Зачем нам враги

н. — Во рту у Натана пересохло, и он едва смог выдавить ее имя. — Откуда ты...

— Ты смотрел на эту щель и проклинал ее, потому что не мог устоять перед таким искушением, а мальчик боялся... он не хотел. Но ты криками заставил его. Сказал, что это не опасно, что в погребе еще нет огня, что ему только пролезть туда и обратно, а ты его подождешь... Ты кричал на него, а на тебя кричала Аманита, это было давно, но ты помнил так хорошо...

— Эллен! — Он взял ее за плечи, глядя в безучастное лицо. — Откуда ты все это знаешь?!

— Я видела, — просто сказала она. — Я все это видела во сне, много раз. И я помню... я помню, как ты смотрел на эту щель. И думал: если бы, если бы только ее там не было, этой проклятой щели. Ты все время думал только одно это. Как будто просил.

— Просил, — деревянно кивнул он. — Только она ведь... все равно была.

Эллен слабо улыбнулась одним уголком губ.

— Он погиб, да?

— Да. С потолка упала балка, она пробила крышку погреба и завалила вход окончательно. Я ничего не смог сделать и...

— И нарушил свое слово.

— Я его еще раньше нарушил. Когда не сделал того, что обещал, сразу. Просто это было обещание из разряда тех, которые легко оставить на потом... — Натан перевел дыхание, потом продолжил со спокойствием человека, которому больше нечего терять: — Тот человек, его отец, был моим другом. И считал меня своим другом. Зачем нам враги с такими друзьями, верно? Я мог спасти его сына... и знал, что могу, когда не спас. Если бы мой друг был моим господином, я бы ринулся за его сыном хоть в огонь, хоть под стрелы. Но меня держало только данное слово. Которого никто не слышал. А еще... была Аманита, и она...

— Ты бесчестный человек, — мягко сказала Эллен. — Боги создали господ для таких, как ты. Вы ничего не умеете делать сами.

— Эллен! — опешил Натан; а что, разве ты ждал от нее чего-то другого, тут же с горечью подумалось ему? Ждал поддержки, утешения, хотел услышать, что поступил правильно, что не виноват?..

— Вы рождены быть слугами, — так же мягко продолжала Эллен, и у Натана снова возникло жуткое ощущение, что ее глаза видят его. — Если в ход идет ваша добрая воля, вы творите только зло. Потому что на совесть-то легче легкого наступить. Делов-то, а? Потому долг чести — не для вас. А вот если за нарушение долга вам грозит виселица — это да, это дело иное. Эх, друг мой Натаниэль, это ж надо было тебе так опростоволоситься: от одной виселицы избавился лишь затем, чтоб подставиться под другую! Смех да и только.

— Милорд... Глориндель? — прошептал Натан.

— Не терзай себя так, Натан, довольно. Оно не стоит того. Ты таков, каков есть. Как и я. Я вот — сам себе закон. И у меня, в отличие от тебя, нет долга, но есть принципы. Я по ним действую, и только по ним, и могу по ним творить хоть добро, хоть зло. И приказывать тебе — и я ведь не всегда решаю неправильно, верно же, Натан? Часто, но не всегда. Ты же творишь добро, только если тебе прикажут. И за это... ты позволишь мне быть твоим другом?

Натан встал