Черная корона (ЛП)

Я фыркнула.

- Как по мне, это одно и то же.

- Тогда у тебя я об этом спрашивать не буду, - весело отозвался он. – Но да, меня ждет еще час пыток булавками Эстер.

Я склонила голову.

- Бедняжка. Тяжелая у тебя жизнь.

- Тебе смешно, а я бы лучше побегал за Водяным в лесу Ваэрг, чем готовился к свадьбе.

Улыбка увяла. Каз вскоре женится на другой. Он не знал, что я убила Водяного, что это я – рожденная с мастерством, у меня оставалось мало времени, чтобы сказать ему.

- Тогда я оставлю тебя с Эстер. Вы ведь скрываете свои чувства друг к другу, - я заставила себя рассмеяться.

Каз скривился.

- Лучше иди, пока я еще не думаю о чем-то мерзком.

Я улыбнулась и выскользнула за дверь, чуть не сбив пожилую Эстер, что собиралась тыкать в Каза булавками. Ее строгий вид заставил меня подвить смешок. Я завернула за угол, удаляясь от Каза и Эстер. Внутри разрасталась странная пустота, она часто охватывала меня, когда я оставалась одна. Дворец кипел жизнью, и только я в нем была одинока. Из Цины прибыло больше стражей, ведь гости съедутся со всего Эгунлэнда.

Были даже гости с севера – высокие серьезные мужчины с длинными волосами и светлыми бородами. Они были в мехах, несмотря на теплую погоду.

Когда прибыла знать из Хэдалэнда, я следила за ними с острым интересом. Семья отца ведь была из Хэдалэнда, я хотела побывать там. И это точно случится, если Бердсли не ошибся насчет Сихранов. Я заметила, что их язык звучал сложно, хотя я знала пару слов от отца. Он почти не помнил язык, но несколько фраз мне передал. И все они звучали резко. Словно я злилась.

А вот их одежда мне понравилась: яркие цвета и шелка. Они элегантно обернули ими тела, плотно, но это не мешало движениям. На головах женщин мерцали драгоценные камни, намекающие на шахты в их краях. Их кожа была цвета кофе, а губы – полные и чувственные. Они были прекрасными и необычными, от них пахло апельсином, я хотела узнать о них больше. Я ведь была их частью, но даже не знала, получится ли у меня познать их.

Я решила прогуляться по лабиринту в саду, чтобы поискать место, где я убила Водяного. Я проскользнула сквозь толпу. Никто не замечал слуг, а я оделась в их форму. Я скрыла от них раненую руку, обрубок, утраченную часть, которую мне уже не вернуть. Оказавшись на том месте, я вспомнила все: огонь, рев умирающего монстра, острая боль в руке. Я отступила на шаг и поспешила во дворец, стараясь идти привычным шагом.

Вечером в мою комнату пробрался Каз с ужином.

- Ну как с Эстер? – спросила я.

Но Каз был серьезным, таким же задумчивым, как я весь день.

-  Скучать по лесу – безумие? – спросил он. – Не по монстрам или Ибенам, а по кострам и сну на ветках…

- Не безумие, - отозвалась я. – И я тоже скучаю.

- Я боюсь, - сказал Каз.

- Леса Ваэрг? – спросила я.

- Нет, не его, - он не смотрел мне в глаза, впившись зубами в кусок сыра.

- Тогда чего?

- Брачной ночи. Я боюсь. Я подозреваю, что, хм, моя суженая не так и влюблена в меня. И, и… думаю, я поспешил с выводами. Она хорошая. Она очень красивая, но…

- Что? – мое сердце колотилось.

- Когда мы вместе, это неправильно. Я не могу быть с ней самим собой. Я не могу найти общие темы для разговоров.

Я долго думала перед ответом.

- Хочешь сказать, что не любишь ее?

- Да, - сказал он. – То есть, нет. Я просто не знаю ее. Любовь придет. Должна.

- А если бы тебе не нужно было на ней жениться? – спросила я.

- Даже не знаю, - отозвался он. – Думаю, я хотел бы узнать, что в ее сердце.

- Ты можешь. Но это было бы проще, не будь вы помолвлены. Тебе приходится говорить с ней. В этом-то вся проблема.

- Наверное, - сказал он с улыбкой. – Но она все равно красивая.

Я закатила глаза.

- Красота – это еще не все.

- Конечно, нет. У женщин множество прекрасных качеств. Ты… у тебя множество прекрасных качеств.

Я съежилась. Я не хотела, чтобы он снова завел разговор, что я стала бы хорошей парой сыну пекаря или кузнеца.

- Уже поздно и я устала. Тебе пора уходить.

- Конечно, ты права. Прости, Мей. Завтра придешь поиграть в шахматы?