Из-за грани добра и зла

- Сноб, ты на самом деле даже не королевских кровей, - напомнил я. - Твоя матушка гульнула налево.

- Я сын титана! - тут же возразил он. - Практически полубог.

- Ну нет, это чистокровных титанов можно считать полубогами, значит, ты максимум на четверть. Верно? - я обернулся к Эмме.

- Никогда не встречала богов и не сравнивала силы, так что не знаю, - всплеснула руками она. - Вам точно надо именно сейчас мериться родословными?

- Чем тут мериться, он простолюдин, - фыркнул Экхард.

- А ты бастард, - не остался в долгу я.

- А меня ваша мелочная свара на ровном месте злит, - ввернула титанша, раздражённо притопывая.

- Ничего страшного, ты прекрасна в гневе, - заверил я.

Эмма тяжело вздохнула.

- Джестер, вот как ты умудряешься вести себя так, что в один момент тебя хочется хорошенько стукнуть, а в следующий обнять и расцеловать?

- Это у тебя просто гормональные перепады, - пожал плечами я.

- И через секунду - снова стукнуть. Ты просто...

- Запиши эту мысль, потом обсудим, - перебил я. - Тут кое-что интересное.

Я постучал по стене, привлекшей моё внимание. Звук получился металлический и пустой. Значит, я оказался прав и тонкая полоска не узор, а плотный стык двери с косяком.

- Отойди, - велел Экхард, снова приноравливаясь для удара плечом.

- Дайте мне точку опоры, и я переверну ваши представления о применении силы, - предложил я.

- Я знаю, что такое принцип рычага, - заверила Эмма.

Принц промолчал. Судя по всему, не желая демонстрировать необразованности. А может, раздумывал, как с помощью точки опоры перевернуть чьи-то представления.

Я попытался просунуть лезвие меча в щель, но ничего не вышло, слишком плотно была пригнана дверная створка. Экхард отодвинул меня в сторону и сам взялся за дело. То ли меч Разрушителя повлиял, то ли у этого дуболома и впрямь дури слишком много, но Его Высочество добился успеха там, где я потерпел фиаско. Я колоссальным усилием воли сдержал желание дать ему пинка, отправив в полёт, поскольку уже догадался, что окажется за дверью.

Створки оказались раздвижными и разъехались в стороны, скрывшись в стене. Пришлось ухватить дурня за шиворот, не позволив по инерции свалиться в шахту лифта.

- Всё, что не делается - к лучшему, - объявил я. - Судьба всё же хранит меня от нелепой смерти, не позволяя влезть туда, где можно убиться.

- Ты просто каши мало ел, не оправдывайся теперь, - буркнул Экхард.

Ни капли благодарности, а я ведь ему жизнь спас! Лежал бы сейчас на дне, которого отсюда даже не видать. Хотя, он живучий, может только несколько костей бы переломал и потом долго и мучительно умирал от жажды.

- В фильмах на стене шахты лифта всегда была лестница, - вздохнул я.

Тут не было не только лестницы, не видно было и каких-либо механизмов для подъёма кабины, шахта заканчивалась на этом уровне гладким потолком. Впрочем, если у орков доспехи парили над землёй, что им стоило оснастить чем-то подобным и лифт.

- Орки тех фильмов не смотрели, - заметила Эмма. - Можно спуститься по верёвке.

- Или всё же найти лестницу, которая в любом случае должна быть. Кто знает, какая тут глубина. Может несколько километров.

- Чего? - переспросил Экхард.

Похоже, что такое километры он тоже не знает, а магический перевод меры длины не адаптирует.

- Миль, лиг, вёрст, в чём ты там расстояние меряешь? Короче, глубоко тут. Надо было позволить тебе упасть и засечь время.

- За твоей болтовнёй всё равно бы звук падения не услышали, - покачала головой Эмма.

- Вот сейчас обижусь и спрыгну, - предупредил я. - При моей регенерации, скорее всего, выживу.

- Подтолкнуть? - предложил принц.

Надо было всё же позволить ему упасть.

- Кстати! - меня внезапно осенило. - Король сказал, что все известные им входы в подземный город замурованы. А это тогда что?

- Может, они тоже не смогли спуститься? - неуверенно предположила титанша.

- В летающем скафандре? - я скептически вскинул бровь. - Да и вряд ли в городе дефицит верёвок. Одну на несколько километров, конечно, не свяжешь, но вполне можно вбивать в стену скобы и вязать к ним новые верёвки.

- Думаешь? - титанша постучала по стене, сделанной из того же неизвестного материала, что и башни на горе.

Я пожал плечами. Чего гадать-то, когда можно проверить. Скоб или крючьев у меня, конечно, не было, зато за плечами всегда пара мечей. Я размахнулся и со всей силы попытался вонзить лезвие в стену. Уже запоздало мелькнула мысль, как потом вытаскивать, если глубоко воткнётся. Но этого не произошло, хотя везением такой результат назвать я тоже не могу. Клинок, выдерживавший многократные столкновения с волшебным оружием и легко рассекающий плоть, кости и дублёную кожу разом, от удара со звоном разлетелся вдребезги, будто стеклянный.

Мало мне было проблем, теперь ещё и меча лишился. Надо быть оптимистом и видеть во всём плюсы. У меня остался второй меч, а теперь я знаю его предел прочности. И тот факт, что стены строений древних орков ничем не пробить. Но не утешает. Такой отличный был меч, где теперь искать ему замену. Что-то я уже очень много всего поломал и испортил в этом мире.

- Мда, вряд ли местные эльфы признают меня утерянным королевским наследником и перекуют меч, даже если я им Агрономом представлюсь, - вздохнул я, бросая эфес в шахту.

- Кем? - опять не понял Экхард.

- Тихо, - зашипел я. - Слушаем!

Наконец снизу донёсся далёкий звук удара.

- Очень глубоко, - определил я. - Кто-то может сказать точнее?

Мои спутники синхронно пожали плечами. Да уж, настолько неточная и бесполезная информация не стоила поломки меча. Впрочем, я его не для того ломал.

- Возвращаемся на свалку, искать мне новый меч. Потом спросим орков, почему молчали про шахту.

- А как же лестница? - нахмурился Экхард.

- Ищи, - предложил я. - А я уже что-то начал сомневаться в существовании тайного хода. Зачем он древним оркам был бы нужен, когда есть спуск в подземный город. А лестницу туда они наверняка замуровали, если она вообще была.

Снизу снова раздался какой-то шум. Может эфес упал не на дно, а зацепился за какой-то выступ и теперь свалился ниже? Но шум снова повторился. Либо железка там по ступенчатому уступу прыгает, либо шумит что-то другое. Неужели механизм лифта запустился?

Я едва успел отскочить, так что плазменный заряд не попал мне в морду, а расплескался по потолку шахты.

- Ты что творишь?! - заорал я на появившегося в поле зрения орка в доспехах. - Не мог просто сказать, что сюда доступ запрещён и чтоб валили? А ещё помощи просили! Про шахту не сказали, в чём ещё наврали?!

В следующий миг я полетел на пол, отброшенный рукой Эммы, а на месте, где я только что стоял, пронёсся очередной заряд. Орк висел в воздухе внутри шахты, переводя ствол закреплённой на предплечье пушки с одной цели на другую. А целями были мы трое. А раньше пушки не было. И доспехи...

- Это не тот орк! - озвучила титанша то, о чём я уже и сам догадался.

Доспехи новенькие и не того цвета. К тому же прибамбасы, отсутствующие раньше. И рожа под шлемом какая-то сероватая, а не ярко-зелёная.

- Напомни мне больше ничего никогда не бросать в неизвестно куда ведущие шахты, - попросил я.

- Как будто ты послушаешься.

- Люди, как вы посмели вторгнуться сюда, - хрипло произнёс орк. - Совсем обнаглели, ничтожества.

- Мы не люди, - счёл нужным возразить Экхард, на секунду высунувшись из-за стеллажа с бутылками, где успел спрятаться.

Орк не был настроен воспринимать разумные аргументы, ответив выстрелом.

Эмма тоже успела найти укрытие, один я как дурак всё ещё сидел на полу.

- Мы точно не люди, - подтвердил я, подняв руки, чтобы продемонстрировать когти и шипы. - И мы пришли с миром.

На всякий случай я огляделся вокруг, но мои слова про мир не заставили внезапно появиться в помещении Пакс. А жаль, миротворица из сорок второго века с её лучемётами и нанотехнологическими штучками нам бы тут пригодилась.