Дворяне и ведьмы (СИ)

- Верно, не сможет. - Кивнул Настас. Этот человек пытался засунуть нос в чужие дела, и старшему братцу это очень не нравилось. - К чему такой вопрос? Приказано сопровождать меня?

- О, нет, господин. Всего лишь любопытство. Ещё раз прошу прощения, если вам не по нраву подобные вопросы.

Настас покачал головой.

- Не нужно извинений.

- Тогда прошу откланяться, господин Настас. Нет более смысла тратить ваше время.

Настас проводил посла беспокойным взглядом. В Белеве правил Ранеслав, и единственное, что Красич знал о своём родственнике так это то, что тот ссылал в Гиблолёс разных неугодных придворных и регулярно присылал новых солдат сторожить крепость. Эти новички через год-два возвращались назад к своему господину, и обычно их был всего десяток человек на три сотни стражников. Придворные же как правило оставались в посёлке и были вынуждены увеличивать городок в размере, а вместе с ним и налоги. Ранеслав определённо помогал отцу с его делами - вот только в то же самое время он забирал половину всех поступающих в отцов кошелёк денег, а на отнятые средства обустраивал в посёлке своих людей и своих солдат.

Иными словами, для Ранеслава Спас был помехой, из-за которого нельзя было из Белева управлять Гиблолёсом напрямую. Настас не понимал, зачем это делать - поселение и крепость были слишком незначительными, чтобы вообще обращать на них внимание - но, подозревал, что Ранеславу просто не нравится, как маленькое владение Спаса выглядит на карте Белой области.

- Постойте, посол. Нам обоим нужно в Белев, так что могу ли я рассчитывать на вашу компанию?

Велемер обернулся и с улыбкой на лице кивнул.

- Большая честь для меня. Однако, мне нужно торопиться. Я не смею подгонять вас, господин, однако...

- Час вас здесь не сильно задержит. - Сказал Настас. - Я никогда не был в Белеве, и мне нужен проводник.

Посол смиренно поблагодарил Красича. "Большая честь для меня", - сказал он. Настас был уверен, что всё сделал правильно. Если кто-то из князей-родичей собирается отнять его законное место, то нужно действовать быстро. Чем быстрее Настас попадёт к царю, чем быстрее выразит свои опасения, тем быстрее отпадут все претензии. Бладимер, Настас был в этом уверен, уцепится за любую возможность наказать Красичей, и нет повода лучше, чем жалоба одного из них на другого.

-- Золотое

Это был обычный, ничем не примечательный день. Разве что Тоноака не было рядом, но Тоналнан уже успокоилась и отплакала своё. Жизнь возвращалась в привычное русло - насколько оно могло быть таким без брата.

Как и всегда Бранимер забегал в лавку по любому поводу. Тоналнан даже не вздрагивала, когда он привычно орал на весь дом, требуя Ждана выйти. Старик не смел ослушаться - но в то же время и не оказывал должных почестей тивуну. Хозяин говорил, что они друзья, и потому не нуждаются в излишних любезностях. Тоналнан думала по-другому - близкие люди так между собой не общаются.

- Шутить со мной вздумал?! - Кричал тивун. - Какого хрена она делала у меня дома?!

Разгорячённый Бранимер чем-то тряс в руке, но Тоналнан никак не могла разглядеть что именно. Ей показался блеск этого знакомым.

Ждан скептично взирал на друга.

- Это подло, Бран.

Тивун замер.

- Подло что? - Не понял он.

- Отдал мне монетку, а потом её сам же выкрал. Зачем ты это сделал? - Его взгляд, казалось, мог обратить в пепел. - Хочешь меня из Золотого выжить? Так ты свои долги отдаёшь мне?

Этого было достаточно, чтобы Бранимер вновь вскипел.

- Паскуда! Скоморох! Врёт, и не краснеет. Смешно тебе, а? Смешно? А мне нет. - Он шлёпнул монетой со всей силы об пол, и та отскочила до самого потолка. - И только посмей её мне подложить. Высеку, ей богу высеку!

- Так ты платишь мне за то, что я для тебя сделал? - Ухмыльнулся Ждан. - Что ж, следовало ожидать. Ладно. Я ещё раз возьму эту монету. И уж поверь, на этот раз ты её не украдёшь - я закрою её за семью замками.

- Опять! - Бранимер резко обернулся в дверях. - Опять за своё.

- Я тоже её тебе не подкладывал. Так монета что, волшебным образом к тебе вернулась? Не юродствуй, это невозможно.

Воцарилась неудобная тишина. Тивун выглядел так, будто бы проглотил лягушку. Он опасливо поискал глазами монетку и, не найдя, стал рыться в карманах. Тоналнан смилостивилась над ним и достала из-под коврика залетевшую туда монетку.

"Королева Мертвецов!" Рабыня увидела железную монетку вблизи, и у неё больше не осталось сомнений. "Это действительно она!"

- Я возьму её себе. - Произнесла Тоналнан понурив голову. - Клянусь, что никому её не отдам.

Ждан взглянул на неё люто, но вскоре задумался. Он прошёл к креслу и уселся в него.

- Лучшее решение. - Сказал старик устало.

- Она твоя рабыня. Ты просто прикажешь ей!

- Нет. Клянусь. - Вздохнул Ждан. - Мне самому интересно стало, как это монетка к тебе снова попала. Может, Тоналнан тебе её и отнесла? А, Тоналнан?

Рабыня не пошевелилась. Хозяин всегда подозревал её во всех смертных грехах. Здесь нечему обижаться, здесь нечего доказывать.

- Если её увидят вне дома, то можешь её выпороть. - Вновь вздохнул Ждан. - Я никуда её не пускаю, сам же знаешь. Если увидят снаружи - значит, это она подложила тебе монетку. Всё просто, видишь?

Бранимер нахмурился.

- Просто скажи честно, что это...

- Это был не я. Может быть, она, но не я. К тому же кто, как не ты говорил, что это Тяжка тебе отдала монетку? Если она пропадёт из рук Тоналнан и окажется у тебя, но при этом она никуда не выходила, то, выходит, Тяжка действительно тебя выбрала.

"Я не отдам никому монету", - произнесла про себя Тоналнан. Потому что это правильно - и потому, что Королева Мертвецов не возьмёт невиновного, даже если у него в руках плата. Она не имеет на это права.

Тивун хмыкнул.

- Как другу дам тебе второй шанс. Лучше бы тебе не испытывать моё доверие.

А сам пощупал карман, боясь обнаружить там монетку. "Доверие", - повторила про себя рабыня. Вот уж чего-чего, а доверия между двумя друзьями не существовало никогда.

Оба вскоре ушли - один осмотреть шахты, а второй заставить должника сделать что-то. Тоналнан знала, что всё Золотое так или иначе должно Ждану. Странно, но старик не сильно много требовал вернуть себе - обычно рудокопы на каждые 20 занятых монет отдавали 21. Как-то она спросила его об этом, а он ответил, что просто не доверяет никому.

Рабыня уже приготовилась дремать, когда колокольчики над дверьми мерзко задребезжали. Большая редкость увидеть в лавке покупателей. Здесь нет ничего, что было бы нужно селянам в повседневной жизни. С другой стороны, не было здесь и иногородних: лавка стоит далеко от дороги, да и Белопадь с её боярами намного ближе маленькой забытой всеми долины. Вот и получалось, что оставленная одна Тоналнан чаще всего занималась своими делами, чем встречалась с покупателями.

В лавку вошли трое. Высокий, лысый, одетый в мешковатые зелёно-бурые одежды жрец - последнее было видно по его лоснящейся бороде - а за ним два парня помоложе в помятой дорожной одежде. Парочка была похожа друг на друга. "Братья", - сразу же решила Тоналнан. В таких делах она редко ошибалась.

Порой сюда приходили странные люди издалека. Рабыня ни на секунду не засомневалась, что это именно такой случай - хозяин прятал в подвале разные вещи разных людей и брал за это плату. Единственный доход его заключался в подобным услугах. Всё остальное едва ли окупало себя, или же и вовсе было в убыток. Возить руду в Белопадь Ждан брался только по просьбе "друга", долги были слишком малы, чтобы принести много денег, а товары никто и не покупал.

Из таких людей чаще всего встречались жрецы. Платили за хранение они много - Тоналнан видела это в журналах - а их вещички много места и не занимали. Но всё на этот раз вышло иначе.

- Скажи, девица, - выбился вперёд один из парней, - не видела ли ты часом нашего брата? Похож на нас двоих, только, - тут он попытался уложить волосы так, чтоб было похоже на бакенбарды, - с такой вот бородой.