Человечество. Дни грядущие (СИ)

   У Макса от такого заявления отвисла челюсть.

   - Что? - только и смог вымолвить он, пребывая в сильном замешательстве.

   - Да, - подтвердила девушка. - Как ты правильно заметил, я лишилась всего. На меня сегодня утром напали. Неожиданно. Я ничего не смогла сделать! - в последних словах прозвучало столько страха и отчаяния, что Макс непроизвольно поежился.

   - А твоя оборона? - подал голос из-за спины Макса И,Радл.

   - Оборона? - горько усмехнулась Лея. - Где была ВАША оборона, когда я пришла в деревню? Вы хоть понимаете весь смысл произошедшего?

   - Ты могла перебить моих крестьян, тем самым практически остановив мое развитие на длительное время, - не мог не согласиться с ней Макс. Он уже проклинал себя за свою беспечность, ведь с ним могло произойти то же самое, что и с этой девчонкой! Он даже не думал про оборону деревни, хотя это первое, над чем стоило задуматься.

   - Но я этого не сделала! - вскинула голову эльфийка.

   - Слушай меня, Лея, - вновь выступил вперед И,Радл, одним движением обойдя своего сюзерена. - Ты и дальше ничего никому не сделаешь, поскольку я вот этими руками, - ситах вскинул свободную от меча руку, - оторву тебе твой пустой котелок!

   Лея с новой силой прижала кончик стрелы к голове Дряхлого.

   - Твою мать...! - тихонько взвыл тот. - Слышь, вояка хренов! Ты моей смертушки восхотел?

   - И,Радл! - Макс за шкирку убрал своего военачальника себе за спину. - Стой здесь!

   - Макс! Да чего на нее смотреть? - выразил свое негодование тот. - Пришла! Условия ставит! Знаешь, куда надо запихать ей ее условия? Позволь я это сделаю!!!

   - Стой! Иначе она убьёт Дряхлого.

   - И чего такого? - удивился И,Радл. - Пусть убьёт. Все равно с него пользы никакой. Разве что песок из задницы сыпется, и землю удобряет!

   - Молокосос! - ощерился старик. - Песок с меня сыпется? Да я тебя... да я...

   - Тихо! - рявкнул Макс, заставив обоих замолчать. Лея, забыв про свой страх, с неподдельным интересом взирала на троицу.

   - Ты знаешь, какие риски у меня появятся, возьми я тебя в вассалы?

   - Знаю, - кивнула девушка. - Смотрела предыдущие трансляции из Мира Слисса. Только учти, у тебя нет выбора!

   - О как! И что же ты сейчас сможешь сделать? Убьёшь Дряхлого? - Макс кивнул, указывая на старика. - Хорошо. Только тебе тоже стоит учесть один момент.

   - Угу, - широко улыбнулась Лея, показав окружающим ровные белые зубки. - Ты прикажешь убить меня. Возможно, придумаешь какой-нибудь извращенный способ умерщвления, чтобы я помучилась перед смертью и дала тебе побольше времени в режиме неуязвимости. Только вот я живой не дамся! - Лея приподняла правую ножку, согнув ее в колене, короткая юбочка приподнялась и Макс увидел ремешок, опоясывающий ее точеное бедро. К нему крепилось нечто напоминающее кобуру для ножа, ручка которого тоже была хорошо видна.

   - Убирайся из моей деревни, - сквозь зубы процедил Макс. - Обещаю, ни я, ни мои люди тебя не тронут.

   - Нет! - девушка поставила ножку на место и отрицательно помотала головой. - Мне некуда больше пойти. У меня единственный шанс выжить, это напроситься к кому-то вассалом. Сам понимаешь, из-за дурацкого условия накладывания штрафов никто принять меня не захочет. Мне повезло, что ты, как и я, не подумал выставить оборону, поэтому сейчас я владею некоторым преимуществом, держа в заложниках твоего Знахаря Дорог. Если оставлю тебя, то далеко не факт, что все пройдет так гладко и с другим игроком.

   - Кого? - не понял И,Радл. - Знахаря?

   - С чего ты взяла, что он Знахарь Дорог? - спросил Макс, жестом приказав своему военачальнику заткнуться.

   - В Мире Слисса вайверам всегда дают кого-то, кто знает основную карту дорог. У меня такой тоже был, - пожала Лея плечами. - Побеседовав с крестьянами, я быстро разобралась, кто из них мне нужен. Так вот, возвращаясь к нашей теме, если я ликвидирую Дряхлого, то ты в будущем испытаешь большие трудности. Кто тебе подскажет, куда и зачем идти? Будешь действовать вслепую? Хочешь этого?

   Макс напряженно думал. Терять старика ему не хотелось. Это было сопряжено не только с утерей знаний по местным дорогам, но и с потерей идеального хозяйственника. Макс уже успел оценить хватку деда на этой стезе. С другой стороны, за приобретение вассала из числа вайверов Мир Слисса требовал от новоявленного сюзерена огромный штраф. Он поминил предыдущую трансляцию, где штраф заключался в смерти вайвера в случае гибели обретенного вассала.

   Нет, в конце концов решил он. Жизнь Дряхлого, сколь бы ценна она ни была, не стоила угрозы собственной смерти. Бысто придя к выводу, что обычными средствами эльфийку без потерь для него не устранить, Макс обратился к магии, и неприятно удивился, обнаружив в магическом зрении великое множество исходящих из ауры эльфийки темно-зеленых жгутиков, свободными концами исчезающих в земле. Назначение их было ему не понятно, но то, что они не сулили ему ничего хорошего, было ясно, как день.

   - Что ты пытаешься сделать?

   - О-о-о! - звонко рассмеялась Лея. - Разглядел? Видишь ли, я довольно много играла в вирутальные игры, в которых присутствовали сложные системы магии. Местная магия разительно отличается от них, поскольку больше похожа на настоящую, существуй она на самом деле, но общие принципы я все же понять смогла. Составила пару несложных заклинаний, которые мне могут помочь выжить. То, что ты сейчас видишь, это моя подстраховка на крайний случай.

   - Что это такое? - угрожающе спросил Макс.

   - Назовем это посмертным проклятием. Оно убьет на твоей территории всю растительность, обратив ее в прах, и превратит этот участок в клочок пустыни. Обезвредить мое простенькое заклинание ты не сможешь, поскольку сил для этого у тебя недостаточно, даже если ты найдешь контрзаклинание. Посмертные проклятия очень сильны...

   Последовало длительное молчание, в течении которого присутствующие переваривали слова девушки. Первым нарушил его И,Радл, зарычавший в бессильной злобе.

   - Сука! - выплюнул он.

   Позади Макса обеспокоенно зашептались крестьяне, мысли которых целиком были поглощены потерей возможности получать с земли урожаи и корм животным. Кто-то вспомнил о древесине, за которой в случае исполнения эльфикой своей угрозы предстояло ходить за много километров.

   Все тщательно взвесив, Макс пришел к однозначному выводу - смерть Леи повлечет за собой ужасающие для него последствия. Фактически, у него после активации ее проклятия останется один выход - вместе с крестьянами и ситахами идти и завоевывать себе новый замок. Развязать войну против ближайшего соседа, в ходе которой он наверняка потеряет очень многих своих людей и ситахов... И не факт, что завоюет!

   - Похоже, у меня нет выбора, - в конце концов пробормотал Макс.

   - Еще бы! - облегченно выдохнула Лея, почувствовавшая, что чаша удачи склоняется в ее сторону. Впервые за сегодняшний день. - Можно спросить, как тебя зовут?

   - Макс.

   - Макс, все не так плохо, как ты думаешь, - девушка заметно расслабилась. - Мы сможем развиваться вместе. Два мага! Потом захватим еще одну деревню и превратим ее в еще один замок, получая с него дополнительные ресурсы и возможности для дальнейшего совершенствования!

   - Я могу и сам его развивать, поставив управляющим того же Дряхлого, - буркнул Макс.

   - Да, - согласилась Лея. - Можешь. Тут я не спорю. Только тебе придется постоянно отвлекаться от своего основного замка, чтобы Дряхлого контролировать!

   Макс промолчал. Рациональное зерно в словах Леи определенно присутствовало. Лея была магом и могла самостоятельно руководить воинскими подразделениями. Могла управлять деревней, если такая будет захвачена. Ее можно было отправлять на всевозможные вылазки с целью разведки, и она с большей доли вероятности вернется с положительным результатом, нежели обычный разведчик...