Дом льда (СИ)

– О, да, – кивнул он. – Смотрящая-Сквозь-Лёд, провидица.

– Так вот, Ант-Лер "снежных", Талле, перед Вами.

Теперь была его очередь оторопело молчать и недоверчиво разглядывать меня. Интересно, что Леора успела ему рассказать? И что следует знать этому, всё же, человеку?

Издав неопределённое мычание, мужчина прочистил горло.

– И насчёт Вашей невесты…. У неё есть старший брат, Глава Дома. К тому же, по меркам своей расы, Леора ещё несовершеннолетняя. Так что согласие на брак имеет право дать только он, уже по двум причинам.

Брр…. Не люблю подобные шовинистские правила, но сейчас они как нельзя кстати.

– Э…. Она этого не упоминала…. – пробормотал впечатлённый "жених". – Леора весьма… немногословна. Вы спрашивали, каким образом она здесь оказалась? Совершенно случайно. Я охотился близь топей, и вдруг сработала старая ловчая сеть. Леора едва не заморозила меня живьём, пока мне удалось вызволить её оттуда! – он улыбнулся, окунувшись в воспоминания. В холодных синих глазах загорелись искорки счастья. – Первые несколько дней она не желала никого видеть, ни разговаривать….

– Лорд, чем продиктовано Ваше символичное, надо заметить, желание взять в жёны именно "снежную" хаат?

Вот действительно вопрос. Сомневаюсь, что довольно-таки привлекательный молодой человек имеет какие-то проблемы с выбором спутницы жизни. И сама девушка…. Известны ли ей планы потомка хаат, и что она думает на этот счёт?

– Вы имеете что-то против? – тут же вскинулся Ордей и застыл, ожидая ответа.

– Да, но решать не мне. И всё же?

Эх, жаль, что Когтя здесь нет. С его чутьём к правде и лжи….

– Мне кажется, это слишком личный вопрос, – уклончиво ответил мужчина. Тема ему не нравилась. Интересно узнать, почему?

– Хорошо…. Что насчёт безопасности? Где гарантия того, что Вы не причините вреда Леоре?

Возмущению моего собеседника не было предела. По правде сказать, не ожидала подобной реакции. Он даже вскочил, эмоционально доказывая, что никому и ничему не позволит сделать что-либо плохое его невесте. Самонадеянный человек.

Надеюсь, и в самом деле молодому лорду не выгодно будет выдавать нас ведьмакам. Но кто знает?.. На всякий случай, с него была стребована клятва в молчании. Естественно, на крови – этому меня никто не учил, вычитала в книге.

Грифон

– Коготь, ты здесь? – Талле опасливо заглянула в полутёмную конюшню. Подкрасться и напугать?.. Не-ет, себе дороже. Не хочу снова валяться в замороженном состоянии. Как вспомню этот холод, когда кровь стынет в жилах по-настоящему, а не на словах…. Словно один из моих оживших кошмаров.

Удивляюсь, как она сдерживалась до этого? Наверняка боялась открыться – полукровки вне закона у всех рас. Ну, за исключением нас, пожалуй.

Но после сегодняшней встречи с "ледяной" опять появилась куча вопросов к моей ведьмачке. И ей придётся ответить!

– Угу…. Проходи сюда.

Солома зашуршала, приминаясь под неуверенными шагами девушки. Боится? Смешно….

– Ну, и что теперь? – поинтересовался я, спрыгивая с денника. Уже пустого – сын кухарки поехал отвозить телегу и отдавать лошадь.

– Помнится, ты спрашивал меня о доверии, – вполголоса проговорила Талле и умолкла, поджав губы. Вздохнула, собираясь с духом. – Так вот. Можешь верить или нет, но сейчас перед тобой стоит Смотрящая-Сквозь-Лёд, – девушка решительно подняла на меня потемневшие от волнения глаза. – Не спрашивай, как это получилось, всё равно рассказать не смогу. Мой Дом в беде. И я должна им помочь.

Это прозвучало бы патетично, не будь правдой. Она не лгала – я чувствовал. И даже не недоговаривала, как раньше. И что мне ответить ей?! "Ледяные" здорово потрепали меня в своё время, но это всегда были честные бои, чаще всего даже один на один. Да, на моих когтях смешалось много хаатской крови – и до, и после войны. Великая Харкта, я должник Ант-Лер, подумать только!

Что-то снова затевается: или людьми, или хаат. Почему бы не поучаствовать? Что мне терять?

– А это что-то меняет относительно… тебя и меня? – сдержать не к месту жизнерадостную ухмылку не получилось. Да, я был рад, сам не знаю, почему.

– Э…. А ты по-прежнему хочешь идти со мной? – с сомнением отозвалась Смотрящая, скрестив руки на груди. Ей шёл простенький наряд из тонких замшевых штанов и светлой рубашки. Кое-как взявшийся загар оживил спокойное лицо, делая её взгляд более тёплым. А может, это всего лишь игра света и тени….

И как, скажите на милость, понять, что это за существо на самом деле? Хладнокровная Ант-Лер "ледяных"? Или вот, как сейчас, мятущаяся в глубине души, замкнутая и нерешительная человеческая девчонка? А ведь одно другого не исключает – хаат любят играть сущностями. В этом я убедился давно на собственной шкуре.

Если бы девушка доверяла мне чуть больше, давно вытянул бы из неё всю правду. Но раз уж решил аккуратно…. Это становится всё интереснее и интереснее….

– Конечно, – беспечно ответил я, с хрустом потянувшись. Талле мельком посмотрела на меня, как будто собиралась что-то сказать, но передумала. Отговаривать собралась? Ну-ну….

– Знаешь, а я остальных искать буду, – собравшись с духом, она выпалила фразу скороговоркой. Неужели мои рассказы о том, как я убивал хаат, так впечатлили, что она лишний раз боится о них упомянуть? Великая Харкта….

Стоп…. Искать? Зачем?

– "Ледяных"-то?

– Да…. Наш замок посетили ведьмаки из людей. Мы отправились с выжившими за теми, кого ведьмаки забрали. Неудачная попытка. Особенно, для меня, – без энтузиазма просветила Смотрящая. – Леоре, кстати, каким-то чудом удалось выскользнуть из замка во время нападения. Возможно, кто-то ещё смог уйти.

Вот, значит, что…. Рано или поздно это всё равно должно было произойти. Тем более, с этими – "ледяные", как ни странно, к "младшим" собратьям относились с пиететом. Ещё бы, если учесть, что кто-то из их "верхушки" имел ребёнка-полукровку.

– И как только тебя угораздило с ними связаться? – озвучил я мысль, не дающую покоя. И что, интересно узнать, она будет теперь делать? Империя огромна!

– Спрошу у главы Дома при первой же возможности, – с неожиданной прохладцей отозвалась девушка. Как будто ответила на оба вопроса.

***

Небольшой круглый зал, украшенный геометрическим узором по бледно-голубому камню. Знобит от одного взгляда на порталы арок цвета льда!

– Впечатляет! – поделился я мнением с окружающими. Ордей польщено кивнул, раздувшись от важности.