимися стальными мышцами. Не заметно для всех появился мощный хвост. Руки и ноги уже превратились в лапы с набором острых когтей. Завершающим штрихом стало проявление треугольной формы чешуи дракона. Там, где были жилетка и штаны, чешуйки больше и тяжелее. И вот в главном зале гостиницы развернулся во все свои четыре с лишним метра, включая хвост, молодой воин-дракон клана Дракса. Сразу стало тесно.

- Скажи, куда ты прячешь хвост, когда перекидываешься? - заинтересовалась девушка. Что-что, а женское любопытство не знает преград. Даже, если эта преграда весит две тонны и своим дыханием сжигает врагов.

Стеорг лишь пожал чешуйчатыми плечами. Разговаривать в боевой форме шигены не привыкли. Очень, знаете ли, трудно говорить с раздвоенным языком и изменённой челюстью.

- Они здесь, - произнёс демон и отошёл в тень.

На дверь гостиницы посыпался град ударов. В окна полетели огненные шары, зазвенели разбитые стёкла. На улице кто-то гулко отдал приказ. И в левое от двери окно запрыгнули сразу трое в красных сутанах. Стеорг ухмыльнулся и с низкого старта устремился на монахов. Первый отправился в полёт от лобового удара, двоих воин оглушил мощным ударом правой. Что-то чиркнуло по чешуе, опалив её. Тело шигена словно прошило молнией. Несколько десятков арбалетных болтов ударились в грудные пластины. Не пробив чешую, они отскочили, но в дело пошла магия. От накатывающей боли у Стеорга потемнело в глазах.

На его счастье чтобы перезарядить арбалет требуется время, за которое дракон, рыча, отполз, вглубь зала. От сильного удара входную дверь сорвало с петель. Из ночной мглы вышел латник с символом Ордена на груди - языки пламени в круге. В окно, но уже другое, запрыгнули ещё два монаха.

- Хвост!!! - рыкнул дракон.

Магесса едва успела пригнуться, прежде чем Стеорг, крутанувшись на месте, не снёс хвостом всю мебель в нескольких шагах от себя. При огромной массе и размере, у дракона это движение оказалось мастерски отточено. Дубовый стол, пролетев через зал, выбил обратно во двор огненных монахов. Скамейка разлетелась в щепки после удара о стену, а крепкий табурет развалился после встречи с головой рыцаря ордена. Тот, скосив глаза, потерял сознание и завалился в дверном проёме.

- Голова крепче дерева?!! - удивлённо хмыкнул чешуйчатый.

- Я создаю портал, - пискнула девушка. Прямо перед ней в пол впился жало арбалетного болта.

- Нет! Не сейчас! - вмешался демон. Весь бой он спокойно сидел на лестнице, внимательно наблюдая и что-то прикидывая в уме.

- Если я не сделаю этого сейчас, потом будет поздно!

- Нет!!! - сердито повторил Ашьяр. Вокруг демона завибрировал воздух. Невидимая стена силы затопила гостиницу и двор. В комнатах наверху закричали, послышался звук разбивающегося стекла. Постояльцы выпрыгивали прямо из окон. Повелитель ужасов показал своё истинное лицо. Из-под плаща появилась белая рука с длинными, очень длинными пальцами и заострёнными когтями. Нащупав что-то не видимое, демон резким движением рубанул ладонью воздух перед собой. Прислушавшись к своим ощущениям, посол Великого Хаоса кивнул и спокойно ледяным голосом обратился к спутникам:

- Теперь можем идти. Нея!..

Девушка забилась в угол, обхватив руками колени, и дрожала от страха. Заклинание "Непоколебимая воля" шептали её губы. Увы, против силы повелителя ужасов - для мага-портальщика этого мало.

- Нея! - громче и требовательней повторил демон.

Он ударил самым слабым криком баньши из своего арсенала. Монахи очень скоро придут в себя! А бить чем-то более серьёзным... Девчонка на грани, ещё один приступ страха сейчас её просто убьёт! Не выдержит сердце. Без неё уйти от преследователей будет немного сложнее, но и запрет на смерть станет не актуальным. Однако план под угрозой...

К магессе ловко подскочил Стеорг. Поставил её на ноги, внимательно посмотрел ей в глаза и... улыбнулся. Оскал дракона - последнее, что когда-то видели герои древности. И лишь глаза. Глаза полные печали...

"Нет людей, которые ничего не боялись бы. Незнание своего страха не делает нас сильнее. Верно, крошка, взгляни в глаза своему страху! Одолей свой страх!"