Далекая страна. Тетралогия

– Точно, – согласилась Алиса. – Пойдём, посмотрим, что к чему.

Оставив стражников и вампиров отдыхать во дворе, мы юркнули в дом. Со второго этажа слышались крики Мелиссии.

– Открой!

– Не открою!

– Тебе ещё нельзя напрягаться!

Алиса с Чезом многозначительно переглянулись.

– Милые бранятся – только тешатся.

Так уж сразу и милые. Может, она просто за него волнуется, как за пациента.

– Невил, не веди себя как ребёнок!

Или я всё‑таки ошибаюсь?!

– Пойдём, спасём нашего друга, – с трудом сдерживая смех сказал Чез.

– А может, его не нужно спасать? – предположила по‑женски понятливая Алиса.

– Я сейчас выбью дверь!

Ничего себе, какой, оказывается, воинственной может быть друидка.

– Ну, давайте хоть дверь от разрушения спасём, – расхохотался Чез.

Мы взбежали по лестнице и застали забавную картину: Мелиссия барабанила кулаками в дверь, явно намереваясь вышибить её, а Наив сидел рядом на тумбочке, болтая ногами в воздухе, и с интересом наблюдал за происходящим. Странно, я‑то думал, он бросится на помощь к брату.

– Мелиссия, не надо ломать дверь, она нам ещё пригодится, – со слезами на глазах сказал Чез и вновь расхохотался.

– И Невила забирать не надо, – подхватил я. – Он нам тоже ещё пригодится, честное слово.

Алиса открыла рот, чтобы что‑то добавить, но так ничего и не сказала. Ей было смешно не меньше нас, но вампирша не желала вести себя несерьёзно. Она краснела, бледнела, но не позволяла себе смеяться.

– Он ещё не достаточно здоров, чтобы участвовать в охоте, – твёрдо сказала Мелиссия.

– Здоров я! – послышался из‑за двери крик Невила.

– Не здоров! – крикнула в ответ друидка. – Мне лучше знать!

Чез глубоко вздохнул, стараясь справиться с подступающим к горлу хохотом.

– Я, конечно, понимаю, что ты успела привыкнуть к нашему другу, но он действительно может нам помочь, – он перешёл на шёпот: – Не участвуя в активных боевых действиях.

Мелиссия слегка порозовела.

– Просто я волнуюсь о своём пациенте, не более того.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Чез. – Он будет помогать нам прямо отсюда, не выходя из дома. Это‑то ему можно?

– Это – можно, – не задумываясь ответила друидка. – Но вы должны пообещать мне, что он отсюда никуда не выйдет.

– Да можешь сама здесь остаться и проследить, – предложил я.

Я отчётливо видел, как Мелиссия чуть было не согласилась, но всё‑таки собралась с силами…

– Нет, у меня и своих дел хватает.

– Значит, ты согласна? – уточнил Чез и, не дожидаясь ответа, крикнул Невилу: – Выходи, мы обо всём договорились!

Из‑за двери послышался неуверенный голос Викерса‑старшего:

– Точно?!

– Точно, точно, – заверил его Чез. – Выползай.

Дверь с готовностью распахнулась, облегчённо скрипнув петлями. Невил уже успел переодеться и вышел из комнаты в жёлтой ученической ливрее, неся перед собой свёрток с друидской одежонкой. Причём, он держал его таким образом, будто собрался использовать как щит.

– Откуда обновка‑то? – поинтересовался я.

– А он охранника оглушил и с него одежду снял, – охотно пояснила Мелиссия.

Ага, опять тому высокомерному друиду досталось. Так ему и надо.

– Что же мне оставалось делать, если у меня одежду забрали? – с вызовом спросил Невил. – Не голым же через весь город бежать.

Мелиссия сделала шаг к Невилу и, я не поверил своим глазам, он шарахнулся от неё в сторону!

– А нечего вообще было бежать!

Невил виновато опустил глаза и, не глядя, протянул друидке свёрток с одеждой.

– Ты это… извинись за меня, ладно?

– Сам извинишься, – буркнула она. – Смотри, твои друзья мне пообещали, что ты будешь сидеть здесь. Не вздумай лезть в пекло!

– Какое уж мне теперь пекло, – вздохнул Викерс‑старший. – Разве что издалека смотреть, а лучше, действительно, дома сидеть.

Взгляд Мелиссии моментально смягчился.

– Ничего, это временно, – заверила она Невила.

– Надеюсь, – вздохнул он.

Как же быстро у них меняется настроение. То ругаются, то жалеют друг друга. Однозначно, что‑то между ними происходит.

– Расслабься, – посоветовал Чез. – Я такую штуку притащил от техномагов, тебе точно понравится. Будешь отсюда координировать все наши действия.

– Вот и хорошо, – облегчённо сказала Мелиссия. – Я тогда пойду, у меня сегодня ещё очень много дел…

– Кстати, о делах, – вспомнил я. – Там у нас ещё одна крыса в заначке, про запас. Не нужна?

– Зачем? – удивилась друидка. – У меня этого добра после ночного нападения хватает. Оставьте себе, на память.

Наив спрыгнул с тумбочки и расплылся в довольной улыбке.

– Какие же вы всё‑таки забавные.

* * *

Мы спустились на первый этаж. При этом Невил почему‑то старался держаться подальше от Мелиссии. Друидка как‑то подозрительно быстро распрощалась с нами и покинула Проклятый Дом.

– Наконец‑то она от меня отстала, – облегчённо вздохнул Невил. – Вы себе даже представить не можете, как мне надоела эта друидка. Мне кажется, она реализовывает на мне свои материнские инстинкты…

Чез хлопнул Невила по плечу и подмигнул.

– Инстинкты? Это же здорово!

– Я впервые за двадцать с лишним лет вновь почувствовал себя ребёнком, – пожаловался нам Викерс‑старший.

– Да ладно тебе. Если бы у меня не было девушки, я бы не отказался от заботы такой мамочки…

Договорить мой рыжий друг не успел, схлопотав подзатыльник от Алисы.

– Следи за языком.

– Слушаюсь, – коротко ответил Чез и, дождавшись, когда Алиса отошла на пару шагов, тихо добавил: – мамочка…

Наив вновь расхохотался и заслужил недовольный взгляд Чеза.

– Серьёзней надо быть, – важно сказал он и обратился к Невилу: – Пойдём, я тебе покажу, что ты будешь делать.

Пока Чез объяснял ему устройство карты, а так же показывал очки «Пелену», мы с Алисой и Наивом вернулись во двор к порядком заскучавшим стражникам и низшим вампирам.

– Ну что, – сказал я, воспользовавшись заклинанием Гласа Грома. – Вперёд!

* * *

Первым делом мы с Алисой и восемью вампирами, отныне щеголявшими с медальонами Огненного Патруля на груди, отправились туда, где находился мой пропавший медальон. Когда мы последний раз смотрели на карту, он перестал двигаться – возможно, «воздушники» осели в каком‑то подвале, если, конечно, медальон вообще у них. Вампиры вели нас по «золотому» кварталу, заверяя, что отлично знают необходимый нам дом. И они действительно привели нашу компанию к необходимому дому, вот только это оказался хорошо охраняемый особняк.

Охранник наотрез отказался пускать нас внутрь, и даже все наши рассказы о мёртвых Ремесленниках‑убийцах не смогли его переубедить. Если бы я был точно уверен в том, что медальон действительно находится у сбежавших «воздушников», то охранник бы мне не помешал… Но вдруг мы совершенно случайно ошиблись домом или медальон подобрал кто‑то из простых людей, живущих в этом особняке?

– Что будем делать? – спросила меня Алиса, когда мы отошли от ворот. – Нам нужно как‑то проверить этот дом.

– Давайте обойдём его вокруг, – предложил я. – Вдруг браслеты что‑нибудь учуют.

И они действительно учуяли! В одном месте, где рядом с забором стоял небольшой домик – то ли сарай, то ли ещё что – руку явственно закололо.

– Они здесь, – удовлетворённо сказал я.

– Перелезем через забор? – спросил один из младших сотрудников.

– Подожди.

Я одел очки «Пелену» и внимательно осмотрел забор. Алиса тоже последовала моему примеру и удивлённо пискнула.

Забор покрывала тонкая энергетическая сетка. Думаю, я мог попробовать её перерезать, но не уверен, что это поможет. Ещё я запросто смогу перелететь через забор… но что мне там одному‑то делать?

– Здесь есть защитные заклинания, – резюмировал я. – Нет времени с ними разбираться, поэтому охраннику придётся нас пропустить.

– А если он не захочет? – поинтересовался у меня высокий вампир.