Дьявол Ее Величества. Осознание

— Я знаю. Вик, это политический брак, он и не предполагает взаимной страсти супругов!

— Да-а?.. Может, ты тогда его еще порадуешь своей беременностью, а?.. Или ты надеешься, что он не заметит?..

У Императрицы красиво отвисла челюсть, и онарезко осипшим голосом произнесла:

— А ты откуда знаешь?..

— От верблюда!

— Вика, но Лоар…

— Ну и что! Это мое дело! А ты мне вообще не указ!

— И куда же ты интересно денешься?..

— Куда-нибудь, — фыркнула Вика и резко шагнула в телепорт.

Уже оттуда донесся ее голос:

— Туда, где вы меня точно не найдете!

Я задумчиво смотрел в кружку с бульоном.

— Лоар, хватит хандрить.

— Ле, сегодня ровно сорок лет с ее смерти, — тихо произнес я, больше обращаясь к себе, чем к ней.

Даалесса мрачно смотрела в стол.

— А завтра будет четырнадцать тысяч сто шестьдесят один день.

— Ты даже знаешь, сколько дней?..

— Минут, часов.

— Ты любил ее, верно?..

Я снова уткнулся в бульон. Обычно я не люблю, когда кто-нибудь лезет мне в душу, но сегодня…

— Не знаю.

Но сейчас у меня такое чувство, что я никогда не смогу ее забыть…

— Брось. Иди лучше спать, а то Вирх грозился завтра устроить тебе веселую жизнь… У него там какое-то особенно важное послание от Повелителя, а он не знает, что с ним делать… В общем, как всегда.

Ле преувеличенно жизнерадостно махнула рукой.

— Кстати, тут к тебе еще какая-то Лесса приходила…

— Все, Ле, хватит.

Я легко взбежал к себе.

— Просто она…

— Ле!!!!

— …в твоей комнате.

Наверное, ее надо было выставить из комнаты с громким скандалом, но скандалить не хотелось. Ай, да черт с ней, кровать широкая…

Я завалился спать, не раздеваясь. И полночи лежал, глядя в потолок и временами прикладываясь к бутылке.

Заснул я только под утро.

Я проснулся от собственного крика, не сразу сообразив, где я и как здесь оказался. Демоница во сне приползла «греться» (а, вернее, нагло меня соблазнять). Я с презрением снял ее с себя, встал, подошел к окну.

Еще только светало, яркое золотое солнце уже потихоньку выполняло свое светлое дело, окрашивая небо и землю в желтый и розовый цвета. На жизнерадостной зеленой ветке вовсю заливался соловей. Природа не меняется — кто бы ей не правил…

Зачем мы сделали это?..

— ЛОАР!!!

Я даже вздрогнул от неожиданности, и заклинание, которым я пытался распрямить одежку, едва не спалило брюки.

— Ну теперь-то ты можешь меня выслушать?!

Вирх орал с первого этажа; впрочем, его и на третьем было прекрасно слышно.

«Сейчас спущусь»

Я сбежал вниз, машинально приглаживая волосы. С кухни тянуло отбивными и гречневой кашей. Судя по отсутствию дыма, готовила не Эллина.

— М-м-м…

— Лоар, у меня к тебе серьезное дело.

Я как раз вгрызся в отбивную, поэтому серьезные дела волновали меня только во вторую, тем не менее весьма почетную, очередь.

— Уу, ижлахай.

Вирро глубоко вздохнул.

— Короче, Повелитель решил тебя женить.

— Уу.

— Поэтому хочет тебя видеть.

— Обожется.

— Чем он обожжется?!

Я прожевал кусок и пояснил:

— Не «обожжется», а «обойдется». Вот еще не хватало!

— Ты что, не хочешь жениться?..

— Почему?.. Могу и жениться, только не сегодня.

— Хорошо, — фыркнул Вирх и мстительно добавил: — вот портрет невесты.

— …и не завтра, — сглотнул я, представив себе союз с ЭТИМ. — Лучше всего — после моей смерти.

— Это провокация?.. Я так и передам: жених хочет совершить перед свадьбой церемониальное харакири!

— Вирро!

— Короче, сегодня он хочет видеть тебя за обедом.

— Передай ему, что у меня есть дела поважнее, чем есть.

— Я ему так и сказал, — вздохнул Вирх. — Он велел передать тебе вот это.

Я запихнул в рот ложку каши и развернул обрывок бумаги, явно вырванный из ежедневника.

На листе было неаккуратно написано:

«Feareletiayuaa kiallere wuyti operewquy heinle cixihf yjsfvgjka yggbvfdoi fghcxsrj dffiyd h fgfvc jyhvzjgw vkhf KSDhf xyfval rcbsaaai arobvbl flgub ahmvhy ugnvv! Ssukakir! YRSwryvfx dfdyvvst Fyutfsb dfkgcd!!! GDSYBG!»

— Я так понимаю, что ты это читал, раз так мнешься?..

— Обижаешь. Читал, конечно.

— Я надеюсь, он это со словарем писал?..

— А зачем тебе это?..

— Просто иначе он не поймет то, что ему скажу я.

— Я это передавать не буду!

— Не беспокойся, сообщу при личной встрече…

На месте Повелителя я бы не спешил эту самую встречу приблизить, потому что вызов я бросил бы ему даже за половину этого безобразия.

А выиграть у меня бой ему может помочь только воля Демиургов.

Но, как известно с очень давних времен, Демиургу совершенно все равно, кто сидит на престоле…

— Ладно… Еще одно, Лоар… Прибыл посол Триады, Императрица велела звать тебя.

— А Император?..

— А Император развлекается.

— А-а-а, ясно… Передай, что я скоро буду.

— А может, лучше очень скоро?..

— Без разницы.

Вирх пожал плечами и исчез.

— Вызывали, Ваше Величество?..

— Вызывала. Присаживайтесь.

Аллиэр удивленно приподнял брови.

— Каков вопрос, таков ответ.

— Ваше Величество…

— Аллиэр, прекрати. Мы же по-прежнему друзья?.. А если ты из-за свадьбы, то обижайся не наменя, а на политику.

— Ты замужем, и я соблюдаю этикет.

— Аллиэр, мой благоверный считает нормальным заниматься… хм… с горничной на моем любимом диване, так что твои косые взгляды это просто верх приличия! — рассмеялась Императрица; впрочем, вид у нее был совсем не веселый.

— Ну, если после выполнения своего супружеского долга у него еще и есть желание развлекаться, то ты еще и радоваться должна, — криво усмехнулся Аллиэр.

— Ты не поверишь, но я рада как раз таки тому, что в первую брачную ночь мы благополучно разбрелись по разным спальням, и я смогла спокойно выспаться.

— Ты не поверишь, я тоже.

Он подошел чуть ближе, и Императрица немедленно повисла у него на шее.

— Хочешь, я расскажу тебе новость, которую ты узнаешь раньше моего мужа? — шепнула ему на ухо Иллаирэ.

— Ну?..

— Я тоже тебя люблю. И ни за что не позволю нашему с тобой ребенку называть Лайарна папой!

Аллиэру понадобилось минуты две, чтобы осмыслить это заявление.

— Ты имеешь в виду…

— Угу.

— А что будешь врать Его Величеству?..

— Еще не знаю. Но у меня достаточно времени, чтобы придумать… Все-таки хорошо, что я сенс, иначе мы бы еще недели две ничего не знали…

Она чмокнула Аллиэра в щечку.

— Кстати, магии ты меня так и не обучил…

— Кстати, ты забыла мне об этом напомнить…

Они одновременно рассмеялись и еще долго сидели на диване, о чем-то разговаривая…

О цели «вызова» Императрица вспомнила, только когда Аллиэр собрался уходить.

— И еще… ну… это так… просьба… Помнишь Вику?..

— Ну?..

— Ты не мог бы ее поискать?..

— Ее и так довольно долго не было, но ты же этим не интересовалась.

— И не так уж и долго…

— Два года, Лар.

— М-м-м… Ну ладно, я забыла. И вчера об этом даже и не подумала… Да и она себя вела, как обычно… Только потом опять куда-то делась. После того, как потанцевала с Наместником, — мрачно добавила Иллаирэ.

— Хорошо, поищу. Могу собой гордиться: у меня выпрашивала услугу сама Императрица!

— Спасибо… если найдешь, будет два спасибо…

— Ты, главное, об этом не забудь, — усмехнулся Аллиэр и вышел из комнаты.

Переговоры прошли на редкость спокойно. Императрица, судя по ее мечтательному взгляду, была где-то далеко, не с нами, поэтому вопросы задавал я. Послы на меня удивленно косились («И чего это Наместник выступает за объединение Неба?..»), но отвечали.