Защитник

Промахнуться мимо гор мог разве что слепой, да и тот в конечном счете упрется в них лбом. Если конечно не будет ходить по кругу. Огромные пики, тянущиеся вверх, казалось держали небо. Создавалось впечатление, что горы одели белоснежные шапки из облаков.

— Надеюсь нам не на самую вершину? — поинтересовался хомяк, вглядываясь в даль.

— Тебя это пугает? — ответила вопросом на вопрос Ноэль.

— Меня пугает холод, хоть я и покрыт шерстью, но она не предназначена для долгих прогулок по заснеженным перевалам.

— Успокойся, забираться под облака мы не будем. — Драконы не любят холод, так же как и ты. Не любили, поправилась эльфийка. Иные тоже наверх не забираются, холод их убивает.

— Жаль у нас нет фреона, в промышленных масштабах, — посетовал Реджи хлопнув себя по коленке. — Закачать бы в их гнезда пару эшелонов, и нет иных. Все чисто и гладко.

— Запомни хомяк, я наняла темного, чтобы он помог мне забрать камень, не более. Разбираться с иными и прочей дрянью это ваши проблемы ребята. Сами подписались сами и выпутывайтесь. Наш договор действует до того момента, пока я не возьму камень. Дальше наши дороги расходятся, если конечно я не решу нанять вас на обратный путь. Если ты помнишь я предупреждала, изучай карту. Возвращаться в Аукцион вам придется одним.

— Погоди, а как сама-то вернешься?

— Не твое дело хомяк.

— Как это не мое! — возмутился Реджи. — А если тебя ограбят на обратном пути, представляешь какой не смываемый позор, ляжет на нашу с Ионом репутацию.

— Не на вашу, а на темного, — поправила его эльфийка. — Что касается договора на обратную дорогу, то я их никогда не заключаю. Так что репутация ни сколько не пострадает.

— Ион, она что действительно не заключила договор на возврат?

Я кивнул.

— И почему я об этом узнаю в последнюю очередь? — Мне казалось, защитника нанимают туда и обратно.

— Теперь знаешь, так что советую обидеться и идти своей дорогой.

— Довольно примитивный способ от меня избавиться, но от темного я другого и не ожидал. — Не дождешься.

— Реджи ты чего добиваешься? — Хочешь разбудить во мне совесть или жалость?

— Реджинальд в жалости не нуждается, — гордо он вскинул мордочку и не удержав равновесие грохнулся на землю.

Я не остановился и шел следом за Ноэль.

— Эй! — Погоди.

Реджи быстро догнал меня, и уцепившись за штанину быстро забрался на свое место.

— Мог бы для приличия оглянуться, вдруг я убился насмерть.

— Тебя не так просто убить, а как показывает опыт, утопить еще сложней. — Так что оборачиваться к тебе смысла не было.

— Значит доведем ее до цели, и обратно, вдвоем, как в старые добрые времена.

— У нас не было старых и добрых. — У нас вообще с тобой ничего не было. Если не считать того дня когда я постоянно попадал в неприятности, из-за тебя, между прочим.

— Не надо выдумывать, я только тем и занимался, что вытаскивал твою задницу из всевозможных переделок.

— Значит мы с тобой квиты. — Я тебя выпустил из клетки, ты то же самое проделал со мной.

— Хорошо, — согласился Реджи. — Но я от тебя все равно не отстану. Пропадешь ты без меня, а я потом не прощу себе за это.

— Если вы не прекратите, я сейчас разрыдаюсь от ваших разговоров, — сказала Ноэль, поворачиваясь к нам. Хомяк переживает за темного, а тот не может от него избавиться. Скажи мне кто такое пару недель назад, ни за что бы не поверила. Темный эльф, если ему кто-то мешает, решает проблему очень быстро. Обычно при помощи ножа в горло проблеме, а здесь одно сюсюканье. Противно смотреть.

— У меня весомое оправдание, я не чистокровный эльф.

— Не вижу чем здесь можно гордиться.

Я ничего не ответил, трудно быть "полу" кем-то, но я привык. Люди на меня смотрят как на эльфа. Эльфы как на человека. И никто из них не желает заключать меня в объятья, да и я не тороплюсь. Я стал тем кто я есть, и это только моя заслуга. Не многие могут позволить себе не принадлежать к какой-нибудь стороне. Я смог, и в этом мое преимущество. Хорошо что во мне от отца больше, чем от матери. В подобных ситуациях, эльфы психологически крепче чем люди. Человек, скорее всего, станет плакаться, что его не понимают, и в конечном счете наложит на себя руки. Слабохарактерные существа одним словом. Недаром их презирают почти все существа, но среди них встречаются весьма крепкие экземпляры. Именно благодаря им человечество не вымерло и не было уничтожено. Возможно темные и захватили бы мир, став доминирующим кланом. Но они очень не любят покидать, уютных подземных пещер, за счет этого и держится равновесие. Светлые так же не захватят власть, им этого не дадут темные. Одним словом у всех все хорошо.

Мои размышления о мироздании и тому подобном, прервал Реджи.

— У меня что-то с памятью, или с глазами? — сказал он.

— Ты о чем хомяк? — остановилась Ноэль.

— Я вон о том замке, что с права.

Я посмотрел туда, куда указывал Реджи, и действительно увидел возвышающуюся крепость. Ума не приложу, как я ее раньше не заметил.

— Насколько я помню, на карте про нее ничего не было сказано, — авторитетно заявил Реджи.

Ноэль достала карту и мы лишний раз убедились в его правоте. Дорога шла практически прямо, пока не упиралась в горы.

— На карте ее нет, но возможно тот, кто ее составлял, просто забыл отметить это строение, — высказала весьма сомнительное предположение Ноэль.

— Забыл отметить крепость, сомневаюсь, — не согласился я.

— Забыл, не забыл, в любом случае нам там делать нечего. — Здесь полно заброшенных крепостей. А эта стоит в стороне от дороги, ничего удивительного в том нет, что ее забыли внести на карту. Я не упускаю возможности, что крепость давно покинута, намного раньше, чем создали карту. И поэтому ее не стали заносить, мало ли в округе заброшенных развалин. Каждый сарай отмечать — никакой карты не хватит.

С высказываниями Ноэль я был согласен. Но все же что-то мне не давало покоя. На зрение я пока не жаловался, да и на память тоже. По идее крепость должно быть хорошо видно с берега реки, где я принимал водные процедуры. Помню, прежде чем лезть в воду я внимательно осмотрелся по сторонам. Никакой крепости хоть убей не видел. Все это очень странно, а все что странно я привык воспринимать как опасность. Хотя если быть честными с собой, то странно уже то, что мы который день в заброшенных землях и все еще живы. Ноэль не хотела к ней подходить, но похоже крепость сговорилась с дорогой, и мы сплоченным коллективом приближались к ней.

Сверяться с картой смысла уже не было. Дорога вела прямо в крепость.

Глава 26

— Идем прямо, или будем сворачивать? — поинтересовался я, поправляя жезлы.

— Куда ты собрался сворачивать, — раздалось у меня над ухом. — Кругом трава по плечи, что-то мне не очень хочется опять встречаться с крысами. У темных наверное как-то голова по иному работает. Только вчера в траве чуть до костей не ободрали, а он опять норовит туда же.

— Хомяк дело говорит, — Поддержала мохнатого наездника Ноэль. — Время на обход я терять не хочу. Если дорога ведет в крепость, значит так тому и быть. Ну а о том что ее нет на карте, подумаем позже, если делать больше будет нечего.

Крепость приближалась довольно быстро. Постепенно превращаясь из небольшого строения в огромную боевую постройку.

— А из дали она казалась не такой большой, — сказал Реджи задрав голову.

— Издали все кажется не таким ужасным, взять хотя бы тебя.

— Плоский темный юмор лучше прибереги для пещер. Думаю, иные его оценят.

Когда мы приблизились и смогли рассмотреть крепость вблизи, Ноэль предложила обойти ее стороной, но не по траве, а вдоль стен. Вначале мысль нам показалась здравой. Но стоило нам свернуть с дороги, как вдруг, откуда ни возьмись, появился туман, настолько плотный, что мы практически мгновенно потеряли друг друга из вида. Пришлось браться за руки и поворачивать обратно. И чем ближе мы подходили к дороге тем реже становился туман. Здесь и дураку было понятно, что без магии не обошлось. А когда дело имеешь с магией, неприятности тебе обеспечены. И это даже не предположение, а печальная закономерность. Тут и к бабке ходить не нужно.