Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение (СИ)

- Эта татуировка для нас - как фамильный герб, она есть только у моих родственников и служит также для беспрепятственного открывания порталов без специальных приспособлений и безопасного прохода через них.

- Если это фамильный герб, то почему он есть и у Шао Кана? - спросил доселе молчавший Саб-Зиро.

Рейден скроил такую рожу, словно бывший воин Лин Куэй наступил ему на яйца.

- Старший Бог Шиннок - мой отец, - наконец ответил старый склочник после минутной паузы.

- А Шао Кан тебе кто? - с издевательским интересом спросил Джакс.

- Шао Кан-мой брат, - Рейден скорбно посмотрел на Избранных, словно ожидая сочувствия с их стороны.

Воины Земли стояли в немом удивлении. Лю Канг был в ужасе, Ночной Волк и Саб-Зиро изумленно переглядывались, Соня хмыкнула, подумав о том, что теперь вся головоломка со Смертельной Битвой сходится, Китана, которая давно обо всем знала, но молчала по просьбе Рейдена, взирала на происходящее с надменной рожей. Тишину нарушил Джакс.

- Ну у тебя и семья - урод на уроде, - прямым текстом выдал он, всем своим видом демонстрируя, что плевать хотел на божественный статус Рейдена. Тот на секунду обалдел от такого хамства, но потом продолжил рассказывать сложносочиненные сказки.

- Много лет назад мой отец был протектором Внешнего Мира. Он решил, что его наследник был достаточно сильным, чтобы убить в бою своего брата. Я победил Шао Кана, но не смог его убить. Тогда отец прогнал меня и поднял мятеж против остальных богов. Они победили его и навечно заточили в месте, именуемом Не-Мир. Мой брат не простил мне того, что в этой войне я встал на сторону Старших Богов. Именно поэтому он и решил захватить Земной Мир, подвластный мне. Надеюсь, вам ясно, что Шао Кан должен умереть.

Соня задумчиво смотрела куда-то вбок. Интересно же выглядит вся история в озвучке Рейдена.

- На этот раз ты убьешь его, - решил приободрить павшего духом протектора Лю Канг.

- Я не смог тогда, не смогу и сейчас, - произнес печальным голосом трагического актера божок-манипулятор, в душе предвкушая, как сейчас переложит всю грязную и опасную работу на плечи бедного Лю Канга, хотя совсем недавно не хотел этого делать.

- Ну и что же нам делать? - растерялся Лю. Несмотря на свою недавнюю решимость расправиться с обидчиком Сони, он все же сильно боялся Императора, а посему перспектива поединка с ним не очень нравилась несчастному Избранному.

- Я уверен, что ты сделаешь все, что сможешь, Лю. Я буду молиться за тебя Старшим Богам, - назидательно изрекло божество-убожество.

Лю еще больше растерялся и испугался. Главное, чтобы друзья ничего не заметили, ведь им тоже страшно.

- Лю-наша единственная надежда, - поддержала Рейдена Китана; ей очень пришлась по душе идея расправиться с ненавистным отчимом чужими руками.

Избранные окружили Лю.

- Я хочу сразиться с Императором, но не знаю, готов ли я к этому, - Лю попытался взять себя в руки и придать голосу уверенное звучание.

- Ты должен верить в себя, Лю, - ответила Китана. - Мы все в тебя верим.

Бедному Лю, которого в очередной раз заставили выполнять чужие желания, ничего больше не оставалось, кроме как послушно кивать.

***

Пока Рейден жаловался Избранным на своих гадких родственничков, Синдел, Джейд и их спутники пришли в Имперский Дворец и доложили Шао Кану обстановку. Император остался всем доволен, однако Шиннок был отнюдь не в восторге; более того - он устроил сыну очередную сцену.

- Не обращай внимания - мой отец в настоящее время не совсем еще пришел в себя, - тихо шепнул королеве Шао Кан.

- Вы должны были делать все абсолютно иначе! - Шиннок сперва начал говорить на повышенных тонах, но потом перешел на крик; в какое-то мгновение Шао Кану показалось, что его отец вот-вот ударит Джейд, которая стояла ближе всех к нему. - Вы обязаны были заманить их в ловушку во дворце! Вы заслуживаете самой суровой кары!

Дальше Шиннок принялся в подробностях перечислять, что именно он хотел бы сделать с подручными своего сына; Шао Кан в это время сидел рядом и с неудовольствием узнавал в отце себя в былые времена-до знакомства с Эсмене.

-Папа, я думаю, ты несколько перегибаешь палку, - мягко произнес Император, понимая, что Шиннок не совсем адекватен. - Во-первых, я велел им заманить Избранных в Эдению, а не конкретно во дворец. Мой план состоял несколько в ином: я собираюсь успешно завершить процесс слияния, а потом уже на исходе шестого дня избавиться от Рейдена и его приятелей.

Киу Кан снова принялся возмущаться, втолковывая сыну, что у того неправильный план, однако Император решил все же попробовать достучаться до разума своего отца, если таковой у него еще остался после долгого пребывания в Не-Мире.

- Я попробую объяснить тебе все более подробно, только ты, пожалуйста, не перебивай меня, - продолжил Император. - Мой план заключался в том, чтобы заманить Избранных сюда. Рейден истратил все свои силы на портал и не сможет открыть новый еще как минимум несколько дней. Здесь они будут временно нейтрализованы и не смогут помешать мне завершить слияние и затянуть души жителей Земного Мира в портал. Пусть подручные Рейдена пока посидят в неопределенности - их это сильно деморализует и подорвет их боевой дух, к тому же это облегчит моим людям работу в Земном Мире - не надо будет отвлекаться на лишний источник опасности. Логично?

Синдел и остальные согласно закивали. Шиннок молчал.

- Я разделаюсь с Избранными на исходе шестого дня, и весь наш план будет завершен. Как ты сам видишь, Джиал пока не чешется. После окончания слияния процесс станет необратимым, а там мы уж постараемся обосновать законность содеянного и поставим Джиала перед фактом.

- Мне все понятно, - глухим голосом ответил Шиннок.

- А еще тебе должно быть понятно, что мои люди твои мысли читать не умеют, а делают все в соответствии с моими указаниями. Хороших подчиненных найти и так трудно, а если я буду всех карать за то, что они что-то не так сделали или недопоняли, я вообще останусь без войска и без командного состава, - как можно спокойнее разъяснил Шао Кан, с удовлетворением замечая, что лицо его отца наконец приобрело нормальное выражение. - Я доволен вашей работой, - вновь обратился он к Синдел и остальным. - Можете быть свободны.

-- Влипли

После нежданного визита Синдел Китана впала в глубокую депрессию, а Рейден наконец-то осознал, что его дело близко к полному провалу. Настроение у склочного божка было и без того хуже некуда, а вдобавок ко всему прочему Избранные отпинали его морально, и ему пришлось честно признаться в своем родстве с Шао Каном и Шинноком.

- Нам нужно что-то делать, - внес предложение Джакс. - Подумайте сами, мы же не можем тут вечно сидеть на руинах и ждать непонятно чего. Какие у кого идеи?