Адепт Мира Тьмы

       Плюхнулся на стул, перевёл дух...

       - Скажи, ты здесь, в Ной-шепте, все дела уладил? - остановил мой порыв высказаться его вкрадчивый голос.

       Я недоумённо кивнул.

       - Тогда сегодня же и перемещаемся.

       Что?! Блин... Куда?! Зачем?

       - Ээ..

       - Ты что-то хочешь сказать?

       Тут я припомнил Юра.

       - Да! Тут меня пытался исследовать местный умелец...

       - Юр, из Итераторов? - лениво уточнил Сен.

       - Да...

       - Молодец парень. - одобрительно кивнул тот.

       - Собственно, его результаты и вынудили меня лично прибыть сюда. - и, глядя на меня, закончил:

       - А ты как думал? Я, к твоему сведению, в первую очередь мастер Итерации. Всё, допивай и пошли.

       Пошли мы в сторону всё той же стоянки крылатов, на которой непонятно откуда материализовался небольшой, чёрный, плоский, почти треугольный самолёт с загнутыми вниз короткими крылышками. Впрочем, небольшой - тоже относительно. Относительно огромных пассажирских лайнеров Земли. Все же стоящие рядом аэромотоциклы аппарат крыл как бык козу - не блоха какая-то, настоящий самолёт. Представительского класса - это я понял, забравшись внутрь. Места там в аккурат на пятерых - три кресла и диванчик, стоящие вокруг столика. Сен уместился на одном из кресел и ткнул рукой на соседнее - садись, мол. Я молча плюхнулся рядом.

       Когда самолёт отрывался от земли, а после мягко дрожал, разгоняясь до маршрутной скорости - Сентинэр молчал и глядел в иллюминатор на противоположной от меня стороне салона. Но вот дрожь утихла, оставив лёгкий гул крейсерского режима, и сидящий рядом Сен, не поворачиваясь ко мне, негромко проговорил:

       - Мне не особо интересно, кто ты и откуда. Но мне нужно знать, что ты можешь.

       - Могу я много что. Например, на Земле я был учеником магического ордена Танатоса, чья область интересов связана с Хаосом. - протянул я, лихорадочно выстраивая линию поведения.

       - Орден Смерти? И чем ты там занимался? - капля интереса в голосе. Неприятная такая - ещё бы, как звучит-то.

       - Ну... Я не некромант, общающийся с духами мёртвых. Не некромаг, улавливающий недолговечную силу Смерти и управляющий ею. Не малефик, налагающий проклятья смерти и увядания - или наоборот, благословления удачи и процветания. Хотя, малефиком я стать могу. В перспективе. Когда научусь управляться с хаосом, а не просто чувствовать его тень на себе. А вообще - предпочитаю управлять природными силами - Водой и Воздухом, Электричеством, и вполне достойно могу управляться с разумом - как своим, так и чужими. - задумчиво закончил я.

       - С Разумом, говоришь... - и меня снова придавило, как вчера утром.

       - Да. - невозмутимо ответил я. Щит развернулся почти сам собой, приняв на себя мощь ментальной атаки... Неслабой атаки, так ведь и я не слабак.

       - Ну ладно. - давление снова исчезло.

       - Так чего ты там надумал?

       - Хх... - я выдохнул, подумал, вдохнул и начал:

       - Я просмотрел данные, и у меня появилось одно логичное объяснение - у них, у всех, кто попал в этот список - наступал момент Пробуждения.

       - Пробуждения? Именно с большой буквы?

       - Да... В терминах магии моего мира Пробуждение - этот момент, когда человек становится магом. Меня смущают... смущает только одно. На Терре только что Пробудившийся маг практически не обладает возможностями воздействовать на мир, обычно он только чувствует магию своей сферы.

       - Сферы?

       Я перечислил все девять Сфер и добавил:

       - Не в этом дело. Все погибшие маги однозначно обладали уровнем не меньше адепта, а то и мастера - как Данна Холк. Если те данные верны, конечно. Впрочем, есть ещё один вариант. Искажённые маги... - и я непроизвольно передёрнулся. Из глубины памяти всплыл один эпизод с Земли... Моя единственная встреча с сумасшедшим магом. Единственная, и, как я ОЧЕНЬ надеялся, последняя. Немалая мощь и полное отсутствие логики - вот чем они становились. К тому же на психов не распространялось правило Парадокса... Что делало их ещё более опасными.

       - И кто это такие?

       - Сумасшедшие или захваченные какой-нибудь нечеловеческой сущностью маги... Уже не люди, в-общем-то. У них своих особенностей хватает - и необычное могущество одно из таких. Хорошо, что на Земле таких не слишком много.

       - Почему?

       - Как говорил один из моих наставников - любая магическая традиция, воспитывая мага, ограничивает его магию, заодно знакомя с опасностями пути Восхождения... Поэтому я и хочу предложить тебе создать своеобразный магический орден - находить и воспитывать Пробуждённых.

       - Да? Именно Орден?

       - Именно. - я усмехнулся.

       - И скопировать его почти полностью с вашей Итерации. Орден Танатоса и сам не очень-то от него отличался - кроме того момента, что они любили - нет, любят - работать с вольными неофитами. Как когда-то со мной... - я мечтательно улыбнулся.

       - Всё-таки чтобы связываться со силой смерти - нужно быть очень особенным человеком, да и ограничиваться только ей - слишком уж... - я пощёлкал пальцами в воздухе, подбирая слово..

       - Непредусмотрительно.

       Сентинэр задумался, снова повернувшись к иллюминатору. Я подумал, и тоже уставился на облака. Они остались где-то внизу, и очень быстро двигались назад...

       - Хорошо. Я понял твою идею. В качестве главы "ордена", я так думаю, ты видишь себя?

       - Глядя на твои фокусы, я посчитал тебя тоже Пробужденным.. Почему не ты? - отстранённо ответил я, не отворачиваясь от окна.

       - Я? - хмыкнул Сен.

       - Я не Пробуждённый. Я Изменённый.

       - Изменённый Лесом, да? Я слышал про них...

       - Не совсем. Их если увидишь - не ошибёшься. А я, как Итератор, предпочитаю Изменяться техникой. И вообще говоря, не думал, что ты сможешь противостоять моим менто-имплантантам.

       - Я похожим щитом смог отразить поток солнечной плазмы, чтоб ты знал. А ментальное давление - не самый опасный эффект магии Разума.

       - Магии? Ты считаешь это тоже магией?

       Я подумал. И ещё подумал.

       - Выразился не совсем точно. Не магии - сферы Разума. А уж как ты производишь действие со сферой - исключительно твои проблемы. Желанием, жестом, прибором, командой единомышленников...

       - Очень интересно. - Сен сцепил руки на животе.

       Сидим, молчим.

       - Получается, первым магистром ордена всё же придётся стать мне.

       - Значит, станешь. - задумчиво ответил сосед.

       - А я стану наблюдать за вами как координатор регионального совета. С правом карать и миловать.

       Повернулся ко мне, поглядел.

       - Если хочешь чего узнать - спрашивай, - для проформы предложил мой, однако, новый шеф.

       Хм. Чего бы спросить такого? О!

       - Сентинэр... Будь другом, расскажи, что ты знаешь про Сэль? - мало того, что в Сети про них было только то, что я уже знал, а то и меньше, так и собеседник самый тот, и нужными мне знаниями наверняка обладает.

       - Сэль? Небесные? Кто про них не знает... - задумчиво проговорил Сентинэр.

       - Весьма красивый... Эксперимент.

       - Эксперимент?! - обалдел я.

       - Ну да. Когда тысячу лет назад была открыта Технология, - Сен привычно выделил голосом последнее слово:

       - Причём открыта не столь уж далёкими предками нынешних Небесных, на Илкоре им стало неспокойно. Ещё бы... Владеть Технологией в одиночку невозможно, поэтому через считанные годы после открытия Технологией владели все существующие тогда... Государства. Тебе знакомо это слово? - и дождавшись моего кивка, продолжил:

       - И они решили все проблемы одним махом - уйдя с планеты в космос. С Технологией освоить все безжизненные планеты системы - было раз плюнуть, и они это сделали, но повторять историю свержения ещё раз им не захотелось - и они создали свою систему власти. Систему Сэль. Чтоб ты знал - нынешняя Сэль Тэнна приходится внучкой первой Старшей. И оба раза смена поколений власти была быстрой - но спокойной.