Оскал Фортуны, или Урок выживания

— Тебе что-нибудь нужно, госпожа? — вежливо поинтересовалась служанка.

— Очень, — попыталась улыбнуться разбитыми губами Сайо. — Помоги мне дойти до горшка.

На обед ей принесли жидкую кашу и протертые яблоки с медом, на ужин чай и вареные фрукты.

Едва ей стало чуть лучше, девушка попыталась узнать у Юнхе, у кого она служит в замке? Но служанка смущенно улыбнулась и развела руками.

— Мне запрещено рассказывать тебе о замке, госпожа.

Сайо понимающе кивнула и закрыла глаза.

Вечером еще раз пришел лекарь. Поменял повязки, смазал ссадины и напоил ее горьким отваром. Служанка поклонилась и распрощалась с госпожой до утра. Принесли новую жаровню, поставив ее у кровати. Сайо пригрелась. То ли от тепла, то ли от лекарства, но тело почти перестало болеть, и девушка заснула.

Следующее утро началось с прихода Юнхе. Женщина помогла ей умыться, принесла завтрак. Потом пришел лекарь, осмотрев девушку, он остался доволен ее состоянием.

— У тебя сильный организм, госпожа, — скупо улыбнулся старик, кланяясь.

— Спасибо, почтенный, — попыталась улыбнуться Сайо.

— Тебе нужно как можно меньше разговаривать, госпожа, — наставительно проговорил лекарь. — Иначе, на лице останутся шрамы.

Девушка хотела возразить, что они вряд ли успеют появиться, но передумала. Служанка тоже сидела молча, ожидая приказаний, поэтому в камере стояла полная тишина. Так, что ясно слышался долетавший из окна неясный шум. Сайо лежала под одеялом, боль притупилась, и пришли мрачные, полные черной безнадежности мысли. Она чувствовала, как темная волна обреченности грозит затопить разум. Пришлось вновь вспомнить уроки преподобного Кимцзы. Сосредоточившись, девушка попыталась очистить сознание. Погрузить мозг в спячку. Просто смотреть в никуда и лежать без единой мысли в голове.

Лязгнул засов, и в камеру вошел рыжеволосый чиновник. Сайо вздрогнула от страха. На лбу выступил пот, а пальцы рук, лежащие поверх одеяла, мелко задрожали. Чубсо что-то спросил у служанки. Юнхе с поклоном ответила, но девушка не смогла разобрать слов от охватившего ее ужаса. Вся её воля ушла на то, чтобы не отвести взгляда от его пронзительных карих глаз.

Очевидно, слова служанки его удовлетворили. Он кивнул и вышел, что-то буркнув на прощание. Только когда за ним закрылась дверь, Сайо поняла, что все это время даже не дышала. Она закашлялась, и из разбитых губ вновь закапала кровь. Служанка торопливо подала ей чистую тряпочку.

— Что ему было нужно? — хрипло спросила девушка.

— Он спрашивал о твоем состоянии, госпожа, — не скрывая удивления, ответила Юнхе.

— Ждет, когда меня опять можно будет бить, — проговорила Сайо, откидываясь на подушку.

Служанка наклонилась к ней и понизила голос.

— Если узников собираются пытать, их не лечат, госпожа. Господа Чубсо и Сабуро приказали мне хорошо ухаживать за тобой.

— Спасибо тебе, Юнхе, — поблагодарила ее девушка. — Мне уже лучше.

— Сегодня ночью я тебя помою, — чуть улыбнулась служанка. — Принесу новую, чистую одежду.

После вкусного ужина Юнхе ушла, забрав столик с посудой. Сайо вновь осталась одна. Служанка вернулась, когда за окном уже стемнело. В руках она несла небольшой сверток. Там оказалась не новая, но вполне приличная юба, нижняя рубашка из тонкого мягкого хлопка и кусочек хорошего дорогого мыла. Поздно ночью двое слуг внесли в камеру большое корыто, потом наполнили его водой. Юнхе с помощью маленькой, до невозможности грязной служанки помогла ей раздеться и сесть в теплую воду.

Пока замарашка стояла в сторонке, служанка тщательно промыла ей волосы, очень мягко и осторожно протерла тело мягкой тряпочкой. Сайо почувствовала, что девчонка как-то слишком пристально, словно оценивающе, ее рассматривает. Но ощущение умиротворяющей чистоты легко заставило выбросить из головы какую-то грязную простолюдинку.

Эту ночь она замечательно выспалась и без обезболивающего отвара.

Следующий день оказался как две капли воды похож на предыдущий. Только без визита страшного Чубсо и без ванны.

Вечером служанка привычно попрощалась с молодой госпожой и оставила ее одну. За окном ползли низкие облака, закрывая россыпи по-зимнему ярких звезд. Жаровня источала ласковое тепло. Внутри ее чугунного тела потрескивали угольки. В наступившей тишине слышался какой-то негромкий шум. Веки девушки стали наливаться свинцом. Уже засыпая, она услышала за дверью негромкий разговор. Сайо моментально проснулась и с тревогой стала прислушиваться.

Вошел Сабуро со светильником и прикрыл дверь. Девушка почувствовала тревогу. Воин молчал, пристально глядя на нее.

— Ты пришел меня убить? — спросила Сайо, не в силах больше ждать.

— Я пришел сказать тебе спасибо, — неожиданно для нее проговорил десятник. — Ты не выдала наш разговор в гостинце. Хотя это было не легко.

— Я не знаю, смогу ли еще выдержать подобное, Сабуро-сей, — сказала девушка. — Может быть, ты сможешь меня убить без боли?

— Не могу, госпожа, — покачал головой воин. — Твоя жизнь нужна Сыну Неба.

— Зачем? — удивилась Сайо.

— Не знаю, — пожал плечами Сабуро. — И не хочу знать. Я пришел не за этим.

— А зачем?

— Отплатить добром за добро, — пояснил воин. — Ты просила о встрече с моей дочерью. Она здесь.

— Правда?! — Сайо села на кровати. — Я смогу с ней поговорить?

— Да, — кивнул Сабуро. — Если пообещаешь, что не будешь просить помочь себе.

— Обещаю, — легко согласилась девушка. — Я знаю, что помочь мне может только Вечное Небо.

Десятник подошел к двери.

В камеру робко вошла Ясако.

— Брат у лестницы? — сурово спросил воин.

— Да, отец, — поклонилась девушка.

Десятник вышел. Сабуро бросилась к подруге.

— Сайо-ли! — по ее улыбающемуся лицу градом катились слезы.

— Нет! — вскричала подруга, обнимая ее за плечи. — Я прошу, зови меня Юмико! Как сестру.

Девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— А ты меня Ясако.

Она крепко обняла подругу, так, что та не смогла сдержать стон.

— Извини, Сайо-ли! — отпрянула Сабуро.

— Не зови меня так! — шутливо нахмурилась девушка, усаживаясь поудобнее.

— Больше не буду, Юмико! — пообещала Сакуро. — Я так рада тебя видеть! Я так скучала, так переживала за тебя.

— Спасибо твоему отцу за встречу!

— Лучше бы ее не было. Лучше бы ты спаслась, — непривычно серьезно проговорила подруга. — Тебя так били! Даже отец удивился твоей отваге.

— Не говори так, Ясако, — покачала головой Сайо. — Перед смертью Вечное Небо руками твоего отца подарило мне встречу с лучшей и единственной подругой!

— Может быть, все еще изменится, — попыталась утешить ее Сабуро. — Не нужно терять надежду.

— На все воля Вечного Неба, — вздохнула Сайо и попыталась улыбнуться. — Расскажи лучше, как у тебя дела? Как в школе? Как себя чувствует Свино-сей?

— Отец дал согласие на наш брак, — улыбнулась подруга. — После войны сыграем свадьбу.

— Я рада за тебя.

Но Ясако тут погрустнела.

— Правда, он сказал, что мой жених должен стать воином. И теперь Дейко уходит в поход с армией сегуна.

— Какой поход? — спросила Сайо.

— Ты же ничего не знаешь?! — обрадовалась Сабуро. — Дарийцы взяли Нагаси и осаждают Хайдаро-сегу! Сын Неба собирает у столицы огромную армию. Наш сегун уводит свое войско завтра. Отец отпустил своих воинов попрощаться с друзьями. Вот поэтому я смогла встретиться с тобой.

«А я с тобой», — подумала Сайо. Ей стала понятна резкая перемена отношения к себе со стороны Чубсо. Очевидно, кто-то из власть имущих будет пытаться шантажировать мать её жизнью. Невеселая перспектива. Вряд ли степной владыка так уж ценит дочь жены от первого брака.

— … придворному философу пришлось согласиться, — с увлечением продолжала рассказывать подруга. — И теперь Дейко будет служить при сегуне. Вести летопись, писать приказы и выполнять всякие поручения. Отец сказал, что этого будет достаточно, чтобы назвать его воином.