Дракон, который не любил летать (СИ)

-Меня перебороли, - буркнул Бриан. - Ну, знаешь, бывает скучновато, но в целом... не так уж плохо. Кстати, откуда ты знаешь о Дуэйре? Я думал, он мне одному сказал!

-Какой же ты бестолковый, - вздохнул старший брат и подлил себе вина. - Всегда таким был, с годами не меняешься! Дуэйр ничего толком мне не рассказал, просто поставил перед фактом: ухожу и все тут. Куда, к кому... этого он не говорил. Просто попрощался. Ты, видимо, знаешь больше, тебя он очень любил...

-Я знаю только, что он полюбил девушку, не принцессу, простолюдинку, хоть и красивую, и решил уйти в люди... - выговорил Бриан. - Кто она, где живет... не сказал. Видимо, чтобы мы не нашли.

-Узнаю Дуэйра, он всегда был настолько же скрытен, насколько ты бестолков, - засмеялся Арниль, но смех его был невеселым.

-А ты? - спросил Бриан. - Ты же полетел... ну... Удачно?

-Нет, - коротко ответил брат. Помолчал и добавил: - Если бы удачно, я сидел бы здесь не один.

-Но хоть долетел без приключений?

-Это ты у нас приключения любишь, а я дракон спокойный, на рожон не лезу, - усмехнулся Арниль и потер лоб. - Нормально я долетел. Непросто, конечно, особенно когда в шторм попал, а шторма над океаном, скажу я тебе... Не знаю, как крылья не переломал. Меня снесло к югу, хорошо еще, какие-то острова попались, я там и рухнул. Очнулся -- меня туземцы разглядывают, лопочут что-то по-своему. Красивые, кстати, люди, хоть и своеобразные...

-Я бы точно не добрался, - негромко произнес Бриан.

-Да, - ответил брат. - Ты бы не добрался. Если бы ты упал над океаном... это-то еще ладно, ты хороший пловец. Но вот шторм бы тебя доконал. Что так смотришь? По-твоему, я слепой?

Бриан отвел взгляд.

-Как думаешь, родители знали? - тихо спросил он.

-Конечно, - сказал Арниль. - Догадывались -- это уж точно. Повторяю, Бриан, не считай других слепцами. Ты всегда слишком берегся, чтобы это можно было списать на трусость или лень. Ты не трус, ленив -- это да, но не до такой степени. Я прав?

-Ты прав, - кивнул тот. - Может, стоило рассказать?

-Не думаю. Если бы они сочли нужным, сами бы выспросили.

-Ну, возможно... Так что было дальше, Арниль?

-Дальше... - тот встал и прошелся по комнате. - Я немного пожил на этом острове, восстанавливал силы. Туземцам помогал, я ведь сильный, мне поднять какое-нибудь бревно для хижины ничего не стоит. А потом кто-то заметил, как я взлетаю...

Бриан присел на край стола.

-Что, попытались убить? - спросил он.

-Нет, наоборот, - усмехнулся Арниль. - Сочли, что на них снизошло благословение богов.

-Ага, принялись приносить тебе жертвы? - засмеялся Бриан.

-Да, - совершенно серьезно ответил брат. - Девушку привели. Красивую, очень. Тебе вряд ли бы понравилась, ты светловолосых и стройных любишь, а эта была смуглая, черноглазая, полненькая, волосы смоляные ниже колен, там такая красота в почете.

-А ты...

-А я сказал, что она теперь будет моей жрицей, и чтобы пальцем к ней никто не смел прикасаться, - улыбнулся Арниль. - И что жертвы мне пусть приносят всякими фруктами и орехами, а рыбы я и сам наловлю. На весь поселок. Ну раз уж я их покровитель, то надо же о людях заботиться. А там то лодку в море унесет, то еще что...

-А девушка? - жадно спросил Бриан.

Арниль пожал плечами и снова улыбнулся.

-Она уже умерла, - негромко произнес он, - а другую жрицу я брать не стал. Сказал, что благодать не покинет их поселок, пока они помнят меня, а мне пора осенить крылом другие земли. И полетел туда, куда изначально держал путь.

-И что же, не нашел себе невесты по вкусу?

-Отчего же, нашел, и не одну, - сказал Арниль. - Но, как ты верно сказал, по вкусу, а не по душе. Кстати, видел матушку. Правда, издали, не рискнул пообщаться.

-Погоди ты о матушке, - помотал головой Бриан. - Она-то уж точно не пропадет... Почему ты без невесты?

-Не вышло, - коротко произнес брат и снова отпил вина. - Они... Ну ты же помнишь нашу сестрицу? Вот... Почти все они именно такие. А которые тихие и смирные, те мне не по нраву. Они в большинстве своем именно того типа, который нравится тебе.

-Да только мне там никогда не бывать... - протянул тот, мысленно улыбнувшись. - А что ты дальше намерен делать? Останешься? Я уже озверел от одиночества!

-Да, я вижу... - непонятно протянул Арниль, и тут распахнулась дверь...

Эдна еще на лестнице услышала голоса -- казалось, будто Бриан разговаривает сам с собою, настолько они были похожи. Впрочем, беседа велась вполне мирно, и она не слишком обеспокоилась.

Распахнув дверь в гостиную, она с изумлением обнаружила аж двух Брианов: мужчины были похожи, как две капли воды.

"Мой -- вот этот", - сразу же определила Эдна. Трудно не узнать рубаху, которую стирала не один раз и зашивала даже, вон там, на воротнике, да и всклокоченная грива точно принадлежала Бриану.

-Доброго вечера, - сказала она. - Прикажете подавать на стол, сударь? Ужинать пора!

-Да подожди ты со своим ужином, - отмахнулся он. - Иди сюда. Познакомься, Эдна, это мой брат, Арниль.

-А почему без молодой жены? - строго спросила девушка, припомнив, что вроде бы именно этот улетел за невестой и пропал.

Братья переглянулись и засмеялись.

-Значит, светловолосые и стройные... - протянул Арниль, окидывая взглядом статную фигуру Эдны. - Нет, я не отрицаю, она вполне светловолосая и очень даже стройная для своего сложения, но, Бриан, как ты умудрился ее дотащить? И где теперь делают таких принцесс?

Эдна вспыхнула. Что Бриан с ответом не найдется, было ясно, поэтому она сощурилась и заявила:

-Я вам не лошадь и не корова, сударь, чтоб о моих статях рассуждать! А как дотащил, так и дотащил, авось, не уронил, и на том спасибо! И я не принцесса, сударь, я всего лишь служанка!

Арниль чуть не выронил кубок.

-Ну, оплошал... - буркнул Бриан, глядя в сторону. - Перепутал. Не обратно же нести...

-А вы не оправдывайтесь! Перепутал он... - прикрикнула Эдна, но тут же сменила гнев на милость: - Так что, подавать на стол-то? Руки! А ну, живее!

-Бриан, - произнес Арниль, - знаешь, тебе поразительно везет...

-Спасибо.

-Я имею в виду, поразительно везет вляпываться в неприятности, - закончил брат и встал. - Будем надеяться, что вот эта конкретная неприятность не окажется для тебя смертельной. Может быть, она даже сделает из тебя подобие приличного дракона... Кстати, замок она в порядок приводила?

-Она, - буркнул Бриан и зло сощурился. - И я бы попросил без оскорблений! Хоть ты и мой старший брат, но...

-Да все с тобой понятно, бестолковый ты дракон, - усмехнулся тот и взглянул на Эдну. - Девушка, вы уж его не очень тираньте. Бриан терпит долго, но если его вывести из себя... пиши пропало.

-Ха! - ответила Эдна, вздернув подбородок. - И не таких видали! Сударь, а вы куда? Ужин уже на столе...

-На полное брюхо не взлетишь, - словами Бриана ответил Арниль. - Чую, пахнет вкусно, но задерживаться не буду.

-Погоди, ты что, не заночуешь даже?! - опешил Бриан.

-Нет. А то так задержусь на день, другой, подруга твоя раскормит меня до неприличия, я обленюсь, вот как ты... Да только ты книжки любишь, а мне тут что делать? Нет уж, братец, теперь тебе тут жить, а как -- сам решишь, - уверенно произнес тот. - Вижу, не пропадешь. А я... полечу, осеню крылом еще кого-нибудь. Все не так скучно жить!

-Ты совсем-то не исчезай, - дрогнувшим голосом попросил Бриан. - Ну хоть наведывайся...

-Может, зягляну лет через полста, - хмыкнул Арниль, коротко обнял брата и пристально посмотрел на Эдну. От похожести мужчин оторопь брала, но если приглядеться, Арниль был все же повыше и не таким худым. - А ты, девушка, присматривай за этим обормотом. Вечно ему на голову все шишки сыплются, таким уж невезучим уродился!

-Я уж заметила, - проворчала она, - не дракон, а наказание какое-то! Бестолочь крылатая...

-Эдна! Ну хоть сейчас ты можешь помолчать?!