Игры богов

Сергей страдальчески закатил глаза к потолку. А ведь Аши тоже постоянно пытается их откормить, вспомнил Ласайента, проходя на кухню. Наверно, все матери такие, норовят затолкать в бестолковое чадо побольше съестного, чтоб меньше бегать могло. Дай им волю, и катались бы мы колобками, йёвалли впервые за долгое время улыбнулся своим мыслям.

Женщина заставила их вымыть руки и усадила за стол, не переставая что-то говорить. Демон вполуха прислушивался к ее домашней болтовне и уже не жалел, что согласился приехать. В этом большом доме ему были рады, ждали, считая за своего, хотя видели всего лишь второй раз.

— Мам, мы пройдемся, — Сергей выполз из-за стола и постарался незаметно для нее застегнуть ремень.

Смешно подвигал сжатыми губами, когда тот не сошелся на старой дырочке, и махнул рукой — растрясется. Йёвалли до такого простого решения не додумался и страдал весь обед, стараясь дышать через раз.

— Ой, только не говори, что объелся! — насмешливо произнесла мать, не оборачиваясь от печи.

Сын покорно согласился и потянул йёвалли на улицу.

— Я сюда два раза в год езжу, — рассказывал он, когда друзья шли к реке, — Помогаю, и так, просто. Чаще нельзя.

— Почему? — не понял Лас, — Таамир не пускает?

— Тебе мало? — Сергей от удивления даже остановился, — Она же закормит насмерть. Капюшон натяни, — неожиданно попросил он и пояснил, — Фанатки, чтоб их.

Как демон был с ним согласен! Никакой личной жизни. Он еще и в шарф зарылся носом, чтоб наверняка. Элерин нет, а подарок ее греет холодными вечерами, поистерся, но Лас ни за что бы с ним не расставаться. Сантилли, кстати, тоже хранил. Бережно. Так что пусть не пыхтит в его сторону, у самого рыльце в пушку.

Где-то там Сах Ир ищет сестру среди миров, а под сердцем живет теплая искорка: жива, она жива. И что чертов ашурт взбеленился? Ему, значит, можно девчонок обнимать, а другу даже не посмотреть в сторону? Обидно, если бы хоть что-то было, но ведь ничего! Ничего не было! Они с Жени даже фасон свадебного платья придумали. Две дуры. Ласайента не заметил, что подумал о себе в женском роде.

— Лас, ты куда? — окликнул Сергей задумавшегося демона, — Пришли же.

Принц чертыхнулся и вернулся обратно. Как он говорит? Дурная голова ногам покоя не дает? Точно.

— Что это? — йёвалли, не скрывая изумления, оглядел длинную деревянную лодку.

— Я же говорил — раздолбайка, — смеясь, ответил Сергей, — Отец по старинным чертежам делал. Бзик у него на старине. Зачем нам катер? Нам катер не нужен. Так и будет стоять у причала. А вот это да, это — вещь. Привет, пап! — сын протянул отцу руку, но тот щелкнул его по носу.

— Не замучился еще разоряться? — все такой же большой и крепкий Григорий все-таки пожал им руки, — Я же не заставляю тебя на бревне плавать. А твой хваленый катер в протоках застревает. На себе потащишь? — он хитро улыбнулся в густые поседевшие усы.

— Пап, растительность тебе не идет, — сын хотел подергать его за короткую бородку, больше похожую на щетину, но не преуспел — пальцы соскользнули.

— Зато рожа не мерзнет, — отмахнулся от него отец и кивнул в сторону лодки, — Вот на этом и пойдем.

В маленьком домике у реки до темноты проверяли снаряжение и раскладывали патроны. Оказалось, что Лас никогда не стрелял из ружья и, хотя знал, что такое отдача, получил прикладом по плечу во время пробного выстрела. Консервная банка улетела в одну сторону, демон — отшатнулся в другую. Люди рассмеялись и поспешили на выручку.

— Ты, мать, мне охотников не перекармливай, — ворчал муж, — Как они завтра бегать будут? Ползком?

Завтра наступило ночью. По крайней мере, Ласайента подумал именно так, когда Сергей бесцеремонно его растолкал.

Свитер у него был свой, как и шарф, остальной Григорий решительно забраковал:

— Этим ты городских девок будешь завлекать, они такие вещи любят, — отец небрежно отбросил в сторону модную короткую курточку, — Как и наши дуры-куры.

Йёвалли смешливо фыркнул, но послушался. На него надели теплые штаны, сверху непромокаемый полукомбинезон и такую же теплую старую куртку с капюшоном под цвет осенней травы.

— Будешь кочкой на болоте, да, мам? — весело повернулся Сергей к недовольной матери, которой муж не дал впихнуть в молодежь больше того, что в них вошло. Женщина поджала губы и непреклонно протянула мужу рюкзак с провизией.

— Я проверю, — пригрозила она, — Если опять «забудешь» — лучше не попадайся мне на глаза!

Тот чмокнул ее в щечку и пообещал завтра привезти «салаг» ей на растерзание:

— А потом хоть на колбасу откармливай.

Друзья содрогнулись и переглянулись.

«Сбежим?» — громко подумал Сергей, и принц согласно прикрыл веки: не то слово.

Странные люди, думал он по пути к реке: мыслеречь не слышат, пользоваться ею не умеют, но думают так, что уши режет. Неужели так сложно создать направленный пучок мыслей, предназначенный только кому-то одному? До соседней галактики могут дотянуться.

Григорий Андреевич заставил молодежь надеть спасательные жилеты, они закинули в лодку ружья, рюкзаки, палатку и спальники.

— Пап, когда огни повесишь? — спросил Сергей, укладывая между сиденьями последний мешок.

— Это чтобы вся дичь знала, что я еду? — хмыкнул лесничий, — Если нужна иллюминация — вон там твой любимый катер стоит, — он кивнул на причал, — Там все есть: и кроватки, и постельки, и фонарики.

«Пассажиры» дружно замотали головами, и лесничий удовлетворенно улыбнулся.

Лодка опасно закачалась под его весом, но устояла. Лас непроизвольно вцепился в сиденье. Йёвалли не был новичком на воде, но утлое суденышко не внушало доверия, хотя за годы странствий плавал и не таких. Что такое «греби» он узнал наглядно, когда Сергей выдернул весло из уключин и оттолкнулся от берега.

«Мог и догадаться», — подосадовал на себя Лас.

Не зная, почему, но он любил момент расставания с берегом. Возможно, потому, что старое оставалось позади, и не известно дождется оно тебя или нет, а впереди ждало новое и неведомое и поэтому вдвойне интересное. Берег таял в предрассветных сумерках, деревня становилась нереальной, а свинцового цвета вода близко плескала в борт.

Тишину внезапно прорезал рев мотора, чего демон не ожидал, размечтавшись, лодку дернуло и все стихло. Наступившая тишина звоном резанула по ушам. Да, действительно, зачем ему огни? Сейчас все утки в округе и так знали, что кто-то едет по их души, и притаились по камышам, не выманишь. Это у них такая охота? Класс!

Принц бросил взгляд на невозмутимого Сергея, сидящего ближе к носу. Тот весело подмигнул, ерунда. Мотор взревел снова, и лодка плавно вырулила на середину. Григорий дал газ, и йёвалли снова вцепился в сиденье, с удивлением наблюдая, как задирается нос. Оставалось гадать, перевернется сие быстроходное всепроходящее судно или нет. Судя по спокойным лицам людей — едва ли. Но если добавить мощности, то вполне может быть. Или поедет стоя.

Утренний воздух холодил лицо и выдувал все неприятные и тягостные мысли. Они ни разу не охотились осенью и зимой, предпочитая более теплое время года. «С комфортом», — как говорил Сантилли. И никогда не брали с собой столько вещей, только ножи, луки. А что еще надо? А люди любят, чтоб было громко и шумно. Чтоб меньше зверья убить? Берегут поголовье? Лас повертел головой, оглядываясь вокруг: никто не плавал, не летал — всех распугали. Охотники, поморщился он с досадой.

Подпрыгивая и ощутимо ударяясь о воду, лодка на полной скорости проскочила быстрину. Когда Лас обернулся, то чуть не присвистнул: ветер поднимал крутую волну, способную на раз перевернуть суденышко. А с их берега все выглядело вполне пристойно. Но лесничий уверенно держал ручку мотора, что-то насвистывая. Ветер уносил звуки, а шум двигателя намертво глушил то, что задерживалось.

Ехали больше часа, плутая по нешироким протокам. Один раз на полной скорости проскочили узкую косу. Лас уже приготовился перетаскивать лодку, но Григорий подошел к решению задачи творчески, попросту резко рванув ручку вниз. Винт выскочил из воды, по ушам ударил рев недовольного таким обращением мотора, и они буквально перелетели полосу земли, подняв тучу брызг с другой стороны. Оригинально. А предупредить? Демон едва успел упереться ногами в соседнее сиденье и сжать зубы, чтоб не прикусить язык. Значит дно у нас плоское, и мы этим пользуемся, а моторчик не жалко? Как ни странно ничего не сломалось и не заглохло, и скоро они подъехали к одинокому домику.