Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Мимо потянулись потемневшие от времени заборы, за которыми виднелись крыши домов. По улице бродили куры и собаки, возле одного из домов в луже плавали гуси. Под ногами противно чавкала грязь.

   Сайо остановилась и заговорила с какой-то женщиной, семенившей куда-то, прижав к груди узелок.

   - Как ты сказала, почтенная? - переспросила та, высвобождая из-под платка ухо. - "Седой волк"?

   - Да, - кивнула девушка.

   - Ой, это считай в другом конце деревни, - покачала головой собеседница, пожевав губами. - Езжайте прямо до базарной площади, там повернешь направо, потом через три поворота налево и еще направо.

   - Спасибо, - прервала ее излияния Сайо, вновь забираясь на спину грустному ослику.

   - На базаре спросим, - сказала она Александре. Та молча пожала плечами, беря под уздцы Горбунка.

   Постепенно глухие заборы исчезли, уступив место большим одно и двух этажным деревянным домам с застекленными окнами и зазывно горевшими у дверей бумажными фонариками. Люди толпились у все еще открытых лавок. Из дверей кабаков и прочих увеселительных заведений доносилась музыка и пьяный смех. Прошел соратник в доспехах, сопровождаемый двумя крепкими простолюдинами с дубинками. Алекс насторожилась. Воин скользнул по ним равнодушным взглядом и прошел дальше, его спутники даже не прервали оживленную беседу. Александра подумала, что не видит в толпе ни одного ратника. Улица принадлежала простолюдинам. В лохмотьях или добротных куртках, с грубыми руками ремесленников или мягкими ладошками купцов, кругом были одни простолюдины. Двое всадников, торопливо разгонявших людей плетьми, выглядели чужеродным явлением. Пропустив воинов, толпа вновь сомкнулась, как будто их и не было. Зато то тут, то там мелькали женские платья со знакомым значком, так похожим на латинскую букву "G".

   Караван медленно втягивался в открытые ворота возле большого двухэтажного здания. Сайо махнула рукой, подзывая продавца пирогов.

   "Зачем придумывать что-то новое?", - с иронией подумала Алекс, вспомнив Софеда.

   Мужчина подробно объяснил покупательнице, как добраться до нужной гостиницы, и поспешил к новому клиенту.

   Александра откусила пирог и едва не выплюнула.

   - Чего он туда положил? - проговорила она, с отвращением выплевывая в грязь дуро пахнущие комья.

   - Он сказал, что яблоки, - девушка соскочила с осла и так же яростно плевалась.

   Алекс огляделась в поисках продавца, но тот уже давно скрылся в толпе.

   - Почтенные, - обратилась Александра к двум пожилым мужчинам, неторопливо бредущим мимо. - Не подскажете, как добраться до гостиницы "Седой волк"?

   От мужиков чем-то крепко воняло, но они не производили впечатления пьяных или обкуренных.

   Переглянувшись, они охотно пояснили, где и куда нужно свернуть, чтобы как можно скорее добраться до места.

   - Зачем ты спросил? - удивилась Сайо, все еще морщась от неприятного ощущения во рту.

   - Как можно верить человеку, торгующему такими пирогами, - пояснила Алекс.

   - Но ведь не обманул? - усмехнулась девушка.

   - Доверяй, но проверяй, - наставительно сказала Александра.

   - Хорошо сказано, - согласилась Сайо.

   "Еще бы", - грустно подумала Алекс, шмыгнув носом, у нее явно начинался насморк.

   Следуя "проверенным" указаниям, они свернули на другую улицу. Из широко распахнутых дверей и больших, зарешеченных окон в наступавшие сумерки лились потоки света. Почти перегораживая проход, вольготно расположились трое прилично одетых молодых людей. Пьяно смеясь, они перебрасывали друг другу какой-то сверток. Между ними металась худенькая девочка лет десяти и, подпрыгивая, пыталась вырвать их рук жизнерадостных обалдуев сверток.

   - Отдай! Отдай сейчас же, пьяная морда! Убью! Гад! Отдай!

   Девчонка била парней маленькими кулачками и пиналась, а в стороне громко причитала женщина.

   - Отпустите! Отдайте, пожалуйста! Это вся наша еда! Лин, отдай! Я отцу пожалуюсь!

   Товарищ "веселой троицы" прижимал ее к стене трактира, не давая возможности вмешаться.

   - Пусть твоя замарашка немного побегает, - отозвался красивый молодой человек, увернувшись от девчонки. - Жири, держи!

   Сверток в красивом баскетбольном прыжке перехватил приятель и жизнерадостно заржал. Александра отпустила повод, в два шага подошла к нему сзади, вырвала из высоко поднятых рук узелок, сделанный, судя по всему, из старого платка.

   - На, - протянула она сверток девочке.

   Та взглянула на Алекс огромными глазищами, тряхнула тощей, похожей на крысиный хвостик косичкой и почти вырвала сверток.

   - Это кто тут нам развлекаться мешает? - с наглой уверенностью спросил Жири, хватая Александру за плечо. Вернее, он попытался схватить.

   Алекс перехватила и сжала пальцы так, что молодой человек моментально протрезвел.

   Вывернув руку противника, она заставила его встать на цыпочки и покружиться на одном месте под удивленные взгляды обалдевших приятелей.

   - Наших бьют! - первым издал вечный, как небо, клич тот, кто прижимал к стене голосившую женщину.

   Друзья опомнились и с пьяной удалью ринулись в атаку.

   Александра отпустила сплющенную ладонь Жири, на прощание угостив его тычком под ребра. Выхватила из-за пояса верную дубинку и, отступив в сторону, с наслаждением вытянула проскочившего мимо парня по спине чуть выше поясницы.

   - Один есть! - азартно крикнула она, глядя, как противник катается по грязи, завывая от боли.

   Второй получил концом дубинки в солнечное сплетение и устроился рядом с первым. Чуть замешкавшийся красавчик облизнул пересохшие губы и вытащил короткий обоюдоострый кинжал. Вот только двигался он медленно, слишком медленно. Алекс дубинкой выбила у него из руки оружие, а ударом в грудь сбила с ног. На миг оглянувшись, она заметила, как Жири, баюкая искалеченную ладонь, пробирается к двери в кабак, с явным намерением позвать на помощь.

   "Ласковое" прикосновение дубинки из молодого дубка погрузило его в блаженную дрему. И тут в дверях показался могучего сложения мужик с воинственно торчавшей бородой в заплатанной куртке и с синяком под глазом.

   Александра подхватила Жири и пьяным голосом проговорила:

   - Нет, мы пойдем домой. Тебе уже хватит.

   Парень с трудом разлепил глаза. Посмотрел на нее совершенно диким взглядом, икнул и... опорожнил мочевой пузырь.

   - Эх, как тебя разобрало, - сокрушенно покачала головой Александра, усаживая Жири у дверей.

   Мужик смотрел на ее манипуляции, мрачно сопя и почесывая грудь.

   - Заш! - раздался вдруг голос Сайо. - Долго тебя ждать!

   - Иду, иду, почтенная, - заторопилась Алекс. Воспользовавшись тем, что здоровяк перевел взгляд на девушку, она от души вмазала сапогом по лицу парня, поднявшего голову и открывшего рот. Тот взмяукнул и ткнулся мордой в грязь.

   Александра схватила под уздцы Горбунка и потащила упиравшегося осла дальше по улице. Мужик проводил их тяжелым, мрачным взглядом.

   Они успели проехать шагов пятьдесят, когда со стороны трактира раздался возмущенный рев спаянного пьянкой коллектива.

   - Что теперь будешь делать, защитник обездоленных? - язвительно спросила Сайо, слезая с ослика и подбирая подол платья, готовясь пуститься в бегство.

   - Сюда! - раздался звонкий детский голос.

   Из узкого темного проулка выскочила недавняя девчонка и стала отчаянно махать рукой.

   - Сюда идите!

   Получив хорошую затрещину, Горбунок влетел в щель между двумя заборами со скоростью орловского рысака.

   Девчонка бестрепетно схватила Алекс за рукав своей грязной ладошкой и потащила за собой. Прочавкав по грязи, она ткнула пальцем в забор.

   - Отвороти! Скорее!

   Александра взялась за толстые, черные от времени доски и, приподняв, двинула вперед. Звено забора отошло, открыв узкую щель. Девчонка нырнула туда.