Оскал Фортуны, или Урок выживания

Как следует отмокнув, девушка с помощью Ю тщательно промыла волосы, и теперь девочка неумело, но очень старательно растирала ей спину душистым маслом. Сайо расслаблено сопела, полуприкрыв глаза от удовольствия. Не хотелось больше никуда идти и что-то делать, но тут желудок жалобно заурчал, напомнив об иных радостях жизни. Девушка со вздохом села.

— Спасибо, — равнодушно кивнула она взмокшей от усталости Ю. — Теперь помоги мне одеться.

Та бросилась к печке, возле которой на специальной вешалке грелась рубашка Сайо.

— Не торопись. Мойся, как следует, — улыбнувшись, сказала она девочке. — Я распоряжусь, чтобы ужин тебе оставили.

— Благодарю, госпожа.

Девушка замотала голову полотенцем, прихватила один из фонарей и вышла в коридор. Только закрыв дверь, она поняла, что Ю только что назвала ее благородным титулом. Но возвращаться, чтобы отругать девочку за неподобающее для простолюдинки обращение было лень. Сайо пожала плечами и направилась в обеденный зал, где в полумраке ее уже ждал накрытый стол.

— Я же сказал, почтенная, что все будет готово! — расплылся в хлебосольной улыбке хозяин.

Девушка оглядела красиво расставленные блюда и помимо воли сглотнула слюну. Еда оказалась чудесной. Мясо нежным и хорошо прожаренным, рис рассыпчатым, а соус пряно-острым, возбуждающим аппетит. Сладкие пирожки таяли во рту.

Сайо уже пила чай, когда подошла Ю, блестя мокрыми волосами. Полотенце в бане оказалось только одно. Девушка встрепенулась.

— А где… Заш?

— Наверное, своей комнате, я отправлю за ним сказать, что баня свободна.

— Он уже ужинал?

— Нет, — мужчина улыбнулся в бороду. — Тоже хочет вначале вымыться.

— Почтенный, ты не мог бы приготовить нам на завтра еду с собой? Я собираюсь выехать рано.

— Конечно!

— Благодарю тебя, — Сайо встала. — Ю, поторопись, мне нужно расчесать волосы.

Девочка кивнула, энергично задвигав челюстями.

— Я очень быстро.

Сайо зашла в комнату, запалила от фонаря большой светильник и огляделась. Широкая постель с чистым бельем и тремя мягкими подушками, пушистый ковер у кровати. Узкая скамейка у стены. Столик с зеркалом. Почти таким же, как в ее комнате в Гатомо-фами. На стене красовалась небольшая картина на шелке. На фоне заросшего пруда воин протягивал даме букет. Девушка улыбнулась. Она немного понимала язык цветов. Здесь кавалер явно просил о свидании наедине. Сайо присела на табурет, оглядела себя в зеркало, разложила на столике гребень, щетку для волос и еще кое-какие вещички. Надо привести себя в порядок, если появилась такая возможность. Девушка вытащила изо рта надоевшую пластинку и как раз в это время в комнату вошла Ю. Сайо вздрогнула, но, узнав девочку, успокоилась.

— Что это, почтенная Хаера? — спросила она, указывая на пластинку.

Сайо на секунду растерялась, потом ответила:

— Это для того, чтобы изменить форму лица. В столице их многие носят.

— Но ты и так очень красивая! — решительно заявила Ю.

Девушка рассмеялась и протянула ей гребень.

— Помоги мне.

Тщательно расчесывая ее, девочка негромко бормотала.

— Я никогда не видела таких прекрасных волос, они струятся, словно водопад на горной речке. А кожа у тебя как шелк!

— Много ты видела шелка! — фыркнула Сайо, любуясь своим отражением.

— От мамы у меня оставался шелковый платок, — возразила Ю. — Я его продала, когда стало совсем нечего есть. Он был такой же гладкий как твое лицо. Господин, наверное, очень тебя любит?

— Наверное, — грустно улыбнулась девушка.

— А какой он? — задала новый вопрос девочка.

— Сама увидишь, — чуть сдвинула брови Сайо.

Ю поняла, что та не настроена отвечать на вопросы, и на минуту замолчала.

— А в столице все женщины такие красивые как ты?

— Есть даже краше меня, — ответила Сайо.

— Не может быть! — возразила девочка. — Красивее тебя может быть только богиня!

Девушка засмеялась.

— Давай спать!

На этот раз Ю, как и положено, расположилась на скамейке, укрывшись теплым, ватным одеялом. Слушая ее тихое дыхание, Сайо думала с легкой грустью.

«Милая девочка. Второй день живет со мной, а уже наговорила столько приятных глупостей. Вот если бы услышать такие слова от другого».

Она перевернулась на бок и зарылась с головой в одеяло. Нет, он недостоин её! Тупой простолюдин, к тому же еще и обманщик!

Впервые за все время пребывания в этом мире, Александра ночевала в отдельной комнате. И пусть она планировкой и размерами больше походила на шифоньер, тут имелась узкая кровать, табуретка и даже крошечное оконце у самой стены. Воздух был еще холодный, но в углу стояла большая жаровня, источавшая приятное тепло.

Алекс бросила на кровать мешок и вышла в зал. Девочки уже ушли мыться, хозяин тоже куда-то пропал. Из дверей кухни выскочил озабоченный Гунг.

— Постой! — окликнула его Александра.

— Чего тебе? — спросил мужчина.

Алекс уже кое-что знала о гостиницах.

— Послушай, — заговорила она, тщательно подбирая слова. — Неохота мне ждать, пока Хаера помоется. У вас тут баня для простолюдинов есть?

— Ну… — растерянно пожал плечами слуга.

— Воду для скотины все равно где-то греете? Мне бы сполоснуться быстренько и спать. Устал я очень.

— А как же ужин?

— Поем потом.

Гунг почесал нос, потом пожал плечами.

— Как хочешь.

Они прошли мимо кухни. Через широко распахнутую дверь виднелась большая плита, на которой что-то жарилось и варилось. Но даже одуряющее-вкусные запахи, доносившиеся оттуда, не взбодрили Александру. Больше всего ей хотелось спать.

Провожатый захватил фонарь и кивнул на низенькую дверь.

— Иди, мойся.

Баня оказалась почти такой же, как и в гостинице «Седой волк», разве что поновее. Налив в лохань горячей воды, Алекс первым делом затеяла постирушку, но вдруг из-за двери донеслись негромкие голоса. Александра встала и подошла ближе.

Низкий женский голос говорил.

— Хороша девка, барону должна понравиться.

— Худая только, — заметил хозяин гостиницы.

— Зато молоденькая, он таких любит.

— А что с остальными делать? — спросил хозяин гостиницы.

На какое-то время за дверью наступила тишина, Алекс почувствовала, как тело начинает покрываться гусиной кожей, то ли от холода, то ли от волнения.

— Прибьем по-тихому, пока в гостинице других постояльцев нет?

— Нет, — ответила женщина. — Вдруг не понравится, и барон не заплатит?

— Ну, — хозяин замялся. — Найдем, куда деть.

— Куда? — презрительно процедила собеседница. — Люди Носо ушли из наших мест, а с незнакомыми связываться себе дороже.

— Тогда тоже прибьем! — повысил голос мужчина.

— Нет! — зашипела женщина. — Поверь, с этой девкой что-то нечисто!

— С чего ты так решила? — понизил голос хозяин.

В наступившей тишине стало слышно, как чуть скрипнул пол. Александра метнулась к лавке и вытащила из-под одежды кинжал.

— Не нравится она мне, — наконец, буркнула женщина. — Гунг со слугой разговаривал, так тот про эту Хаеру такого наговорил…

— Чего такого страшного он наговорил?

— Вроде как господин любит ее сильно и очень доверяет, раз с молодым парнем отпустил в такую даль. Вдруг искать начнет? Нет, с телохранителями Сына Неба мы связываться не будем. Пусть барон сам решает. Мы не соратники для него жизнью рисковать.

— Что же делать? — уже тише спросил хозяин.

— Утром пошлем Гунга в замок, пусть передаст, что едет в Ивар молодая очень красивая женщина, из таких, что господину барону нравятся. Ну и расскажет все про нее.

— Я постель застелила, — послышался молодой голос. — Что еще?

— Пойдем, поможешь на стол накрывать.

За дверью раздались шаги, и все стихло.

Александра быстро сполоснулась, оделась и чуть приоткрыла дверь. В коротком коридоре никого не было. Она на цыпочках подкралась к двери на кухню и, пригнувшись, заглянула туда.

У плиты спиной к ней стояли две женщины, в одной из которых Алекс узнала сестру Гунга. Проскочив дверной проем, она подошла к входу в обеденный зал. Хозяина нигде не было видно.