Тень смерти (СИ)

Повелитель Тьмы атаковал паладина Волной Тени — никому из инквизиторов это не повредило бы, но лич уже понял, что Аврелий слишком плохо владеет магией, чтобы сделать себе Магический Щит. Рыцарь защитился от заклинания своим священным клинком, но лич повторял атаки снова и снова — и предназначались они вовсе не Аврелию.

— Сэр Аврелий, беги оттуда! - крикнул сэр Менван, наблюдавший за происходящим со стороны. После каждой из Волн Тени по краю области действия из земли вырастали каменные шипы, которые наслаивались друг на друга, образуя вокруг лича и паладина своеобразный частокол. После седьмого заклинания Повелитель Тьмы сжал кулак и каменные пики заискрились молниями проведенного через них Темного Разрушителя. А затем Мал Хакар крикнул:

— Менван из Пьюпонда! - и за спиной рыцаря открылась зеленая щель пространственного разлома, затягивающая его в другое измерение. Такая же появилась и рядом с личем. То была улучшенная версия Свидания со Смертью — в сражении с Мелодией Мал Хакар затянул ее в другой мир, скрепив магическую связь прикосновением, но после понял, что это можно делать и с помощью магии Слов, вызывая жертву по имени. Повелитель Тьмы уже убедился ранее, что с Аврелием ему быстро не справиться. Леди Фрейда, похоже, даже в огне не горела, и к тому же из ямы вот-вот должен был выбраться сэр Лабрин — легендарный Однорукий Паладин. Но сэр Менван был другим случаем — он держался в стороне и не нападал сам, но наблюдал за боем и очень быстро ориентировался в способностях противников, а значит мог представлять огромную опасность в долгосрочной перспективе. Мал Хакар решил затащить его в другой мир и быстро разобраться один на один, и потому создал ловушку, чтобы задержать Аврелия на время своего отсутствия… Но его планам неожиданным образом помешал сам намеченный на роль жертвы сэр Менван.

— Юсулла! - крикнул тучный рыцарь и, когда леди-инквизитор появилась рядом с ним, создал магическую цепь, приковавшую его запястье к запястью Юсуллы. - Простите, придется постоять на месте немного.

Пространственный разлом немедленно захлопнулся.

«Он использовал Оковы Магии, чтобы связать себя с этой женщиной. Оковы Магии не могут быть разорваны, и это нарушило магический контракт моего заклинания, согласно которому нас должно было быть на Свидании со Смертью только двое, - покивал Мал Хакар, сам недавно научившийся создавать Оковы Магии. - Всего за несколько секунд он разгадал суть моего заклинания и придумал, как спастись. Вот это уже может быть действительно опасно. Однако… любые контрмеры открывают противнику дополнительные возможности.»

Лич мысленно приказал Ар’ак’ше схватить Юсуллу рукой и, когда та выполнила приказ — леди-инквизитор и не пыталась сопротивляться, ожидая, что девушка-призрак вновь атакует Менвана — провел через свою Илк’ха’йа’лет заклинание Поглощения, которое начало вытягивать силы из инквизиторши, а через магическую цепь — и из Менвана тоже. Мал Хакар никогда раньше не использовал такую комбинацию, но все сработало и лич сразу же вспомнил дриаду Лилию и ее духов. Воспоминания об этой женщине — единственной из его противников, которому удалось оставить его в дураках, всегда делали Повелителя Тьмы немного кровожадным, и он высвободил поглощаемую у инквизиторов энергию в виде Теневого Разрушителя направленного на Аврелия — рыцарь, стоило личу отвлечься, попытался атаковать. Затем, вспомнив о ловушке, которая уже не была нужна, Мал Хакар активировал и ее — и молнии, сорвавшиеся с многочисленных каменных шипов, ударили командора со всех сторон. Чтобы защититься, Аврелию пришлось снова — как и когда Вакилла пыталась сжечь его легкие —превратить себя в статую, но лич продолжал атаку, надеясь разрушить каменную шкуру.

— Можете что-то сделать? - простонала Юсулла, обращаясь к Менвану. Отток энергии из тела — не только собственной, но и той, что приходила от повара и шла через нее к Ар’ак’ше — почти парализовал женщину, она не могла сбежать при помощи Божественной Скорости, потому что была прикована цепью, и не могла сопротивляться, потому что призрак крепко держала одной рукой саму инквизиторшу, а другой — ее молот.

— Сейчас, - отозвался Менван и неимоверным усилием направил в лича Солнечный луч. Прицелился он не слишком хорошо, потому заклинание лишь вырвало Мал Хакару кусок бедра, который тот немедленно восстановил. Однако поглощение прекратилось и оба инквизитора издали вздох облегчения. Ар’ак’ша поспешно скрылась.

— Как вы так сделали? - спросила Юсулла.

— Магическая энергия движется по определенным законам, предпочитая путь наименьшего сопротивления, - ответил повар. - Создав луч из вашей и моей энергии, я создал более короткий и широкий путь тока энергии от нас к Мал Хакару, и тогда более узкое обходное русло иссякло.

— С ума сойти, - восхитилась леди-инквизитор. - Божественная Мудрость поразительна, я вам завидую… Кстати, насчет этого… - она подергала за цепь, соединявшую ее с Менваном.

— А, да… - спохватился рыцарь и движением свободной руки развеял оковы. - Будьте осторожны — если Мал Хакар назовет вас по имени и вы услышите, вас затянет в другое измерение, где вы будете драться с ним один на один.

— Не проблема, - отозвалась Юсулла. - Я же бегаю быстрее звука — если я услышу, что он начал произносить мое имя, то отбегу и не услышу, как он произнесет его до конца… Сейчас, отдышусь только… Кстати, куда делась эта ночная фурия, почему она больше не нападает?

Фурия, тем временем появилась рядом с Мал Хакаром. Лич оглядывал поле боя, оценивая ситуацию. Аврелий все еще был статуей, Юсулла и Менван временно выбыли из боя, но и Церцея сидела на земле в небоеспособном состоянии. Однорукий паладин выбрался из ямы и пришел на помощь Фрейде, потому Вакилла освободила леди Силверщилд из огненной ловушки и отступила. Впрочем, воительница, несмотря на всю свою выносливость, не была готова вернутся в бой прямо сейчас.

«Этот сэр Менван смог совершить заклинание, пока на него были одеты Оковы Магии — он явно знает о волшебстве что-то чего не знаю я… Начинать нужно с него, но сначала нужно как-то занять этих двоих…» - Повелитель Тьмы посмотрел на приближающегося сэра Лабрина и Аврелия, который в любой момент мог перестать быть камнем.

— Господин, приближаются еще двое, - сообщила Ар’ак’ша. Посмотрев в указанном ею направлении, лич увидел двоих всадников — то были Гроссмейстер Эллеан, которого легко было узнать по его крылатому шлему, и инквизитор Робрин — бывший следователь отдела внутренних расследований Ордена по особо важным делам — один из немногих инквизиторов, о чьей биографии разведка Союза обладала не просто достаточными, а даже избыточными сведениями. Остальные паладины все еще сражались со скелетами, но эти двое смогли прорваться первыми.

— Я понял, - кивнул Мал Хакар, заставляя кольцо каменных шипов разомкнутся и выходя навстречу приближающимся рыцарям. - Ар’ак’ша, трансформируйся.

— Слушаюсь, - отозвалась призрачная девушка. Ее призрачное тело уплотнилось, и она смогла бы теперь сойти за настоящего живого человека, если бы не мертвенно бледное лицо, глаза без зрачков, совершенно необычные для ее возраста седые волосы и чудовищные когти вместо пальцев рук. Почти все могущественные призраки могли управлять своим внешним видом, но Ар’ак’ша — Илк’ха’йа’лет живого лича — была единственной, у кого была вторая форма, не только отличавшаяся внешне, но и имевшая совершенно иную природу и способности. Когти призрачной девушки удлинились, превращаясь в длинные иззубренные ленты из множества сегментов. Взмахнув ими, словно плетьми, Ар’ак’ша заставила наступающего сэра Лабрина остановиться, в то время, как Мал Хакар двинулся навстречу Робрину.

— Гошподин, - запищала Пыщь, опускаясь на плечо личу — до этого мышь наблюдала за сражением из поднебесья. - Этот обладает огромной шылой. Мошет брошить бешкрылого в небо на пятдешят футов.

Мал Хакар кивнул, приготовившись пронзить лошадь рыцаря Клыками Земли, а затем скинуть его самого в яму, чтобы избежать ближнего боя, но в этот момент Церцея, поднявшись с земли, устремилась вперед.