Очарованный (ЛП)

Дождь принес туман, из-за которого не было видно ничего на несколько ярдов[2] впереди, я натянула капюшон сильнее. Может, день изменится. Улыбаясь, я поискала Эндрю в дверях или на ступеньках позади меня, но он исчез.

Глава вторая

В кафе университета за своим привычным столом сидела Сэм. Сегодня ее длинные светлые волосы были заплетены в две косы, короной обрамлявшие ее голову. Она напоминала доярку с фигурой немецкой разносчицы пива. Она – светлый инь к моему темному янь. Высокая она, и низкая я. Веселая она, и серьезная я. Вкусное арахисовое масло к моему сладкому варенью.

- Я купила тебе твой любимый пряный тыквенный латте, - она указала на белую чашку перед моим стулом.

Я вдохнула пар от своей чашки.

- Спасибо. То, что надо, - в дождливый день хотелось осеннего тепла в чашке. Я сбросила мокрый капюшон и провела пальцами по только недавно подстриженным под каре волосам.

- Тяжелый день с пуританами? – спросила она.

- Тяжелый день с Гамильтоном.

- Он – горелая поганка, - Сэм никогда не использовала обычные ругательства, но намерения были те же.

- Точно.

- И что этот тритон натворил?

Я рассказала о его комментариях, мы посмеялись над кармой, что заставила его упасть.

- Может, это вовсе и не карма. Ты пожелала, чтобы он заткнулся, и это исполнилось.

Я взглянула в ее сторону.

- Сэм.

- Мэдди.

- Я не ведьма. Никакой магии, - я помахала пальцами перед ее лицом.

- Ты не можешь этого знать. Ты не пробовала.

- Может, мои предки и были из Салема, но все мы знаем, что те ведьмы не были настоящими.

- Может, не те невиновные, которых убили, но это не означает, что магии здесь нет.

Я закатила глаза.

- Ты слишком много времени провела в магазинах для туристов.

Сэм скопировала то, как я закатила глаза.

- Ох и скептик. Где твое воображение?

- Потеряла, когда перестала смотреть фильмы Диснея с принцессами.

- Мама мне их никогда не давала смотреть.

- Ах, это все объясняет. Больше Белоснежки и меньше ведьм пошло бы тебе на пользу.

- Кстати, о ведьмах, сходишь со мной в «Чарующий В» после занятий? Мне нужно купить новый набор карт Таро.

- А что с теми, что у тебя есть?

- Думаю, плохая энергия Люси разрушила их моджо.

- Люси-Люси? – я уставилась на соседку по комнате с потрясением.

- Знаю, знаю. Да, та Люси, но  она заплатила мне за сеанс двадцать баксов.

Люси – девушка Гамильтона. Она из того же пруда, что и он, и, поверьте, они друг друга стоят. Я нахмурилась от мысли о них, делающих новых несносных людей.

- И у нее все ужасно, чтобы ты знала.

- Это немного успокаивает.

- Мэдди, ты все еще хочешь встречаться с Гамильтоном? – дразнила она.

Я поежилась.

- Мы никогда не встречались. Я бы не называла то, что было на первом курсе, свиданиями. Чем я думала? – я не встречалась с Гамильтоном, но мы пару раз зависали вместе, пока я не поняла, какая он поганка.

- Нет. Ты была рогатым новичком, - смех Сэм напоминал звон колокольчиков на ветру, пока она не фыркнула. – Я все еще поверить не могу, что ты ударила его коленом между ног посреди зала в общежитии.

- Он схватил меня за грудь перед всеми, - я скрестила руки, чтобы защитить грудь от воспоминаний.

- Все еще не понимаю, что ты в нем увидела. Он даже ширинку не застегивает.

- Как и я. Ой, - я прикусила язык. – Спишем это на гормоны. Мы можем поговорить о чем-то, кроме Языкастого Гамильтона?

- Может, тебе нужно очищение. Можем очистить тебя дымом! Или поискать тебе любовное заклинание! – она вскинула брови.

- Дымом? – скептицизм только рос во мне.

- С шалфеем. Можно купить в городе.

- Угу, - я нахмурилась. – И я буду пахнуть как жареный цыпленок? Уверена, это привлечет всех парней. По крайней мере, голодных.

- Некоторые из них милые. И что ты теряешь?

Ничего. Год только начался, подходящих бакалавров видно не было. Я вздохнула. Парни нынче тощие, хуже супермоделей. У приличных уже есть девушки, в противном случае они – геи. Даже у неприличных, как Гамильтон, были пары. В сознании вспыхнули карие глаза за черной оправой, и мне тут же стало интересно, есть ли девушка у Эндрю. Она могла быть хорошим математиком или разбираться в эзотерической французской поэзии, что требовало бы увлечения  сигаретами и красной помады на губах. Может, у него есть парень. Я не помнила, видела ли его хоть раз с кем-нибудь в университете. Я вообще не помнила его до этого семестра. Может, он перевелся.

Подавленная, но решительная, я сказала:

- Точно, я могу потерять только достоинство.

- Так ты пойдешь со мной? Дождь уже кончился. Не отмажешься.

- Дождь меня не остановил бы. Я не таю под дождем. Разве это не доказывает, что я не ведьма?

- Только в Оз, - она схватила свою сумку, сунула книги и тетради со стола в нее, захватив и ложку. Она увидела, что я заметила эту кражу. – Не вини. Из нашей комнаты исчезают все мои ложки.

- Может, они находят путь в свои дома.

- Или кто-то их крадет.

- Разве в этом нет иронии? – я ткнула ее локтем, мы вышли из кафе. А тучи еще угрожали пролиться дождем.

* * *

 Нить с колокольчиками на дверной ручке звякнула, когда мы вошли в «Чарующий В», любимый ведьмовской магазин Сэм. Запах благовоний и сухих трав заполнял тесное помещение. Полки искривились от веса склянок, свеч и книг, усеивающих стены рядами. Я прижала свою полную сумку ближе к себе, боясь надписи: «Разобьете, и ваша карма за это заплатит» - на двери.

Сэм пошла в конец, бормоча про шалфей и карты Таро.

- Чем могу помочь?

Я повернулась на голос и столкнулась с ясными – почти бесцветными – голубыми глазами на лице дамы средних лет с темным пучком, удерживаемым красными палочками. Она была в шуршащем разноцветном одеянии и напоминала матушку-землю, а не ведьму.

- О, эм, нет. Я не ведьма, - запуталась в словах я. – Не ведьма, то есть. Нет ничего плохого в том, чтобы быть ведьмой. Только не в семнадцатом веке. И не здесь, - лепетала я, пока мягкая рука не коснулась моего запястья.

- Уверена? – ее улыбка была доброй, почти знакомой, но пронзительной, словно она видела меня насквозь и понимала.

- Простите. Нет. Просто изучаю раннюю Англию. Вели жаркие споры об Эстер Прайн, а теперь будем изучать ведьм, - залепетала я снова.

- Ах, так ты из колледжа Готорна? – спросила она и повела меня к стойке, где были ступки, пестики и чистые склянки на поверхности.

- Да, - я уставилась на ярлычок на одной из склянок. «Вечерняя примула». Звучит безобидно.

- Ходишь к профессору Филипсу? Его занятия в мое время были популярны.

- Вы тоже были в Готорне? – голос получился удивленнее, чем я хотела.

- Он и тогда был старым. Древняя история. Он как-то не стареет. И все еще с заплатами на локтях?

Я рассмеялась, прогоняя страх, что был со мной при входе в магазин.

- Точно!

Она открыла склянки, добавила разные травы в сито над синей глиняной чашей с пентаграммой на боку. Когда она залила смесь горячей водой, запахло мятой и чем-то земляным.

- Вот, выпей.

- Что? – я отпрянула от стойки. Сумка ударила миску с камешками, и они застучали по неровному деревянному полу. Я склонилась, чтобы поднять их.

Она осторожно отодвинула меня.

- Стой. Дай прочитаю их для тебя, - она склонилась над камнями. – Интересно, очень интересно, - ее элегантный палец постукивал подбородок. - Смотри-ка, такого я не видела годами.

Я взглянула на камешки на полу – на некоторых были отметки, похожие на руны, что Сэм хранила в бархатном мешочке на столе. Я стояла, не зная, куда деть руки, пока она разглядывала их, бормоча под нос. Наконец, она встала и уставилась на меня.

Надолго.

Почти на час.

Или так казалось из-за напряжения.