Человечество. Дни грядущие (СИ)

   Оглянувшись, с некоторым удивлением обнаружил, что остальным членам отряда жара не доставляет видимых неудобств. Никто, кроме него, не оттягивал кожаные доспехи и не обдувал свое тело, в надежде хоть как-то его охладить.

   Попытка решить вопрос с помощью магии успехом не увенчалась из-за отсутствия опыта и нужных знаний. Единственное, что у Макса получилось, так это конденсировать на себе некоторый объем воды, оказавшейся обжгающе горячей, а потому не принесшей ему никакого облегчения.

   - Мы на месте! - у Макса вырвался вздох облегчения при виде небольшой речушки, на берегу которой стояла мельница, с примыкающей к ней строением. Житница!

   - И где? - покрутив головой по сторонам, озадачился он. - Где гиены?

   - Их здесь нет, командир, - И,Радл обошел Макса, и забрел в воду. Остальные ситахи остались стоять за спиной Макса, настороженно осматривая округу. Обнажив волнообразные клинки и прикрывшись щитами, они были готовы в любой момент среагировать на появление врага.

   - В здании не могли спрятаться? - выдвинул Макс единственно разумное предположение. Он более нигде не видел мест, где могла спрятаться стая гигантских гиен.

   - Нет, - возразил И,Радл. - Гиены нападают сразу, едва им только стоит учуять жертву. Определенно, их здесь нет! Попробуйте просканировать местность с помощью поискового заклинания.

   - Я пока не знаю заклинаний, - пришлось признаться Максу. - До этого действовал по наитию, не отдавая себе отчет, как у меня получается колдовать.

   - А-а-а, - разочаровался И,Радл. - Начинающий! А я-то надеялся...

   - Увидеть рядом с собой архимага? - ехидно улыбнулся Макс. - Только окажись на моем месте архимаг, то он бы стер вас в порошек около фермы, не став с вами пытаться наладить диалог.

   - И то верно, - вынужден был согласиться военачальник. - В принципе, ничего страшного. Раздобудем фолиантов, почитаешь их, потренеруешься и будет все нормально. Время займет определенное, но мы, вроде, никуда и не торопимся. Верно?

   - Как сказать, - поджал губы Макс. - По поводу фолиантов поговорим позже, а сейчас предлагаю прочесать здание. Только... - Макс забрел в речку. Встав рядом со своим военачальником, он с облегчением окунулся с головой в теплую воду. Распрямившись и стряхнув с себя мелкие капли, закончил начатую мысль. - ... разделяться на группы не будем. Мало ли...

   К всеобщему сожалению, гиены не были обнаружены. Ни в самой житнице, ни в ее округе.

   - К ограм? - спросил И,Радл, когда они выдвинулись в обратный путь.

   - И,Радл, - Макса не оставляли мысли о гиенах. - Меня ОЧЕНЬ волнует отсутствие гиен у житницы! Так не должно было быть. У меня есть одно объяснение этому факту, и оно мне не нравится. Очень не нравится!

   - Какое, командир? Ну... объяснение это, - И,Радл с любопытством глянул на сюзерена.

   - Их кто-то убил.

   - Где трупы?

   - Не знаю.

   - Ничего не понимаю, - выразил недоумение ситах. - Если здесь кто-то побывал, перебил гиен и избавился от трупов... Хотя зачем это понадобилось... Но не к тому веду. Куда убийцы гиен могли направиться дальше? Жалко, что ты пока не обладаешь поисковыми заклинаниями и не можешь держать ментальную связь с тем же Дряхлым.

   Макс хотел высказать еще один вопрос, но поймав обеспокоенный взгляд военачальника, почувствовал, как по спине побежали мурашки.

   - Деревня! - выдохнул Макс.

   В следующее мгновение они не сговариваясь бегом рванули с места. За ними, стараясь не отстать, неслись остальные воины.

   - Надеюсь, еще не поздно, - задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Макс.

   И,Радл ничего не ответил, только плотнее сжал зубы и побежал еще быстрее, постепенно отрываясь и от Макса, и от своих воинов. Он и ворвался в деревню первым, опередив бежавшего вторым Макса на добрых пятьдесят метров.

   Еще на ходу выхватив меч, ситах домчался до домика Дряхлого, и замер, дожидаясь остальных членов отряда.

   - Эльфийка! - задыхаясь от быстрого бега почти выкрикнул Макс, когда добежал до своего военачальника, и обнаружил на крыльце домика старосты деревни длинноухую девушку. Беглым взглядом окинув округу, не обнаружил тупов и позволил себе перевести дыхание.

   - Здравствуй, нерадивый хозяин. Тебя пришлось долго ждать, - с легкой усмешкой поприветствовала Макса эльфийка, вооружение которой состояли только из лука и колчана со стрелами, видневшегося из-за спины. Перед ней на коленях стоял Дряхлый, и в его затылок упирался наконечник стрелы, готовой вот-вот сорваться с натянутой тетивы. - Устал?

   - Нет, - тяжело дыша ответил ей Макс. - Чем обязан визиту столь прекрасной дамы?

   - О! - округлила губки девушка. - Мы и комплименты делать умеем!

   - Командир! Чего ты с ней разговариваешь? - возмутился И,Радл. - Убить ее и дело с концом!

   Ситах раздвинул крестьян и вышел вперед.

   - Не подходи ко мне! - крикнула девушка военачальнику. - Иначе я его сейчас застрелю! Не веришь?

   - И,Радл, пощади старика! - заверещал Дряхлый, замахав на ситаха руками. - Сгинь отсюда!

   - Ты-то заткнись, - зашипел И,Радл, не спуская глаз с эльфийки и делая еще один осторожный шаг в ее сторону. Мечом он медленно поводил из стороны в сторону, готовый в любой момент отбить стрелу, вздумай девушка неожиданно выстрелить в него.

   - Стреляю! - с новой силой крикнула эльфийка, затравленным зверьком посмотрев на Макса.

   - СТОЙ!!! - тут же взревел тот, бросаясь к своему военачальнику. - И,Радл, стой!!! Стой, кому говорю!!! - в принципе Макс мог уже не кричать. Он был достаточно близко от И,Радла, чтобы схватить его за отворот кольчужной рубашки, выглядывавшей из-под доспеха, и одним рывком отбросить в сторону. Военачальник не удержался на ногах и покатился по пыльной земле.

   Не успел Макс моргнуть глазом, как И,Радл вскочил на ноги и тут же оказался рядом с ним. Впрочем, Макс не смотрел на него, угрюмо поглядывая на миниатюрную эльфийку.

   - Чего ты хочешь?

   - Статуса союзника! - выпалила девушка и, прислушавшись, еще более напряглась, прижав деревянный кончик стрелы к голове Дряхлого настолько сильно, что в месте соприкосновения проступило пятнышко крови.

   Макс практически сразу понял причину ее поведения: послышался топот множества ног, и через несколько секунд на улицу выскочил отряд ситахов. Не дожидаясь указаний, они рассыпались по всей деревне, заняв все наиболее оптимальные места на случай обороны от противника, численность которого они не знали.

   - Чего? - изумился Макс, не обращая внимания на обступивших его воинов. - Статус союзника? Зачем?

   Эльфийка замялась, не желая раскрывать причину ее тредования, но потом все же выдавила из себя:

   - Я лишилась своего замка и своей деревни, - поколебавшись, добавила. - Меня зовут Лея.

   - Захвати себе новый замок, - тут же предложил ей Макс, на что девушка грустно покачала головой.

   - Пустой замок и пустая деревня бесполезны в течении двух суток, пока не прибудут новые крестьяне, способные развить замок и деревню. Прежних придется убить, так как они уже связаны клятвами со своими вайверами.

   - Два дня? Это немного.

   - Это очень много, - с нажимом сказала Лея. - К тому же, у каждого замка есть хозяин, который будет драться насмерть за свое имущество. С учетом крестьян, сопровождающих вайверов, миссия по захвату становиться трудно реализуемой. Тем более, у некоторых есть свои вооруженные отряды, некогда бывшие свободными. За примером далеко ходить не надо! - девушка кивнула на И,Радла.

   - Лея... - процедил Макс сквозь зубы. - Ты являешься свободным вайвером, жизнь которого не стоит и ломанного гроша. Догадываюсь, что всех крестьян, которых ты могла превратить в воинов, ты потеряла... В принципе, я могу заключить с тобой союз, но...

   - Нет, не союз. Его ты можешь расторгнуть в любой удобный для тебя момент, - девушка задумалась. - Я хочу стать твоим вассалом! - чуть помедлив, выдвинула она очередное требование.