Дьявол Ее Величества. Осознание

— Ле!!!

— Что?..

Из-за двери высунулась кудрявая голова. Руки придерживали простыню, обхватывающую всю Ле до самых пяток.

— Ты еще долго?..

— Да!

— Тогда давай быстрее. Нам нужно выйти через полчаса. Кстати, где Вирро?..

«Тута я, тута…»

«А почему ты там, а не здесь?! Вирро, у нас осталось полчаса!»

«Сейчас, я переодеваюсь…»

Я как раз отыскал еще один церемониальный костюм и как раз раздумывал над вопросом: погладить рубашку самому или рискнуть и попросить Эллину. Решил, что белая рубашка у меня одна, и она мне еще дорога.

Через семнадцать минут я подал руку Ле, и мы чинно вышли из дома.

Передо мной распахнулись двери, и на мгновение воцарилась тишина. Ангелы спешили убраться от меня подальше. Боятся… что ж, политика приносит некоторые плоды.

Но мне это почему-то не приносило удовлетворения.

Главный Зал был украшен белыми и розовыми цветами — на мой взгляд, совершенно безвкусно. Впрочем, у этих ангелов все не как у нормальных существ. Хотя демонов тоже сложно назвать нормальными…

Украшали Зал явно с претензией на красоту — цветов было много, и они были везде. Даже на полу. Мне стало интересно, можно ли их растоптать — оказалось, что вообще-то нельзя, но мне можно все. Цветочная «защита» сгорела после второго заклинания. Топтать я не стал — не то чтобы жалко, но как-то… неприятно, что ли… или просто настроение не то… В общем, не стал, и все.

Ле стоять рядом со мной не пожелала — и в чем-то я ее понимал. Церемониальный демонский костюм — черный низ, черный верх, — производил на ангелов удручающее впечатление. По Залу разбрелись ангельские пары — мужчины в белых костюмах, дамы в светлых платьях, — а вокруг меня образовалось широкое кольцо пустого пространства. Ле любила покрасоваться, потолкаться в толпе, станцевать пару туров и исчезнуть — и стоять рядом со мной весь вечер она явно не собиралась.

Что ж, пусть. Мне никогда не было скучно в своем обществе — иногда очень хочется поговорить с умным демоном…

— Ее Величество Императрица Объединенной Облачной Долины, Правительница Неба, Иллаирэ Первая Великая! Его Величество Император Объединенной Долины, Правитель Неба, Лайарн Первый Великий!

Зал загудел, я небрежно подпер плечом колонну. Аллиэр нервно прогуливался мимо трона и делал вид, что его здесь нет.

Ради этого брака Лайарн даже развелся в срочном порядке, так что простой легионер личной гвардии Императрицы потерпит…

Императорская чета под руку вошла в Зал. На Иллаирэ было золотистое платье весьма оригинального покроя — явно шили специально для сегодняшнего бала. Лайарн церемониально пригласил теперь уже жену на танец и закружил в вальсе. Музыканты выводили рулады весьма старательно, но все равно врали — сказывалась бурная ночь… Впрочем, судя по недовольному виду Императора, первая брачная ночь тоже вышла бурной, и на ней вряд ли обошлось без скандалов.

— Молодой человек, вы не танцуете?..

Нахалка. Я смерил ее взглядом. Демоница, что странно — их здесь до вчерашнего дня не было; весьма симпатичная — сто восемьдесят сантиметров роста, 90/60/90, светлоглазая, брюнетка. Красное платье, на мой взгляд, слишком короткое и слишком открытое, впрочем, выгодно подчеркивало фигуру. Не мой идеал, конечно, но…Хм… В конце концов, я демон, и у меня сегодня почти выходной.

Почти — потому что у таких, как я, не бывает личного времени.

— Почему же?.. Танцую.

Наверное.

— Тогда, может быть, вы меня пригласите?..

Демоница кокетливо поправила темные локоны.

— Да, пожалуй. Дождемся следующего тура?..

— Конечно.

— Позвольте узнать ваше имя, леди?..

— Феарелесса. Можно просто — Лесса.

«Лесса»?.. Имена, так заканчивающиеся, даются внебрачным отпрыскам Повелителей, причем только с согласия последних, либо их далеким и непризнанный потомкам, унаследовавшим часть силы. Такое имя давало изрядное количество привилегий. Впрочем, Тьмы в ней не было — я бы почувствовал. Значит, просто прозвище. Или вообще клановая принадлежность… Хотя я не знаю такого клана… Имя данного мира, наверное.

— Лоар.

Демоница, видимо, прокрутила в голове примерно то же самое и пришла к такому же выводу. Что ж, будем надеяться, мы оба угадали.

Я подал ей руку и закружил в вальсе. Ноги машинально несли меня по Залу. В подготовку демонов входили обязательные курсы танцев — и, признаться, я свои уроки освоил в достаточной мере.

На партнершу я не смотрел — успел налюбоваться, пока играли танго. Впрочем, она на меня тоже. Мы оба оглядывали Зал: она — в поисках знакомых лиц, я — тренируя память. Все правильно, помню всех.

Кроме…

Я даже на мгновение запутался в шагах.

Она была красива — впрочем, как и любая ангелка в таком возрасте. Едва распустившийся цветок, нежный, прекрасный. Золотые локоны, светло-серые глаза, загадочная улыбка, белая диадема в волосах. Платье традиционного ангельского покроя, но не голубое, как это принято, а снежно-белое, с золотой вышивкой по краям. От нее веяло нежными эльфийскими духами — чем-то неуловимо походящими на духи Императрицы…

И я даже не знал, как зовут это чудо!

«Лоар?..»

«Что, Вирро?..»

Я наконец-то сообразил, что вальс уже закончился, а так таращиться на молодую девушку просто неприлично.

«Признайся, она тебе понравилась»

«Затащить в постель бы не отказался», — недовольно буркнул я.

«Фу, как грубо!»

«Не забывай, я демон»

«Лучше бы пригласил потанцевать, Демон»

Он надо мной издевается. Лишу квартальной премии.

«Или ты боишься потерять контроль?..»

На два года.

«И ничего я не боюсь! Вот сейчас пойду и… Так, Вирро, ты меня что, на «слабо» взять решил?!»

Я прошелся глазами по толпе в поисках Вирро. Естественно, не нашел.

«Иди давай. Не может же демон всю ночь стоять у стеночки!»

Вообще-то может, но Вирха это не касается.

«Ладно. Но учти, ты без квартальной премии на два года!»

Вирро фыркнул и отключился. Наверное, опрометчиво решил, что я шучу…

— Леди, можно пригласить вас на танец?..

Девушка хитро на меня посмотрела, но руку протянула.

— Вика.

— Лоар.

— Очень приятно.

Я на мгновение пожалел, что не одел костюм посветлее.

Я повел ее по Залу. Правую руку, лежащую на талии, непривычно горячило от соприкосновения с тонким ангельским шелком. От ее ладони по телу расползался непонятный, но весьма приятный жар…

Кажется, мне вредно танцевать с ангелками без политической подоплеки.

Я едва дождался конца танца, церемониально прикоснулся губами к ее ладони, поклонился.

— Хотите, я покажу вам очень красивое место?..

Говорят, что, когда задают вопросы таким тоном, отказать невозможно. Даже если очень хочется. Впрочем, если признаться честно — а самим собой даже демон имеет право быть честным — мне совершенно не хотелось ей отказывать…

— Красиво, правда?..

И правда — очень красиво. Сквозь облака видно было горы Срединного Мира, по которым прыгали солнечные зайчики. Мы стояли на крыльце у замка; я — небрежно облокотившись на перила, она — свесившись с перил.

— Хотела бы я там побывать…

Я едва удержался, чтобы не фыркнуть.

— Я не думаю, что вам там понравится.

Хотя сверху и правда смотрится неплохо. Очень романтичный пейзаж — вполне в духе ангелов: горы, поля и очень много воды.

— Почему?..

— Uwilleare ton farrelli, al hareantiaeyu, — припомнил я дословную цитату из древней книги. Демонский язык непривычно отозвался в гортани. Надо чаще на нем разговаривать, а то совсем забуду…

Вика улыбнулась — вроде бы поняла. Впрочем, ангелы не гнушались выучить древнедемонский.

— А вы там были?..

— Ну… можно и так сказать, — уклончиво ответил я. Рассказывать не хотелось. В Срединном мире я бывал довольно часто, но самым ярким (наверное, потому что последним) воспоминанием была ссора с братом, итогом которой были «маленький» взрыв и гора трупов. Нет, я не боялся убивать, меня не тошнило от вида крови, но я и не любил это делать. Роуль не гнушался после каждого убийства одевать на тонкий шнурок еще одну бусинку с именем. Ремешок он всегда носил с собой — как будто бы нападавший сильно испугается и решит не связываться.