Из-за грани добра и зла

Никогда не считал себя мастером меча, но с клинками, рассекающими сталь, этого вовсе и не требовалось. А вот когда у противника тоже оказывается зачарованное или просто сверхпрочное оружие - начинаются сложности. И как назло козыри в рукавах почти закончились. Впрочем, ещё не совсем.

Я отскочил назад и выстрелил из стреломёта. Видимо, недостаточно быстро, или у этого типа молниеносная реакция. Ксандр успел пригнуться, - а целил я в незащищённое лицо - и тут же проделал контратаку. Но на сей раз лезвие его хопеша - о, вспомнил, как такой меч называется! - отскочило от моего наруча. Воспользовавшись мигом озадаченности, я снова ударил. Но правый кулак постигла участь левого. Шипов я тоже лишился. Впрочем, должны отрасти снова.

Следующий его выпад я попытался снова парировать наручем. Но Ксандр этого ожидал. Извернув меч, он вонзил серповидное лезвие под наруч, прямиком в стреломёт. А он сверхпрочностью не отличался. Повезло, хоть не взорвался, а то чёрт знает, какой там источник питания. Я его для того под наруч и запихивал, чтоб уберечь от повреждений. Да вот не срослось.

Серп лезвия оказался зацеплен за наруч как крюк и прежде, чем Ксандр успел его вытянуть, я этим воспользовался. Наконец-то удалось застать противника врасплох, рукоять он не удержал. Хопеш оказался в моей руке.

Не растерявшись, Ксандр метнулся в сторону и подобрал мой меч.

- Неплохо, - одобрил он, отсалютовав мне клинком. - Меняемся обратно?

Я покачал головой. Хотя кривым мечом сражаться я не очень умею, но может и он навыки владения прямым подрастерял.

- Я с Эммой поменяюсь.

- Что? - растерянно отозвалась титанша.

- Дай мне свой меч!

Она безропотно повиновалась, взамен взяв хопеш.

- Отдай мне! - тут же велел Ксандр.

Эмма, как загипнотизированная, покорно протянула ему меч. Но я встал между ними.

- Совсем сдурела?!

- Прости, я... - титанша встряхнула головой, пытаясь сбросить растерянность.

- Это всё от радости встречи, она ведь уже не ожидала меня живым увидеть, - развёл руками Ксандр. - Правда же, детка? Думала, я упокоюсь на дне? А я вот выплыл. Несмотря на цепи, которые ты на меня навесила, - его тон резко посуровел. - В другой раз бери оковы из нержавеющего металла.

- Спасибо, что предупредил о своей живучести, - хмыкнул я. - Непременно залью твои останки бетоном.

- Руки коротки, - огрызнулся Ксандр.

- Бетон мешать? - я сделал вид, что не понял, о чём он говорит. - Вон, Экхарда запрягу. Хоть и не королевское это дело, но должна же от него быть какая-нибудь польза.

Принц отозвался неразборчивым бормотанием. Ага, начал приходить в себя. Как раз вовремя, вдвоём у нас шансов против этого непотопляемого ковбоя побольше будет. От Эммы проку никакого, она нынче строит из себя кисейную барышню, впору диплом архитектора выдавать.

- Дорогуша, ты отзовёшь свою шавку или мне его всё же придушить, чтоб не гавкал? - Ксандр вновь обратил всё внимание на Эмму.

И с чего он вообще задаётся вопросом убить меня или не убить? Братцы-полутитаны, что ли, чего интересного обо мне порассказали? А то пацифизмом желтоглазый ковбой вряд ли страдает. Может у него обет не убивать шутов по вторникам... или какой там нынче день недели?

- Джестер...

- Вот теперь я разозлился! - сообщил я, перебив титаншу. - Покусаю. Не загрызу, так прививки от бешенства делать замучаешься.

- Да уж, судя по цвету лица, ты точно не здоров. Но вот в диагнозе не уверен, на бешенство не похоже, - задумчиво протянул Ксандр.

- Волчанка, - буркнул я.

Глубоко вздохнув, я постарался взять эмоции под контроль и загнать опять забегавшие по физиономии тени обратно туда, откуда они выползли. Впрочем, возможно, пришла пора разменять и этот козырь.

- Джестер! - настойчиво повторила Эмма, потянув меня за плечо.

- Ну что?! - я резко обернулся, так что женщина на мгновение отшатнулась.

- У тебя глаза чёрные, - пробормотала она.

Что ж, глаза это уже лучше, чем кожа. Правда, я разницы никакой не замечаю и как такой эффект использовать не знаю. Дырки взглядом прожигать попробовать, что ли?

- А раньше какого цвета были? - огорошил я Эмму вопросом.

- Не знаю...

- И куда ж ты всё время смотрела, что цвет моих глаз не запомнила? - наигранно возмутился я.

- На шляпу! - не растерялась титанша.

- Поворкуйте, поворкуйте, не обращайте на меня внимания, я тут постою, подожду, - развёл руками Ксандр. - Вы как закончите, сообщите, что уже можно вас убивать.

- Да, ты не спеши нас хоронить. Мы может ещё потанцуем и песню споём, - кивнул я.

- Только не песню! - уже вполне членораздельно простонал Экхард. - Джестер, это не гуманно.

- Ишь, какие ты слова знаешь, - я присвистнул от удивления. - А говорил, в академиях, мол, не обучался.

- Когда я такое говорил? - озадачился принц. - У меня были лучшие учителя по всем наукам. Я же наследник престола!

- А крестиком вышивать умеешь? А на машинке?

- Это не рыцарское дело! - не задумываясь отрапортовал принц, хотя про машинку наверняка же не понял.

- Тогда заканчивай груши околачивать, берись за меч и начинай колотить этого придурка, - для наглядности я даже пальцем показал. - Только не забывай, он не груша и не кирпич, может и сдачи дать.

Причём тут кирпич никто спросить не успел, хотя, судя по выражениям лиц, вопрос возник у всех. Я воспользовался эффектом неожиданности и атаковал.

Не помогло. Ксандр вновь успел среагировать. Парировал мой выпад, отступил, пропуская Экхарда, и добавил принцу ускорения пинком.

- Чего так мечом машешь, не дрова рубишь! - прикрикнул я на соратника.

- Ты меня ещё сражаться поучи, - раздражённо проворчал Экхард, потирая ушиб пониже спины.

- Снова пауза на переговоры? А не многовато? - теперь уже всерьёз возмутился Ксандр.

- Не любо - не слушай, а нашу песню не задушишь, не убьёшь, - парировал я, вновь бросаясь в атаку.

И вновь отлетел, на сей раз от классического удара ногой с разворота. Теперь понятно, почему герои боевиков так туго соображали - после таких ударов, странно, что они вообще могли членораздельно разговаривать и самостоятельно принимать пищу.

Вообще-то, в иной ситуации в подобных обстоятельствах я бы решил, что пора бежать. И так бы и поступил, не будь у этого типа личных счётов с Эммой. Хоть я недавно и говорил о наплевательстве на спутников, одно дело разойтись в разные стороны, оставив их на произвол судьбы, а совсем другое бросить перед лицом явного врага. Впрочем, Экхарда я бы бросил - он мужик, может сам разобраться со своими проблемами и врагами, а я ему ничего не должен. Но Эмма другое дело. К тому же, Ксандр критиковал моё чувство юмора, это тоже немаловажный аргумент, чтобы остаться и намылить ему шею.

Эх, сюда бы Либру с его навыками... Но вряд ли Ксандр согласится подождать, пока я сгоняю найду своего двойника. Так что придётся справляться текущим составом. А Эмма могла бы и помочь, раз уж сражаемся вроде как за неё.

- Что застыл? - поторопил Ксандр, нетерпеливо помахивая мечом. - Опять задумался, а не спеть ли песню?

- Именно так, - подтвердил я. - Только моё пение тут некоторые критикуют. А точнее - все. Так что... Эмма, спой-ка ты.

- Что? - изумилась титанша.

- Чего-нибудь бодрое и оптимистичное, - развёл руками я. - Как говорится, помирать - так с музыкой. Так что проводим этого типа на тот свет при всём параде.

- Будем считать это твоим предсмертным желанием, - ухмыльнулся Ксандр.

- Ты серьёзно? - ещё раз переспросила Эмма.

- Вполне. Прошлый раз, когда просила тебя спасти, ты мне пела, - напомнил я.

Она покачала головой, явно не одобряя мою причуду, но всё же запела:

- Не лёгок путь в легенду для героя,

И розами не устлана тропа,

Он вынесет судьбы удары стоя -

Уж такова геройская судьба.

И враг перед героем содрогнётся -