Охотник (СИ)

   Деловито добив потерявшего сознание чародея, Фэстер повернулся к чародеям. Все трое были крепко связаны, да к тому же у каждого на шее тускло поблескивал темный металлический ошейник.

  -Кобальт. - Понимающе усмехнулся наемник.

  -Да, с ним не поколдуешь. - Улыбнулась Магда Рэй.

  -Рада меня видеть?

  -Скорее удивлена, отчего ты так задержался.

  -Я могу освободить вас. - Фэстер и впрямь по очереди рассек путы связывающие волшебников. - Однако снять эти игрушки мне не по силам. Здесь нужен или опытный кузнец, или не менее опытный чародей. С активным даром.

  -Каков дальнейший план? - подал голос один из спасенных, седой сухощавый чародей со слегка обвисшим морщинистым лицом.

  -Нужно захватить цепеллин. - Протянул наемник. - Только так есть шанс спастись. Весь город в руках некромантов... А это что еще за дрянь? - кивнул он на омерзительный розовый кокон ростом с человека все также продолжавший сжиматься и пульсировать в такт одному ему ведомому ритму.

  -Это то, из чего получают гомункулов. - Скривилась Магда. - Запретная магия смерти. Извращение природы. Ты успел вовремя. Еще чуть-чуть, и из нас бы выпустили всю кровь, чтобы накормить эту тварь.

  -Да, рабам Вакраса не позавидуешь... - Покачал головой Фэстер, деловито сняв со стены факел и бросив его в сторону слизня. Жаркое пламя мгновенно охватило творение некромантов. Раздался высокий режущий уши свист, и живой кокон взорвался фонтаном вонючей слизи, забрызгав пол и стены вокруг. - Хотя говорят, они там все давным давно уже не люди... Ладно некогда болтать. Это арсенал, здесь должно быть оружие. Найдите что-нибудь себе по руке.

   К счастью для пленников в арсенале действительно нашлось много самого разного вооружения преимущественно холодного. Но были и огнестрелы. Здесь же наемник не без радости нашел и свою саблю, а также мушкет, револьвер и даже бомбарду Тилли. По всей видимости, все свои трофеи вакрасцы хранили именно здесь.

   Магда тоже обнаружила свою амуницию, которая моментально перекочевала к прежнему владельцу. Остальные не были воинами и привыкли более полагаться на магию, но в сложившихся обстоятельствах все же взяли себе по мушкету и паре пистолетов.

   Осторожно выйдя на улицу, пленник первым делом огляделись. Снаружи кипел ожесточенный бой.

  -Некроманты вот-вот подавят мятеж. Нужно найти Тилли. - Нахмурился Лэнс.

  -Какое нам дело до какого-то гнома? Нам надо как можно скорее пробиваться к дирижаблям, пока охрана занята в других местах! - неожиданно взъярился седой чародей. Его напарник, совсем еще молодой темноволосый юноша, энергично закивал в ответ.

  -Тилли наш товарищ, он не раз спасал нам жизни, и я скорее брошу здесь тебя чем его! -гневно сверкнула глазами Магда.

  -Некогда спорить. - Дернул плечом Лэнс. - Без нас вы все равно не одолеете стражу. Так что если хотите выбраться отсюда, сперва придется помочь нам отыскать товарища. - И не слушая более возражений, наемник решительно двинулся вперед. Спустя несколько мгновений к нему присоединились и остальные.

   Подле деревянных складов шла ожесточенная схватка. Ощетинившийся длинными боевыми косами ровный серый строй солдат Вакраса наседал на довольно малочисленные нестройные порядки отчаянно сопротивлявшихся пленников. Повсюду лежали трупы убитых. Последних хватало с обеих сторон. Копсцы дорого продавали свои жизни, но уже было ясно, что их поражение - вопрос времени, тем паче что меж серыми фигурами рядовых воинов нет-нет да и мелькали темные плащи некромантов.

  -Стреляйте по магам. - Бросил Фэстер, укрывшись за ближайшей стеной.

   Тщательно прицелившись, он плавно спустил курок мушкета, и один из мастеров смерти рухнул на землю, нелепо взмахнув руками. Следующий выстрел лишил жизни еще одного некроманта. Его спутники не замедлили поддержать наемника беспорядочными выстрелами, и пусть они не были столь же точны, их неожиданная атака внесла некоторую сумятицу в ряды врага, чем не преминули воспользоваться пленники, насев на вакрасцев с удвоенной яростью.

   Чаша весов заколебалась. Практически все некроманты были убиты отрядом Фэстера, и копсцам удалось прорвать доселе монолитные ряды врага. Закипела беспорядочная схватка но зоркий глаз наемника различил меж сражавшимися приземистую коренастую фигуру гнома воинственно размахивающего массивным обломком жерди.

  -Тилли! - что есть мочи заорал Фэстер, привлекая внимание гнома. - Скорее сюда!

   Несмотря на яростный шум битвы вольный стрелок услышал его и бросился на крики, активно пробивая себе дорогу. Отряд Лэнса поддержал его мушкетными выстрелами, и тому, наконец, удалось добраться до подворотни, в которой укрылись наемник и чародеи.

  -Сожри меня зеркальник, если ты сейчас не спас мою задницу! - оглушительно рявкнул гном, стискивая Фэстера в могучих объятьях.

  -Я еще и прихватил твою игрушку. - Невольно поморщившись, хмыкнул Лэнс, возвращая гному его бомбарду. - Тяжелая штука... Нужно как можно скорее добраться до цеппелинов. Все остальное потом.

  -Это в восточной части неподалеку отсюда. - Кивнул Тилли. - Они приземлились там. Я видел, когда меня вязали. Все верно, иначе из города нам не выбраться.

  -В таком случае не будем терять времени. - Подытожил наемник. - Надеюсь, их охраняют не слишком хорошо...

   Дирижабли обнаружились именно там, где их в последний раз и видел Тилли, на главной городской площади. Возле них ошивалось с десяток солдат с косами и мушкетами. Вакрасцы настороженно переглядывались, вслушиваясь в звуки кипевшего неподалеку боя и нервно переминаясь с ноги на ногу, однако не спешили оставлять свой пост, видимо получив на сей счет весьма жесткие указания.

  -Могу разок шмальнуть из моей девочки, и им всем хана. - Хищно осклабился Тилли, любовно похлопав широкой загрубелой ладонью по блестящему металлическому боку бомбарды.

  -Нет, так мы можем повредить дирижабли. - Покачал головой Фэстер. - Нужно застать их врасплох. По моей команде стреляйте по тем у кого мушкеты. Дальше по обстановке. Все всё поняли?... Начали! - скомандовал Лэнс и, выскочив из подворотни, открыл стрельбу. Секундой позже к нему присоединились и остальные. Им удалось завалить пятерых, прежде чем оставшиеся сообразили, что к чему, и открыли ответный огонь.

   Однако внезапность нападения сыграла на руку бывшим пленникам. Всего через полминуты все было кончено. Весь сторожевой отряд был перебит до последнего человека. Ответные заполошные выстрелы вакрасцев большей своей частью прошли мимо цели, но молодой чародей из отряда Фэстера осел на землю с дыркой в груди. Мушкетная пуля навылет пробила сердце парня.

  -Быстрее к цеппелинам. - Дернул щекой Лэнс, мельком глянув на мертвого чародея. - Ему уже не помочь.

   Беглецы поспешили выполнить приказ, проворно взобравшись в гондолу одного из дирижаблей.

  -Тилли, знаешь как управлять этой штукой? - бросил наемник, напряженно оглядываясь по сторонам и держа мушкет наготове.

  -Обижаешь, мои предки создавали этих красавцев... - Хмыкнул гном, сосредоточенно возясь с рычагами управления. - А где это видано, чтобы Хогенхорст не умел того, чего не могли его пращуры!... Готово! - торжественно объявил коротышка, смачно хлопнув себя по бокам, и Лэнс одним ударом перерубил страховочный канат удерживавший цеппелин на земле. Шар и впрямь начал медленно набирать высоту.

   Надо сказать, они успели как раз вовремя. Из городской ратуши и прилежащих строений в их сторону уже бежала настоящая прорва врагов.

  -Сейчас я им... -Тилли деловито поднял бомбарду к плечу.

  -Нет! - осадил его наемник. - У тебя только один заряд. Стреляй по цеппелину, чтобы они не выслали погони.

  -И то верно. - Кивнул гном, развернув свое орудие. Грохнул выстрел, и второй дирижабль тут же охватило жаркое пламя.

   Тем временем вакрасцы, наконец, поняли, что именно произошло. В сторону беглецов полетели пули, но те поднялись уже достаточно высоко, и свинцовые гостинцы лишь пару раз выбили щепки из деревянного днища гондолы.