Адепт Мира Тьмы

       - Да.

       - Прекрасно... - я уставился в пустоту, прокручивая в разуме новую информацию.

       Впрочем, а толку-то сейчас думать? Делать надо. Я хмыкнул:

       - Ты знаешь, Алан, что первоначально Совет собирался использовать меня именно против таких мародёров? И даже один раз использовали... И команду я стал собирать только потому, чтобы они становились полноценными магами, а не мародёрами. Впрочем, неважно. Ты согласен идти со мной?

       - К месту встречи - да, - Первый продемонстрировал мне открытую ладонь.

       - Пойдём, - я скрепил устный договор рукопожатием: - И будь добр, прихвати с собой возможность позвать Сэль Тэнну... Я просто пока не знаю куда.

       - И кто тебе скажет? - ощетинился, почуяв подвох, собеседник.

       - Сам этот мир, - я беззаботно улыбнулся, успокаивая его мысленной волной.

       Обратная дорога к нейтральной полосе и укреплениям осаждающих мне почти не запомнилась. Старейшина всё время с кем-то разговаривал, а я... Тоже в общем-то разговаривал. Пытался докричаться до духа этого мира. Или хотя бы выяснить местонахождение ближайшего святилища.

       Планета молчала. Я бы сказал, настороженно молчала. Взамен до меня пытались докричаться другие, но пробиться через мою концентрацию не смогли.

       Мы успели добраться до входа в Цитадель, не выходя из транса, прежде чем планета ответила и показала небольшой парк на одном из её верхних этажей. Ну что ж... Святилище как таковое ничем не хуже других. Даже лучше - не так далеко от нас, если верить карте.

       На Земле - мать-Гея, здесь... "Илкория твоё имя" - мысленно улыбнулся я. И вызвал через коммуникатор Сентинэра.

       - Восьмой, нам необходимо встретиться.

       - Где? - он хотел задать куда больше вопросов, но обошёлся одним.

       - Парк 18-А в Золотой башне.

       - Скоро буду, - и связь оборвалась.

       Всё-таки, насколько красиво это творение рук человеческих... Особенно отсюда, с медленно поднимающейся открытой платформы - и сейчас, перед ключевым событием.

       На нас, мягко говоря, оглядывались - уж больно живописные мы персоны. Но перемещаться по коридорам здания, в котором я даже успел прожить несколько дней, нам это не мешало.

       Вот и парк.

       - Макс? Первый?! - бывший координатор стоял на песчаной тропинке, ведущей от входа к центру парка, лицом к нам.

       - Восьмой, - "эльф" коротко кивнул.

       - Отлично, - выдохнул я, чувствуя колебания незримо присутствующего духа планеты: - Алан, зови её.

       - Кого "её"? - раздался чуть в стороне раздражённый женский голос. Очень приятный - и знакомый.

       - Приветствую, Силуэра, - коротко поклонился я в сторону появившейся на тропинке Сэль Тэнны: - Разумеется, тебя.

       Она поморщилась, промыслив "чего с тебя взять, деревенщина".

       - Ну что ж... Я рад, что вы все вняли голосу разума, - я начал говорить и одновременно сделал шаг вперёд, увлекая за собой изменённого. Шаг, ещё шаг... Чтобы все они оказались не дальше вытянутой руки от меня.

       - Зачем это всё? - отозвалась единственная среди нас дама.

       - Ради нового.., - я улыбнулся: - Мирового.., - колыхнулась реальность вокруг нас, соединяя нас и Илкорию: - Порядка! - Сеть распахнулась во всю ширь, поглотив всех нас.

       Темнота. Пустота. Только странное плетение передо мной. Одна яркая, толстая, зелёная нить - которая обрывается чуть впереди - и несколько ярких паутинок вокруг неё, плетущих головоломные узоры, соединяющиеся и заканчивающиеся вместе с линией судьбы мира. Погибнет планета - так или иначе погибнут все... Но именно эти трое привели мир к такому положению...

       Я попробовал изменить плетения их судеб.

       Нет... Слишком тяжело, слишком слаб я. И существование этого мира прекращается, как бы я не дёргался... 'Я?' - пришёл из глубины меня вопрос, а следом за ним - волна ярости.

       Мир, прекращающий жить - это... Неправильно. Неправильно! НЕПРАВИЛЬНО! ТАК НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ!

       Яркая искра проскочила между нитями узора, расплетая и заново сплетая его - и я услышал вздох облегчения Илкории, когда зелёная нить устремилась вдаль. Мир будет жить, пусть и изменившись.

       Всё остальное - что теперь будет с нами, со мной - всё равно. Я исполнил долг перед жизнью... и смертью. Осталось только закрыть глаза - и исчезнуть из этой темноты.

       Нравится мне сидеть здесь, на балконе всё того же парка 18А и смотреть на окрестности - на город, на Цитадель, на огромные воздушные и морские порты... Единственное, что мне ещё нравится.

       Аватар спит уже много дней - с того самого дня. А я, лишённый его яростной силы, его динамики - перестал жить. Просто... существую. Ем без аппетита, сплю без снов, бодрствую без желаний...

       - Макс? - голос советника раздался за спиной, как обычно. Он иногда меня навещал, если можно так сказать. Устраивать жизнь обновленного мира было непросто - как именно, мне было неинтересно - и Совету, и Старейшим Изменённым, и даже Королеве Сэль, но проверить человека, спасшего их всех, было ему не в тягость.

       - Да, Сен?.., - спокойно ответил я, поворачиваясь - и отвесил челюсть: - Илена? Ульд?!

       Парочка с Иллеса, улыбаясь, глядела на меня из-за спины советника.

       - Мы рады тебя видеть, наставник.

       - Я тоже... Рад, - волна возбуждения погасла так же быстро, как и появилась.

       - У нас для тебя подарок, - как-то смутившись, проговорила девушка.

       - Пойдем, наставник, - Огневик в привычном для него тёмном одеянии протянул мне руку - и меня на секунду окутала темнота.

       - И что это за подарок? - заморгав от яркого света вдруг оказавшегося впереди солнца, спросил я.

       - Звёзды, - весело ответила Сэль Иллес.

       - Звёзды, - на автомате ответил я. Мы оказались на борту одного из огромных космических заводов, и сейчас мимо нас величаво проплывала громада космического корабля.

       - Астролёт "Несущий пламя", совершенно новый корабль. Твой корабль, - это был голос Сентинэра, но я, не отрываясь, смотрел на корабль.

       - "Прометей", - автоматически перевёл я.

       Отблеск силы возвращающегося Аватара - во мне. Бесконечный Веер, целая Галактика миров - передо мной. А Тьма - осталась позади.

       - Звезды ждут, - я обернулся к своим... друзьям. И не выдержав напряжения, шепнул, выплескивая на них кипящую волну собственных чувств:

       - Звезды ждут меня!