Тень смерти (СИ)

— Эй, ты! - крикнула Амелия, перед глазами у которой теперь была лишь белесая мгла. Больше всего ведьма боялась, что когда она снова сможет видеть, то увидит, что Полиандр уже мертв. - А ну иди сюда!

— Амелия, заткнись! - донесся откуда-то издали голос Полиандра.

— Это конечно очень трогательно, но вам не поможет… - произнес Лабрин.

Чернокнижник немедленно создал мощный поток воды, целясь на голос. Прицелился он верно, но паладин, как только звезда перестала действовать, окружил себя Магическим Щитом, который успешно защитил его от заклинание. Почувствовав, с какого направления его атакуют, Лабрин выстрелил лучом света… но и Полиандр проявил предусмотрительность, окружив себя водной полусферой. Волшебники продолжили стоять, вслепую поливая друг друга водой и светом… а затем черокнижник остановил свое заклинание и хлопнул в ладоши.

— Сила неистощимой бездны морской! Глубина морская черна и подобна аду, и нет спасения от толщи вод… Свет солнца не достигает ее, нет в ней тепла лета и нет в ней холода зимы… Сгинь во мраке вечной ночи!

Вода, созданная предыдущим заклинанием и отраженная магической защитой паладина, уже успела образовать под ногами у рыцаря небольшой прудик, и теперь поднялась от земли и образуя сферу Великого Разрушения. Заклинание заточило инквизитора в водную темницу и оторвало от земли, сдавливая.

— Амелия, стой спокойно, я уже скоро! - крикнул Полиандр, силясь удержать Великое Разрушение одной рукой, а второй совершая пассы, которые должны были призвать внутрь водной сферы Щупальца Бездны, которые разорвали бы инквизитора на части.

— Давай, Винидиктам! - приказал рыцарь, пуская пузыри. Его меч, который он бросил на землю перед тем, как создать длительный луч света, теперь лежал внизу под висящей в воздухе водной сферой. Среди всех мечей с именами у этого было, пожалуй, самое длинное — Divinae Vindictam — Клинок Божественного Возмездия. Повинуясь приказу хозяина, оружие взмыло в воздух и устремилось к тому, кто сейчас угрожал его владельцу.

Зрение вернулось к Амелии как раз вовремя, чтобы увидеть, как священный клинок пронзает сердце Полиандра. Время для девушки будто остановилось… а следом оно остановилось и для всех остальных, и мир вдруг побелел. Верхушка утеса, деревья, экстерминаторы, инквизитор, все еще заточенный в водной сфере, сама водная сфера, тело Полиандра вместе с пронзившим его мечом — все, что было на горе, — превратилось в лед… вместе с сердцем Амелии Пирлбей.

Саму девушку и прижавшуюся к ней Пиру инстинктивное заклинание ведьмы не восприняло, как цели, и они остались единственными темными точками среди полностью побелевшего мира.

— Госпожа Амелия! Госпожа Амелия! - девочка отчаянно тормошила свалившуюся наземь ведьму, но та не подавала признаков жизни.

— Как интересно… - произнес голос позади, и Пира испуганно обернулась, но это был всего лишь Мал Кешар — страшный, но достаточно безобидный дяденька-лич, которого она уже пару раз видела раньше. В правой руке он держал простой деревянный посох с человеческим черепом вместо набалдашника, а на левую была намотана цепь, другой конец которой был прикреплен к ошейнику, застегнутому на шее у закованной в цепи рыжеволосой эльфийки, появившейся вместе с личем и теперь испуганно озиравшейся по сторонам в поисках источников ужасного стихийного бедствия, за мгновение заковавшего гору в лед в середине лета. - Похоже, я ошибался. Эта девочка действительно стоила того, чтобы ее спасать. И, раз уж теперь мне понадобится новый ученик, почему бы и нет… Но сначала… - он повернулся к Лабрину. Заклинание Полиандра больше не удерживало водную сферу с инквизитором в воздухе — впрочем, теперь это была уже ледяная сфера, — и та лежала на земле. - Ты ведь еще живой, там, внутри? Никогда бы не подумал, что Полиандр сможет так прижать самого Однорукого Паладина… Такой возможностью нельзя не воспользоваться, - лич приблизился к закованному в лед рыцарю, извлекая из ножен меч.

— Остановитесь, - попросила Юсулла, направляя в спину Мал Кешара руку, с которой готово было сорваться заклинание Луча Света. Когда Амелия создала свое интуитивное заклинание, гора обратилась в лед не мгновенно, а просто очень-очень быстро. Благодаря Божественной Скорости леди-инквизитор смогла убежать от обледенения, спустившись с утеса по одной из ведущих в лес пологих тропинок. Обратно она поднималась шагом — магически ускоренным и гораздо более быстрым, чем у идущего по льду смертного, но все таки обычным шагом — чтобы опять не поскользнуться.

— Женщина, что бы ты не наколдовала, с одного выстрела меня не убьешь, - сказал лич, не оборачиваясь.

— Тогда я убью девочку, - быстро сориентировалась инквизиторша, направляя руку на Пиру. Мал Кешар расхохотался.

— Маг Света угрожает мне, Мал Кешару, убийством ребенка… Дожил… - громко смеялся он. - Ты мне нравишься, женщина. Сколько славы я получу от убийства женщины и беспомощного врага, пусть даже и легендарного? - задумчиво произнес он. - Ушастая! Забирай нас всех, мы уходим.

— Я могу за раз переместить только себя и еще одного, Повелитель… - тихо, но настойчиво напомнила эльфийка.

— Пять лет на хлебе и воде, - бесстрастно объявил лич.

Напуганная чародейка с криком боли схватилась за обледеневший куст, и Мал Кешар вместе с тремя девушками исчез в яркой зеленой вспышке. Убедившись, что больше поблизости никого нет, Юсулла подбежала к ледяной сфере и нанесла по ней несколько ударов молотом, но прежде, чем леди-инквизитор смогла освободить рыцаря, это сделал его собственный меч — вырвавшись из груди Полиандра, Divinae Vindictam устремился к ледяной сфере и одним ударом расколол ее.

— Ох, - произнес Лабрин, жадно глотая воздух. - Сколько ни сражаюсь с женщинами, никак не могу привыкнуть к тому, насколько они могут быть пугающими под воздействием эмоций. Надо было сначала ведьму убивать…

— Вы в порядке, сэр? - поинтересовалась Юсулла, помогая рыцарю встать.

— Разумеется, у меня же Божественная Мощь. Впрочем, от Мал Кешара ты меня, пожалуй, все же спасла — гоблин знает, какими проклятиями меня мог бы заразить его меч.

— О, вы оба целы, отлично, - произнес Великий Инквизитор, появляясь рядом с ними. Юсулла с завистью отметила, что Мордруард без проблем использует Божественную Скорость на ледяной горе и никуда не падает. - Пойдемте, пора сразиться с Мал Хакаром.

Взяв подчиненных под руки он забрал их с замершего утеса. Гора так и осталась белой навсегда, и годы спустя эльфы — великие мастера давать вещам правильные имена — назвали ее Олло Хелкайалье — Утесом Ледяной Скорби.

***

— Вы точно уверены, что хотите этого, графиня? - переспросил Аврелий.

— Не нужно меня так называть, и готовься уже к бою! - отозвалась Церцея, направляя на командора оружие.

— В том-то и дело, что я уже готов, - ответил тот. - Вам нужно было сражаться с нами в обратном порядке. Я уже все видел.

Он бросился в атаку, даже не пытаясь увернутся от атаки Кур Долинлуг. Всего тремя движениями руки рыцарь отразил все пять выпадов противницы, затем отпрянул в сторону, уворачиваясь от сомкнувшихся пламенных челюстей, а стоило им вновь раскрыться, выбил оружие из рук девушки… но затем остановил свой клинок в паре дюймов от ее груди. Змея поспешно отскочила, а затем поинтересовалась:

— Ты что, со мной в поддавки играешь, что ли?

— Я внезапно обнаружил, что если убью вас, то стану новым вместилищем для змеиного божества. О таком надо заранее предупреждать, вообще-то.

— Ничего, вы ведь и сами во всем разобрались, - произнесла Фрейда, поднимаясь на ноги и прикрепляя свою отрубленную голову на место. - Ну серьезно, Церцея, что за взгляд? Королевский палач ведь уже делал это до тебя — и поверь, он знал свое дело. Что заставило тебя думать, что у тебя получится лучше?

Прежде чем Змея нашлась, что ответить, рядом с Аврелием вновь возник Великий Инквизитор — на этот раз он прибыл вместе с рыцарем, который был столь толст, что не влез в кирасу и потому просто надел кольчугу поверх инквизиторской мантии.