Край ветров. (СИ)

И... что уж таить, мне не безразлично, кем она считает и будет считать меня. Даже если нам никогда не быть...

Мои мысли прервал звук приближающихся шагов. Затем последовал стук в дверь, которую тут же открыли.

В палату вошел деловитый мужчина с пшеничными усами и светлыми глазами, одетый в белый халат.

- Доброй ночи, - произнес он. - Рейнхард Майерс, я ваш лечащий врач. А это - за вами, ваши коллеги-маги.

В палату завалились еще трое мужчин, все примерно среднего роста и такого же среднего возраста. Одеты они были в не слишком примечательные темные свитера и простые брюки, все трое гладко выбриты, те двое, что чуть помоложе, подстрижены под семь миллиметров, у того, что постарше - залысины, блекло-рыжие волосы и почти неразличимые брови.

Я никого из "коллег" не узнал.

По косвенным признакам предположил элементалистов или поглощающих, или, в худшем случае, чтецов. Но решил подождать, когда они представятся, стараясь внешне сохранять спокойствие.

Тот, что постарше, заговорил:

- От лица гильдии поглощающих сообщаю, что вы находитесь под нашей защитой. Меня зовут Эвольд Лауг, и мы с коллегами уполномочены доставить вас в гильдийскую клинику.

- А вы специально ждали, когда я проснусь, или так получилось? - спросил я, не сдержавшись, тем не менее, по возможности серьезно.

Те, что помоложе, переглянулись, Эвольд моргнул:

- В смысле?

- Ну, если б я был без сознания, вы бы... а, ладно. А что, Катерина от дела отстранена?

Молодые переглянулись теперь уже хмуро. Эвольд тоже сдвинул бесцветные брови:

- Мы представляем северный филиал гильдии. Теперь вы под нашей опекой, а потому соизвольте не чинить сопротивления и проследовать за нами. Мы будем ждать вас сразу за дверью. Чед, отдай ему вещи.

Один из поглощающих положил на мою койку сверток - довольно небрежно, стоит заметить - и все трое вышли из комнаты.

Врач остался.

Он молчал и выходить, похоже, не собирался. Я, пожав плечами, взялся за сверток. Ага, белье, штаны, свитер... а где документы и телефон?..

Может, Кей их забрала с собой? Чтобы никому не достались... мало ли, деньги я б точно на ее месте забрал. Наверное.

Врач все мозолил мне край зрения. Я, уже начав натягивать штаны, все-таки решил поинтересоваться:

- А как вы, простите, узнали, что я - маг? Если я... не маг. Теперь. Вы же в курсе, что стало с элементалистами?

Врач приподнял брови:

- Ну, кроме того, что вы все еще числитесь магами... вы уж простите, но я не мог вас не узнать.

Я внимательнее на него посмотрел. И тут же увидел и узнал характерные черты, на которые не обратил внимания сразу. Голубые глаза, светлые волосы... все понятно. Похоже, он из Детей Зимы.

Я напрягся тут же, стараясь напряжения не показывать и продолжил натягивать свитер без внезапной спешки. Как теперь они ощущают себя, покинутые Белыми Королями живые их потомки? Во мне нет более проклятия Вьюги и, по идее, моя с ними связь должна была так же исчезнуть. Но этот доктор меня узнал. И что дальше?

- Катерина, значит, - проговорил доктор негромко. - Нам она представилась иначе и вас записала под другим именем.

- А документы? - спросил я, еще больше насторожившись.

- Это частная клиника, - произнес врач. - К тому же, ваш случай представлял для меня и коллег научный интерес: ваши анализы были крайне странными. И тем не менее мы вынуждены вас отпустить, так как перед гильдией поглощающих у нас есть определенные обязательства. Но так как у нас есть и некоторые личные обязательства перед вами, я должен сообщить вам, что, как только мне поступил звонок, я связался с вашей спутницей. Надеюсь, я поступил в ваших интересах, хотя в такой ситуации не угадаешь, чем поможешь, а чем навредишь.

- Вы поступили, как следует, - заверил его я, не сразу подыскав нужную формулировку и интонацию. Прочистил горло: - Я вам благодарен.

- Надеюсь, это поможет, - он вынул из своего кармана мой телефон и протянул его мне.

Ага. Вот оно как. Ну ладно. Пожалуй, обдумывать это я буду потом.

- Еще раз спасибо, - произнес я напоследок, выходя из палаты.

Поглощающие тут же взяли меня в кольцо и затем выстроились клином: двое чуть позади, Эвольд - спереди. Надо же, и руки связывать не будут? Расслабились, решили, наверное, что элементалист без зерна - все равно, что младенец.

Я, впрочем, пока не собираюсь дергаться и пробовать доказывать обратное.

Лестницы немного смешали строй, но следующие несколько коридоров мы прошли четким клином. Никто не издал и звука. В больничный холл мы вышли все еще строем. Потихоньку я начал ощущать себя пленником, несмотря на отстутствие наручников и еще каких-нибудь ограничителей. Ладно, эти парни хотя бы особо своих намерений не скрывают, уже хорошо.

И да, где же мое многострадальное обшитое шкурами пальто?..

А потом все наполнил дикий шум и очень яркий свет.

В прозрачные стекла входной двери ударили лучи прожекторов, на их фоне черными пятнами замаячили силуэты.

Двое из-за моей спины перетекли вперед, встав стеной между мною и теми, кто уже успел просочиться через стеклянные двери внутрь клиники, напустив с собою холода.

Отряхивая уже начавший таять снег с черного длинного пальто, навстречу Эвольду и двум его парням вышел Ян Фредек, глава гильдии поглощающих. Или, как я теперь понимаю, глава "нашего" филиала гильдии.

Что ж, он умеет появляться эффектно.

За его спиной обнаружилась пара других поглощающих: неприметной наружности парень с, разве что, немного большеватыми ушами, производящий тем не менее впечатление человека, легко способного надрать пару задниц, и второй - высокий длинноволосый брюнет с резким и довольно правильным лицом, очевидно уделяющий немало времени построению своего мышечного скелета. Мужчины-поглощающие позволяют себе длинные волосы нечасто, и этот - то ли излишне самонадеян, то ли излишне самовлюблен.

Итого, что это будет? Три на три?

Из дверей вышел еще человек в черной бейсболке, верно, тоже поглощающий, а следом за ним...

Я невольно улыбнулся, увидев Кей.

Она была очень серьезна, об ее взгляд можно было бы точить ножи и гнуть им вилки.

Таким же твердым голосом заговорил, наконец, Ян Фредек.

Он спокойно и обстоятельно требовал у коллег меня, упирая на мое нынешнее гражданство и какие-то там их личные договоры.

Эвольд парировал тем, что странная магическая болезнь настигла меня на их территории, и именно они должны обследовать и допрашивать меня.

Препирательства длились какое-то время. Я бросил слушать, когда главы гильдий ушли в какие-то совсем непролазные юридические дебри. И тем не менее я не мог не видеть, что ситуация накаляется.

Никто не хотел уступать.

Ян и Эвольд перешли на повышенные тона, Ян тер виски. Кажется, он готов взорваться.

Кабы они не начали друг другу морды бить прямо здесь.

Ладно. Пора, наверное, вмешаться.

- Дражайшие, я крайне... - начал я довольно тихо. Потом сказал громче, благо, глотка мне позволяет. - ... крайне признателен вам за внимание, да.

Поглощающие Эвольда и он сам теперь смотрели на меня, как и люди Яна Фредека. В их взглядах, конечно, было мало чего различимого, кроме очевидного раздражения, но это ладно. Суровая гильдия номер пять внемлет. Надо не упустить момент.

- Мое мнение вас мало интересует, я понимаю, - продолжил я. - Но ситуация такова: я добровольно пойду с Яном Фредеком и компанией и обещаю не выкидывать фокусов и способствовать расследованию. Серьезно. В случае, если меня попытается забрать господин Эвольд, я буду молчать и всячески мешать. В свою очередь, почему бы вам, Ян, не согласиться на наблюдающего или двух с их стороны? Эта зараза подкосила меня на их земле, это их магия... они тоже в своем праве. В какой-то степени.

На время повисла тишина.

- Вертолет не вместит еще двоих, - произнес Ян. - Мы возьмем одного.

Эвольд молчал.

Я чувствовал, что он не согласится. И вправду, в интонациях Эвольда читалось яростное нежелание делиться "добычей":