Дракон, который не любил летать (СИ)

-Было бы с чего сходить, - сварливо ответил старик. - Ты не слыхала, что он учудил?

-Откуда? Я не местная, а он со служанкой разговаривать не станет!

-Ну-ну... Так вот, лет этак двадцать назад похитил он принцессу, все чин-чинарем, говорят, красивая была... За нею, вестимо, рыцари скачут, только пыль столбом, - говорил он, мерно работая веслами. - Ну одного рыцаря господин Бриан победил. Второго. Третьего. А потом взял, выставил принцессу за ворота с ларцом драгоценностей и заявил, мол, надоели, сил нет, душевный покой дороже! Что смеешься, не веришь?

-Очень даже верю, - сквозь смех сказал Эдна. - Он страшный бездельник, ему даже расчесаться лень, куда уж тут сражаться!

-А может, отвезти тебя в поселок через пролив? - спросил вдруг старик.

-Зачем?

-Продашь провиант да и пойдешь себе, куда глаза глядят. Руки у тебя нужным концом приставлены, уж не пропадешь. А что ты в том замке забыла?

Эдна открыла рот и замерла. А правда, что? При дворе она была любимицей принцессы, и хоть бегала вечно по поручениям, к ней не смели приставать, ее даже уважали: она одна умела утихомирить капризную Амалию. Ее наверняка бы удачно выдали замуж и дали хорошее приданое, чтобы муж не вздумал попрекать происхождением. Да и так бы она не пропала, руки, как сказал рыбак, у нее работящие, голова на плечах имеется... Что она забыла в замке?

Луна светила сквозь облака, желтая, как глаза...

-Бриана, - ответила Эдна и замолчала. Старик тоже не проронил ни слова до самого берега.

-Тут вот жди до рассвета, - сказал он, помогая ей выгрузить припасы. - Нужные скалы -- вон они. Руки тебя оттуда заметят, платком помаши, что ли. Дальше уж сама, а мне пора, и так утренний лов пропустил...

-Дедушка, вы хоть за хлопоты возьмите чего-ничего! - спохватилась она.

-Ты у меня порядок навела -- я тебя до места довез, вот и квиты, - сказал он. - А если еще придешь, то сразу ко мне поворачивай. Запомнила дом?

Эдна кивнула.

-Привет хозяину передавай, - добавил старик, отчаливая.

-Передам! - ответила Эдна, помахала вслед и стала ждать рассвета.

Рассвет был непередаваемо красив, но ее волновали только Руки. Заметят ли, как она машет своим платком, а потом и шалью, вон от тех скал? Заметили, надо же! Прилетели, хватают за запястья, за плечи, будто обнимаются...

-Как хозяин? - тревожно спросила она. Руки сцепились в замок. - Приуныл?

Те покивали.

-Вот ведь... - Эдна посмотрела на громадный куль с припасами. И как это они со стариком умудрились поднять его вдвоем? - Руки, вы помогите мне подняться, я по этому склону не залезу... А потом перетащите это вот, да не надорвитесь, полегоньку, может, частями...

Что Бриану плохо, Эдна поняла, даже увидев его со спины. Не в его привычках было сидеть сгорбившись и обхватив себя руками, словно от холода, он ведь никогда не мерз. И на Руки он никогда не кричал, а сейчас рявкнул, стоило тронуть его за плечи:

-Пошли прочь! Что привязались, никчемные?!

-Болит что-то, сударь? - мягко спросила она, и Бриан рывком развернулся.

В глазах его читалось что-то такое... Эдна поспешила отвести взгляд.

-Слава всему сущему, ты вернулась... - вырваться из его рук было невозможно, да она и не пыталась. - Я чуть с ума не сошел, думал, где ты там, как ты там, не обидел ли тебя кто...

-А я все думала, как вы тут, что вы тут, не натворили ли глупостей, - улыбнулась Эдна, гладя его по затылку. - Опять не расчесались! Ладно, я вами займусь! Сударь, ну что вы, я же цела и невредима, я с вами... - Она помолчала и добавила: - Я вас никогда не брошу.

Бриан притих и вжался лицом в ее плечо.

-Ты скажи, как ты... добралась? - сдавленно спросил он.

-Да очень просто: туда пешком, а там попался старый рыбак, он вас давно знает, - Эдна заодно разбирала перепутанные волосы Бриана, раз уж они попались ей под руки. - Да, он говорит, там все знают, что вы дракон. Не дергайтесь! Половину волос же выдеру... Вот. Говорит, знаю, что он всегда берет, а я ему -- мне это не надо, он вечно носит не то. Ну и набрали провизии целый тюк, даже вам не поднять!

-Как же ты... - дрогнувшим голосом произнес Бриан.

-Старик меня до мыса на лодке довез. А оттуда я Рукам помахала, там видно. Небось, они до сих пор добро таскают!

-Я, кажется, знаю, о ком ты, - сказал он, отстранившись немного. - Седой такой, глаза карие, да? Вечно с сетями возится, трубка еще у него...

-Вроде он, я его первый раз увидела, так почем мне наверняка знать? Он меня ночевать у себя оставил, ну, пока за провиантом ходил, я прибралась, у него беспорядок вроде вашего, говорит, старуха-то померла, а самому недосуг, - Эдна говорила всякую ерунду, потому что чувствовала: Бриан был на грани. И не вернись она вовремя, мог бы, как чудище из сказки, сделать что-нибудь с собою. - Ну вот за это он меня и подвез. Славный такой дедушка, до света мы вышли в море, а еще полудня нет, и я уже тут! А? Ну что?

-Ничего...

-Да не денусь я от вас никуда, дурак вы дракон! - гаркнула она, поняв, что обычными словами ничего не добьется. - Не успевала бы к вечеру, бросила бы куль -- Руки потом подберут... а это мысль, кстати... Так вот, бросила бы все и побежала со всех ног домой, к вам! Хоть босиком по камням...

-Что ты морщишься? - неожиданно нормальным тоном спросил Бриан.

-Ноги стерла в этих ботинках, - буркнула Эдна. - Больно...

-Так снимай их, что ты стоишь?!

-Вас успокаиваю, вы не заметили? - ядовито спросила она. - Пойду, правда, переобуюсь, сил никаких нет уже... И цепочку мою отдайте!

Она ушла, а Бриан, выдохнув, откинулся на спинку кресла. Эдна вернулась. Сама вернулась... Должно быть, из жалости к калеке. Она ведь добрая. И такая... такая...

*

-Не дракон, а наказание, - ворчала Эдна пару недель спустя, - то ему не так, это не эдак, читать не хочет, портреты смотреть не хочет... А, сударь! Давайте наверх подымемся. Мне белье надо развесить, а вы на солнышке погреетесь, там хорошо сейчас, уже совсем тепло, ветерок вот только, ну да ничего, а?

-Ну давай, - согласился Бриан, кивнув Рукам.

Наверху в самом деле было хорошо, солнце пригревало уже совсем по-весеннему, белые простыни хлопали на ветру, как флаги или даже паруса, а чтобы Бриана, не приведи Создатель, не продуло, неугомонная Эдна принесла ту самую шубку и велела ею укрыться.

"Ладно, что уж сразу умирать, - подумал Бриан, щурясь на солнце. - Можно жить и так. Не слишком радостно, ну да что ж теперь поделаешь, раз таким уродился? Зато с Эдной точно не соскучишься!"

Что верно, то верно, девушка непрестанно тормошила норовившего впасть в черную меланхолию дракона: то ей объясни, это расскажи, там покажи, что можно трогать, чего нельзя, да книжку какую бы выбрать попроще, по ее разумению... Если первое время Бриан сходил с ума от этой трескотни, то теперь уже не знал, выжил ли бы в тишине и одиночестве. Хотя все равно ему некуда было деваться, только головой вниз с этой вот самой башни!

-А где птицы? - вдруг спросил он. - Ты говорила, что прикормила птиц.

-Сударь, ну до чего вы бестолковый, - ответила Эдна, развешивая очередную простыню. - Я же здесь белье сушу, мне тут только птиц и не хватало! А вот если я выйду на северную башню, они мигом слетятся, издалека замечают! Я им как голубятники наши, тряпочкой машу -- привязала красную на палку и размахиваю, они тут как тут. Жалко, конечно, их ловить... но вкусно, - завершила она мысль. - Кур-то мало, и они несушки, не стану я их на суп резать!

-Погоди, у голубятников обычно белые флажки.

-Да. И простыни тоже белые. Ясно? Птицы ж тоже привыкают, - засмеялась девушка, поставила бельевую корзину на просушку и отряхнула передник. - Вы как? Не замерзли? Не дует?

Он только покачал головой.

-Тепло ведь совсем.

-Ну мало ли... - Она мимоходом поправила ему растрепавшиеся от ветра волосы и подошла к парапету. - Красотища! Море золотое, правда?

-Похоже, - согласился Бриан и подергал ее за золотистую косу. - Вот такое примерно.