Оскал Фортуны, или Урок выживания

Служанка быстро поставила миску на стол и, подхватив Александру под плечо, помогла лечь.

— Спасибо тебе, — повторила Алекс.

Что-то пробормотав в ответ, женщина быстро стянула с нее сапоги, потом решительно взялась за пояс.

— Не надо, — оттолкнула ее руки Александра. — Здесь холодно.

Служанка послушно кивнула и, укрыв ее одеялом, вышла.

От горячей жаровни в комнате становилось теплее, а вот Алекс чувствовала себя все хуже. Огнем горели раны, словно больной зуб разрывался бок, лед на лице таял, принося лишь минутное облегчение. Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело, словно там работали отбойные молотки.

Незнакомая служанка принесла поднос с чашкой дымящейся лапши. Александра попыталась улыбнуться разбитыми губами.

— Спасибо, только что-то мне не хочется.

Женщина озабоченно нахмурилась.

— Позвать лекаря?

— Не нужно, — отказалась Алекс — Он предупреждал, что будет больно.

Служанка заметила кашицу в миске.

— А чего же ты лекарство не съел?

— Некрасивое оно какое-то, — Александра передернула плечами и сморщилась от боли.

— Это ты зря, — убежденно сказала женщина. — Тивушник хорошо боль снимает. Когда нашей кухарке обварили ноги кипятком, она только им и спасалась.

Алекс с кислой миной посмотрела на желто-коричневую массу.

— Лучше принеси воды.

— Как хочешь, — пожала плечами служанка и примерно через четверть часа поставила на стол большую глиняную бутыль.

— Мы тебе тут ягод намешали, — сказала она со вздохом. — Кисленьких.

— Спасибо, красавица, — поблагодарила Александра.

Женщина улыбнулась, продемонстрировав отсутствие передних зубов и, стрельнув на прощанье глазами, выскочила за дверь.

Алекс припала к горлышку. Прохладная, вкусная вода остудила разгоряченное горло.

Она еще трижды прикладывалась к бутылке, пока за окнами окончательно не стемнело. Мутный свет звезд освещал комнату. Александра смотрела в потолок без единой мысли в голове. Все ее существо заполняла боль.

Перевалило за полночь, когда она все же решилась отведать хваленого тивушника. В темноте масса походила на кабачковую икру, но на вкус больше напоминала повидло. С трудом заставив себя проглотить одну ложку, Алекс рухнула на кровать и закуталась в одеяло. Очень скоро она уже спала тяжелым беспокойным сном. Ее преследовали колесницы, полные вооруженных до зубов воинов, перед ней махал огромным, блестящим мечом Конан-варвар, грозя разрубить от затылка до копчика. С криком беременной кошки на Александру прыгала какая-то длинноволосая девица в кожаной юбке с детским гимнастическим обручем. Прямо перед ее лицом размахивал кулачищами здоровенный мужик с лошадиным лицом в желтом жилете… И все дружно требовали поединка! Все сгорали от желания скрестить с ней мечи или помериться силой! Ну, уж дудки! Дураков нет связываться с сумасшедшими.

Алекс всю ночь бегала от них по каким-то апокалипсическим развалинам и проснулась совершенно разбитой, с мокрой от пота простыней. За окнами уже во всю светило солнце, а на столе стояла чашка с остывшей лапшой.

Кое-как встав, она открыла один из шкафов, в котором оказалось мужское нижнее белье. Ее догадка подтвердилась. Очевидно, эту комнату раньше занимали соратники.

— Это я удачно зашел.

Шипя и морщась от боли, Александра принялась переодеваться. И, разумеется, по закону подлости, именно в это время её решил навестить местный Гиппократ. Увидев пациента с голыми ягодицами и одной ногой в штанине, лекарь издал звук отчасти похожий на «и», отчасти на «е».

— Кажется, почтенный, твое выздоровление идет гораздо быстрее, чем я вчера думал, — проговорил он своим противным голосом и улыбнулся.

Алекс с кривой усмешкой натянула, наконец, подштаники и похромала на кровать.

— Швы не воспалились, — пробубнил лекарь, разворачивая повязку. — Опухоли нет.

Он положил ей ладонь на лоб.

— Жара большого тоже нет. Давай я тебя перевяжу, и лежи. Лечись.

Целых три дня после этого Александра отсыпалась, отъедалась, лечилась и все больше скучала. Служанки на ее вопросы отвечали односложно и торопились уйти. Прогулка на замковый двор оказалась для нее слишком тяжелой. Алекс до уборной и то чуть доходила. На четвертый день примерно через час после завтрака к ней постучали.

Алекс сидела за столом и расчерчивала его угольком для игры в шашки. Не зная, как отнесутся посетители к порче местного имущества, она накрыла рисунок старой рубахой, выполнявшей функции полотенца.

— Войди! — крикнула Александра, перебираясь на кровать.

В комнату вошла Ю. В новом платье с чистыми, аккуратно уложенными волосами со счастливой улыбкой на круглом, губастом лице.

— Здравствуй, Алекс, — поздоровалась она, бесцеремонно усаживаясь на постель.

— Привет, — отозвалась Александра. — Ты знаешь мое настоящее имя?

— Я теперь все знаю, — гордо ответила девочка и, подмигнув, ткнула ее кулаком в бок.

Александра зашипела от боли в не заживших ребрах.

— Госпожа принцесса сделала меня личной служанкой, — гордо сказала она, еще раз ударив Алекс по ребрам. — Я сплю с ней в одной комнате!

Алекс отодвинулась подальше. Ей очень захотелось сбросить нахальную девчонку на пол, но желание услышать новости пересилило, и Ю осталась сидеть.

— Вот она мне все и рассказывает по ночам, пока не заснет.

Александра криво усмехнулась.

— Не бойся, — по-своему поняла ее возмущение Ю. — Госпожа принцесса приказала никому ничего не говорить. Но тебе я думаю можно.

— О чем это она просила не говорить? — удивилась Алекс.

Девчонка наклонилась к ее уху, при этом, упершись локтем прямо в повязку на ране, и прошептала:

— Про то, как ты испугался, когда госпожа принцесса приказала тебе уходить из дома Айоро.

Поморщившись, и отведя в сторону тонкий локоток, Александра уточнила.

— Это я испугался?

— Ну, да, — кивнула девочка, слегка надувшись. — Госпожа принцесса сказала, что ты сначала не хотел никуда уходить из Канаго. Это она приказала тебе собрать вещи и ждать ее возле школы благородных девушек.

— Ну, да, — кивнула Алекс. — Теперь вспомнил. Так оно и было. Точно так, как говорит госпожа.

— А еще как ты испугался на болоте, а госпожа вывела тебя на остров, где жила Змеиная Нянька, — вспомнила Ю.

— Я рад, что госпожа очень доверяет тебе, — прервала ее выступление Александра. — Но я знаю ее лучше, чем ты. По этому хочу дать тебе один совет.

Девочка сразу посерьезнела и совсем по-взрослому сказала:

— Я слушаю.

— Если госпоже захочется зимой идти гулять голой, то ты должна помочь ей раздеться, — проговорила Алекс, пристально глядя в маленькие глазки. — Если в солнечный день она скажет, что на улице дождь, ты подашь ей зонтик. Поняла?

Александра знала, что Ю умная девочка. Она побледнела так, что прыщи на лбу загорелись подобно звездам на зимнем небе.

— Если госпожа принцесса сказала, что я никому не должна что-то рассказывать, то я совсем никому не должна это говорить, — пролепетала она осипшим голосом.

— Правильно, — улыбнулась Алекс и тут же поспешила успокоить бедную девочку. — Не бойся, я тоже никому не скажу. Но если ты хочешь остаться личной служанкой принцессы, крепко на крепко запомни мой совет.

В комнате повисла тяжелая тишина.

Алексадра поправила подушку и спросила:

— А где сейчас госпожа принцесса?

— Разговаривает с братом, — вздохнув, ответила Ю. — А я зашла спросить о твоем здоровье!

— Мне значительно лучше, — заверила ее Алекс.

— Спасибо тебе за совет, — серьезно сказала девочка. — Я что-то могу для тебя сделать?

Александра хотела отказаться, но передумала.

— У тебя есть знакомые в этом замке, кому ты можешь хоть немного доверять?

— Не знаю, — пожала плечами Ю. — Смотря, что нужно сделать?

— Сходить в порт и узнать, стоит ли еще там корабль почтенного Ронли.

— Ему нужно что-то передать? — деловито поинтересовалась девочка.