Из-за грани добра и зла

- У меня есть безумная теория, - объявил я. - Он из прошлого, древний солдат забытой войны, спящий, пока не сработает сигнал тревоги.

- И как ты до этого додумался? - полюбопытствовала Эмма.

- В кино такое видел, - развёл руками я.

- Мы обречены, - вздохнул Экхард.

- Само собой, - не стал спорить я. - Даже если я прав, нам это абсолютно ничем не поможет.

- Тогда что проку в твоей теории? - не понял орк.

- Так любопытно же. Вот если ты знаешь, как испортить доспехи, это нам бы пригодилось. Может, к ним набор инструментов для ремонта прилагается? Например, звуковая отвёртка?

Он покачал головой. Иного ответа я и не ждал. Чтоб знать, как сломать скафандр, надо знать и как его починить. Не считая применения кувалды, конечно, которая, как ни странно, не работает.

- Что делать будем? - осведомилась Эмма.

- То, что хотели сделать до смерти, но ещё не успели, - пожал плечами я.

- Например?

В ответ я притянул её к себе и поцеловал.

- А теперь ты поклянёшься быть вместе, пока смерть не разлучит нас?

- Вот ещё, - хмыкнул я, отстранившись, и начал стягивать рубашку. - Клятва на пять минут? Грош ей цена.

- Думаешь, успеем раньше, чем орк сюда ворвётся? - усомнилась титанша.

- Это не то, о чём ты подумала, не обольщайся. И вообще, я передумал.

- Что?! - возмутилась Эмма. - Тебе не понравилось?

- Умирать я передумал, - глядя на её ошарашенное лицо, я не удержался от смеха. - А поцелуй был отличный. - Я обернулся к орку. - Дверь запереть можешь?

Он кивнул. Что ж, хоть одна хорошая новость.

- Предлагаешь нам отсиживаться тут? - уточнила Эмма.

- С голоду помрём в лучшем случае, - возразил я. - К тому же, подозреваю, он-то может дверь и снести. Недаром в винном погребе стояла деревянная. Заменили после прошлого его выхода, скорее всего.

- Может, там просто раньше двери не было, - не согласился Экхард.

- Тогда как её туда прикрепили, если стену не продырявить?

- Тогда что толку запираться? - не отстал принц. - Разве что вы получите чуть больше времени на развлечения. Но в этом случае я, пожалуй, рискну остаться снаружи.

- Да не будем мы запираться. Его запрём. И свалим раньше, чем он вырвется.

- У тебя появился очередной гениальный план, - вздохнула титанша. - И что нам делать?

- На счёт три открываете дверь и валите отсюда. Потом страж вваливается за моей головой, я выхожу, дверь запирается. Не дайте ему, - я кивнул на орка, - закрыть дверь до того, как я выйду.

- А если страж нападёт на нас, а не на тебя? - усомнился Экхард.

- Неужели ты ещё не понял, что у меня талант вызывать в людях и других разумных существах неодолимое желание прибить меня на месте?

- Это точно, - согласился орк.

- Ну, тогда - три!

Принц распахнул дверь, первым вывалившись в коридор. За ним рванул второй отпрыск королевского рода. Эмма задержалась, оглянувшись на меня. Я махнул рукой, приказывая ей убираться. А сам встал в дверном проёме.

Долго высматривать противника не пришлось, он уже мчался в нашу сторону из дальнего конца коридора.

- Эй ты, харя клыкастая, червяк подземный, банка консервная, королевский подкаблучник! - заорал я. - Попробуй меня пристрелить, если сможешь! Хотя ты и в стену в упор не попадёшь! Поэтому тебя и оставили заброшенный лифт охранять? Как самого бесполезного и ненужного. Война давно закончилась, а за тобой никто не вернулся. Правильно, зачем время тратить на такого никчёмного типа! Я с тобой одной левой справлюсь. Если ты мимо двери не пролетишь. Убить себя об стену - будет достойная тебя смерть!

Я успел захлопнуть дверь прежде, чем он выстрелил, и отскочил назад и в сторону. Через мгновение орк ворвался в комнату. Я бросил в него рубахой, накрыв голову, и быстро пригнулся, так что удар кулака в стальной перчатке прошёл мимо. Поднырнув под рукой, я метнулся к противоположной стене и рванул стеллаж. Можно было сразу кидаться к двери, но я уже успел передумать и подкорректировать план. Он мне последнюю рубаху спалил, не прощать же такое.

У меня было несколько секунд, пока орк высвобождался из-под груды металлического барахла и остатков стеллажа. Этого вполне хватило, чтобы выхватить кинжал и всадить ему в затылок. Зачарованное лезвие не подвело и пробило шлем. На всякий случай я не стал задерживаться. Вдруг системы жизнеобеспечения скафандра не дадут ему умереть даже с дырой в башке.

Едва я выскочил, королевский племянник захлопнул и запер дверь. В качестве ключа он использовал лезвие, выдвинувшееся из наруча. Видимо, доспехи не все идентичны. Либо моя теория о поломке двери винного погреба и весь план с запиранием орка гроша ломаного не стоят.

- Не суетись, он мёртв, - махнул рукой я. - Я его одной левой уделал.

И я даже не соврал. Как обещал орку, так и сделал. Удар кинжалом нанёс именно левой рукой.

За дверью прогремел взрыв. Система самоуничтожения сработала? Или что-то другое? Надо бы посмотреть и забрать оружие.

- Отпирай обратно.

Орк покосился на меня с недоверием, но выполнил распоряжение.

- Бедняга, - покачал головой Экхард. - У него от твоей болтовни голова лопнула.

- Теперь я знаю, как на самом деле выглядит взрыв мозга, - подтвердил я.

В действительности взорвался наверняка шлем, повреждённый кинжалом, но это слишком прозаичная версия. А в нашем распоряжении теперь оказались новенькие техно-магические доспехи, хоть и без шлема. Да к тому же освободился доступ в подземный город через шахту.

- Сектор приз на барабане, - объявил я.

- На каком? - не понял принц.

- Да по барабану, - отмахнулся я.

- Вот ты и стал героем, Джестер, - улыбнулась Эмма, тут же наградив меня поцелуем.

- Предсмертный был лучше, - задумчиво заметил я, и спрятался за спиной Экхарда, чтобы не получить по роже.

- Дошутишься ты когда-нибудь, - покачала головой титанша.

Быть героем мне не понравилось. Не из-за поцелуя, конечно, а из-за риска для жизни. И утраты кинжала - взрывом его искорёжило так, что остатки годились только на выброс. Разбитое сердце на оголовке эфеса вовсе откололось и валялось двумя отдельными половинками. Татуировка в виде того же символа на груди тоже исчезла после ожога - кожа регенерировала уже без следа чернил, хоть они и создавались с помощью магии и нанотехнологии, но плазма выжгла всё подчистую. Не зваться мне больше эрлом Брокенхат, придётся подыскать новое родовое имя, хотя я и этим не особенно часто пользовался. Оптимист где-то глубоко в тёмных лабиринтах моего подсознания тоненьким голоском пропищал, что теперь надо мной, возможно, перестанет довлеть рок символики Разбитого Сердца. Впрочем, я считал, что уже преодолел его с Вайпер. Но учитывая, чем всё закончилось...

Хотя стоп, почему закончилось? Я же по-прежнему намерен её найти. Но... Эх, всегда есть какое-то большое "но". Либра был в этом дворце четыре месяца назад. А я шагнул во Врата только четыре дня назад. Если мой двойник не нашёл где-то машину времени, значит... О том, что это значит, я не хотел и думать. Тем более, зная Либру, оставался неплохой шанс, что он таки нашёл способ путешествовать во времени. Может, звездолёт свой разогнал до сверхсветовой без выхода в гиперпространство или ещё что. Пока он не даст мне точный ответ, откуда в его жизни взялись лишние месяцы, не буду убиваться о проблему, которую, возможно, сам выдумал.

- Вот теперь я точно устал и ухожу, - объявил я. - И пусть в мою комнату притащат побольше пива.

3

- И что дальше? - вопросила Эмма, едва за нами закрылась дверь комнаты.

- Ничего не изменилось, - пожал плечами я. - Пусть король сам в шахту лезет, если ему надо. А мы пойдём искать Либру и портал.

- Я не об этом, а про нас.

- А я про кого сказал?

- Про нас с тобой, Джестер, - нахмурилась титанша. - Не прикидывайся тупее, чем есть.

- Только не говори, что ты в меня по уши влюбилась, - всплеснул руками я. - Всё равно не поверю.