Оскал Фортуны

- Не рыпайся! - грубо зарычал незнакомый голос. - Больнее будет.

- Алекс! - завизжала Тина.

Александра с трудом повернула голову и увидела, как бывшая посудомойка разъяренной кошкой бросилась на возчика. Мужик встретил ее сильным ударом в грудь. Легкое тело отнесло на несколько шагов. Девушка запнулась и упала, раскинув руки.

- Ты госпожа даже не думай, - предупредил Сайо возчик, крепко затягивая ремни на кистях Алекса. - А то и тебя свяжу.

- Я сразу смекнул кто ты, - продолжал Гильд. - Когда уезжал из замка соратники всю телегу обнюхали, беглую преступницу искали.

Не слушая его, девушка бросилась к Тине. Бывшая посудомойка смотрела на нее широко раскрытыми глазами, в которых плескалась боль.

- Госпожа, - тихо прошептала она. - Госпожа... Умираю я...

- Нет, - растерянно пробормотала Сайо. - Ты не можешь... Не должна. Как же это?

- Больно, - на мертвенно-бледных губах Тины показалась капелька крови. - В груди больно. Как же мне больно, госпожаааа!

Она заперхала, выплевывая красную пену и силясь вздохнуть

- Спаси... Спаси... Его спаси..

Кровь хлынула ручьем, глаза закатились, по телу прошла дрожь.

- Видишь, госпожа, - рассмеялся Гильд - С одного удара ребра сломал.

- Она умерла, - проговорила девушка, опуская плечи бывшей рабыни сегуна на мерзлую землю. - Так быстро и так глупо.

- Посудомойка, - пренебрежительно проговорил крестьянин, упирая руки в бока. - Я и ее сразу узнал. Видел как-то раз в замке. А ты мне комедию ломала. Разбойники на вас напали! К дяде идем! Думала, я поверю? Гильда не обманешь! У меня пол деревни в долгах, всякие уловки повидал.

Сайо провела ладонью по застывшему лицу Тины, прикрывая глаза.

- Он, что ее убил? - раздался голос слабый голос Алекса.

- Ага! - радостно ответил возчик. - И тебя прибью, если еще хоть слово скажешь. Награду только за госпожу дадут.

Не глядя на растерянную девушку, мужик легко вытащил колесо телеги из ямы и стал разворачивать телегу. Сайо безучастно стояла, глядя в пустоту.

- Может, мне его убить, госпожа? - поинтересовался Гильд. - В замке то мучить будут. А я быстро. Ножичком.

Он вытащил из-за пояса короткий кинжал с широким лезвием.

- На кол посадят, или за ребро повесят. На благородного он не очень похож. Башку рубить не станут. Так убить или пусть живет?

- Оставь его здесь, - вдруг проговорила Сайо. - Возьми только меня.

- Нет, госпожа, - широкое лицо озарила радостная улыбка. - Живым не оставлю. Или в замок отвезу или убью. И то, только из уважения к тебе.

- Я заплачу.

- Чем? - посерьезнел Гильд. - Все твои деньги и так мои.

- Собой!

- Госпожа! - скрипнул зубами Алекс.

- Отъедем подальше и заплачу, - пообещала девушка.

- А прямо здесь? - похабно осклабился возчик. - Вот тут. Расплатишься и оставлю.

- Поклянись Вечным Небом! - потребовала девушка подходя ближе.

- Клянусь! - вытер слюнявый рот Гильд. - Если мне понравиться. Оставлю парнишку здесь. Спасется его счастье. Лесные звери съедят, я не виноват.

- Хорошо, - улыбнулась Сайо, подходя вплотную и кладя ладонь ему на колючую щеку.

Мужик, зарычав, попытался её облапить. Девушка вспомнила преподобного Кимцзы и его уроки.

Указательный палец левой руки безошибочно нашел нужную точку за ухом. От резкой боли Гильд вскрикнул и разжал объятия. Правая рука Сайо выхватила из-за пояса нож и неловко ткнула в обтянутый толстым сукном живот. Острое лезвие на удивление легко вошло в тело. Мужчина закричал еще сильнее и оттолкнул девушку.

И тут в ней словно проснулся демон. Увернувшись от нелепо размахивавшего руками Гильда, она ударила еще раз, чувствуя как сталь скрипнула по ребру, потом еще и еще.

Сайо очнулась, когда возчик уже затих. Взглянув на залитые кровью руки, она закачалась и рухнула на землю.

- Юмико! Юмико очнись! - надрывался Алекс.

Девушка с трудом села, и вытерла выступивший на лбу пот.

- Скорее Юмико!

- Сейчас, Алекс. Иду, - бормотала она, поднимаясь, и тут же падая.

- Развяжи мне руки!

- Сейчас, - Сайо взяла заляпанный кровью нож, и на четвереньках поползла к молодому человеку.

Дрожащими руками она перерезала кожаные ремни, туго стягивавшие посиневшие запястья. Морщась от боли, Алекс сел и обнял ее за плечи.

- Спасибо тебе Юмико, - тихо проговорил он, осторожно вытирая слезу на ее щеке. - Ты спасла всех нас.

- Тину не спасла, - проговорила девушка, отворачиваясь.

- Это я виноват, - Алекс прерывисто вздохнул. - Потерял осторожность. Расслабился. Думал, главное из замка выбраться.

- Ты не мог увернуться, - возразила девушка. - Он ударил тебя сзади.

Молодой человек поднялся и помог ей встать.

- Надо отнести подальше в лес эту падаль, - проговорил он, подходя к трупу Гильда.

- А что делать с Тиной?

- Прикрой ее плащом, - попросил Алекс.

Пыхтя и отдуваясь он потащил тело крестьянина за кусты.

Девушка проводила его тоскливым взглядом, взяла с телеги плащ и аккуратно прикрыла им мертвую Тину.

Молодой человек быстро вернулся, прижимая к груди сапоги и штаны убитого.

- Пригодятся, - буркнул он в ответ на вопросительный взгляд Сайо.

- Мы ее тут оставим?

Алекс подошел к Тине и, подняв тело на руки, положил в тележку.

- Подальше отъедем и похороним.

Девушка, сутулясь, сидела на краю повозки, а молодой человек шел рядом, понукая ослика.

- Что будет дальше, Алекс? - тихо спросила она.

- Все то же самое, - ответил тот. - Только теперь у нас есть повозка, десяток медяков и пара поношенных сапог.

- Две пары, - возразила Сайо. - Думаю, она на нас не обидится.

- У этой девушки была светлая и чистая душа, - помедлив, сказал молодой человек. - Если бы не я она была бы жива.

- Не вини себя, Алекс, - попыталась утешить его Сайо. - Она сама выбрала свой путь.

- Какой? - усмехнулся молодой человек. - Родиться посудомойкой и не иметь никаких шансов, стать чем-то большим? Быть живой игрушкой для любого кто сильнее и богаче?

- Так уж устроен этот мир, Алекс, - пожала плечами девушка. - Кто-то родится в замках и дворцах, а кто-то на замковых кухнях. На все воля Вечного Неба.

Парень выругался и встал.

- Вот здесь.

Он заставил ослика сойти с дороги и завел повозку за кусты.

У них не было ни времени и инструментов копать глубокую могилу. Широким ножом крестьянина Алекс ковырял неподатливую, лесную землю, злобно обрубая крепкие тонкие корешки.

Сайо присела рядом, не спуская с него настороженного взгляда. На гладком лбу молодого человека пролегла глубокая морщина, у губ появились горестные складки, в голубых глазах стояли слезы. Тонкие губы шевелились, выплескивая беззвучные ругательства и проклятия

Руками, он выгребал из ямы рыхлую землю и продолжал бить, крепко сжимая кинжал. Девушка с тревогой посмотрела на темневшее небо. Скоро вечер.

Она осторожно коснулась плеча Алекса.

- Что? - резко спросил он.

- Дай я помогу, - попросила она.

Молодой человек молча протянул ей свой кинжал.

Девушка отошла к другому краю ямы. С каждым ударом клинка, куда-то уходили страх и усталость. В душе Сайо просыпалась родовая память храбрых воинов и беспощадных правителей. Ей казалось, что сталь погружается не в почву с корешками и мелкими камешками, а в тело Гильда. "Мразь, - шипела она про себя. - Хам, быдло, сволочь! Дочь Сына Неба ему захотелось! Вот тебе! Получи! Получи! Девчонку убил, думал я перед тобой лужей растекусь?! На тебе, и тебе! Чубсо, Айоро! Сегуна! Носо! Сабуро! Ненавижу вас! Не плакать надо, а резать, зубами грызть! Никогда больше не стану пленницей! Лучше смерть!"

- Что с тобой, Юмико? - с тревогой спросил Алекс. - На тебе лица нет.

Девушка очнулась. Взглянула на свои перепачканные землей руки и на длинную яму с неровными краями.

- Девочку жалко. Он мог ее просто оттолкнуть. Грязный простолюдин