Не опоздай...(СИ)

- Тьфу ты! Придурок! Конечно я не хочу!

- Так значит, я могу на Вас положиться, мсье?

- Решил меня шантажировать, гаденыш?

- Понимайте как хотите… Так Вы обещаете мне защитить ее от Адлера и ему подобных?

- Ммм… Вот упертый кретин!... Ладно, черт с тобой, я решу это вопрос, – нехотя буркнул Франсуа де Винсент.

- Спасибо.

- Пошел вон отсюда!

Иньяцио кивнул и вышел. Управляющий обалдело смотрел ему в след, потом фыркнул и поежился. Дверь ванной отворилась вновь.

- Ты еще здесь?!

Иньяцио молча протянул ему банный халат и на этот раз окончательно покинул апартаменты своего начальника.

====== LXXXV. Привет с того света. Воскрешение полковника Басса (часть первая). ======

Новая помощница горничной, которой так и не удалось пока обзавестись автографом Иньяцио, вошла на кухню и огляделась. Кроме Раджива Сингха в помещении сейчас никого не было. Девушка подошла к нему и покачала головой.

- Что?

- Пока ничего, мсье Сингх.

- Совсем ничего?

- Совсем, – кивнула она.

- Рита. Ты, наверное, не до конца понимаешь ситуацию. Я тебя нанял не для того, чтобы ты здесь пыль вытирала! Мне нужен результат!

- Я понимаю… Я стараюсь, мсье…

- Значит, плохо стараешься! У тебя осталось два дня. Поторопись!

- Но он совершенно на меня не реагирует!...

- Хм… А меня уверяли, что ты профессионал!

- Да, мсье… у меня конечно есть опыт в таких вещах, но… он какой-то странный, Ваш Иньяцио!

- Странный? Что значит «странный»?

- Не знаю, как сказать… взгляд у него такой… и он на меня не реагирует… вроде бы итальянец… молодой… темпераментный… но он какой-то… неправильный что ли… он как будто совершенно не соответствует той характеристике, которую…

- Рита, что за чушь ты несешь?! Он давно уже не на сцене, и окружение здесь… весьма специфическое. Учитывай это, пожалуйста! Соберись!

- Хорошо, мсье… я справлюсь.

- Два дня! – грозно повторил управляющий и вышел в коридор.

Лоренцо положил свежую прессу на стойку ресепшн и сказал:

- Я уезжаю на пару дней.

Иньяцио поднял глаза и кивнул:

- Хорошо, мсье.

- Разбери почту, там должен быть счет для мсье Бовэ… передай ему бумаги лично в руки.

- Угу… хорошо, мсье.

- И проследи, чтобы к утру починили вспомогательный котел отопления.

- Угу…

- Угу! – передразнил его управляющий. – Соберись!

- Да, мсье.

Мсье Лоренцо покачал головой и вышел на крыльцо. Иньяцио взял в руки стопку новых газет и журналов и принялся сортировать их согласно списку заказов, оставленных постояльцами гостиницы. Вот он, тот самый конверт со счетом для трактирщика!... Еще газеты… Стоп! А это что?... Юноша повертел в руках голубой конверт без обратного адреса. На конверте была наклеена всего одна желтая марка с эмблемой местной радиостанции. Иньяцио с удивлением стал вскрывать конверт: внутри было обычное пригласительное письмо. Он развернул его.

«Уважаемый мистер Максимиллиан Герардески!

Мы имеем честь пригласить Вас принять участие в записи ежемесячной радиопередачи «Золотой Пегас». Запись состоится двадцать пятого числа текущего месяца в павильоне «Кристалл» в полдень. Будем признательны, если Вы прибудете туда за полчаса до начала, чтобы уладить некоторые формальности.

С уважением, главный редактор «Нового Радио» Джон Джонсон»

Иньяцио перечитал текст еще раз и задумался. Как странно, что письмо пришло именно сейчас! Ведь последнее приглашение было… да, несколько месяцев назад, когда еще был жив Ричард Басс. Собственно, такое приглашение в голубом конверте – это был их условный знак. Сигнал к передачи информации, а время записи радиоэфира и название павильона – шифр к сейфовой ячейке… Но полковник давно мертв, а письмо… вот оно! Что это значит? Неужели… да нет, не может быть! Или все таки может?...

Юноша еле дождался, когда ему можно будет покинуть гостиницу, чтобы передать необходимые документы хозяину «Бразильского блюза». В трактире было шумно и весело, как и обычно в это время, и аппетитно пахло копчеными колбасками.

- О, Иньяцио! – обрадовалась Сара, заметив его. – Не хочешь ли моих фирменных колбасок? Ты к Эркюлю?

- Да, Сара, мне нужно передать ему кое-что из «Жиневры»… А от колбасок не откажусь, – улыбнулся молодой человек, чмокнув радушную женщину в щеку.

- Сейчас принесу! Располагайся… Да вон он… Эй, мсье Бовэ! Смотрите, кто пришел!...

Толстяк тут же нарисовался рядом:

- Оооо, Иньяяяяцио! Наконец-то! – радостно завопил он, сжав долгожданного гостя в крепких объятиях, так что кости у юноши захрустели. – Давненько тебя не было…

- Эй, Эркюль, аккуратнее… мне еще дежурить сегодня ночью!

- Ой, какие мы нежные!... Ладно, садись… рассказывай, как ты, что ты?.. Это что у тебя?

- Это Вам просил передать мсье Лоренцо, наш управляющий.

- Да? Ладно, давай сюда свою бумажку!... А вот и мясо… угощайся!

- Угу….спасибо, Сара. Ммм!..Очень вкусно, как всегда!

Женщина потрепала его по затылку и ушла довольная. Вдвоем мужчины быстро и с аппетитом справились с угощением.

- … ну вот, такие дела, парень… без тебя новую программу сделать не удается… ну никак! Давай, подключайся. Когда у тебя выходной?

- Через неделю… надеюсь. А что у Вас новый барабанщик?

Бовэ отмахнулся:

- Толку с него… Мальчишка старательный… лупит по тарелкам отменно… но не всегда попадает в такт! Давай, подключайся, брат, без тебя никак, ты же знаешь!

- Знаю, – согласился Иньяцио, – но обещать ничего не могу, извини. Какие еще новости?

- Да какие новости… вчера прилетел Джером, отметили двадцатилетие нашего квартета, Хотя от квартета осталось нас всего двое: я да он… Но посидели душевно! Эрнест привез кубинский ром…

- Эрнест? – встрепенулся его собеседник. – Он здесь?

- А? Ну да, он давно здесь, уже неделю…

- Я могу его увидеть?

- Конечно, можешь! Он у меня комнату снимает… последнюю справа. Поднимись к нему.

Иньяцио кивнул и быстро взбежал вверх по ступенькам. Коридор второго этажа все так же нуждался в ремонте, и лампочка на потолке мигала и грозилась вот-вот погаснуть, но здесь было тепло и привычно. Последняя дверь справа оказалась заперта. Иньяцио постучал.

- Эрнест!... Откройте… это я, Иньяцио!

Скрипучая дверь медленно отворилась, и друг Анны с удивлением уставился на него.

- Иньяцио? Ты здесь?...

- Добрый вечер, Эрнест! Надо поговорить.

- Добрый вечер. Ну, раз надо – заходи!

Юноша вошел.

- Что случилось? Что-то с Анной? – нахмурился постоялец Эркюля.

- Нет, нет, с ней все в порядке… я не о ней хотел поговорить с Вами.

- А о чем?

Иньяцио медлил. Потом все же протянул ему голубой конверт.

- Что это? – мужчина внимательно изучил послание, прочитал содержимое и вернул своему гостю. – Насколько я понимаю, это приглашение на интервью твоего хозяина.

- Не совсем…

- Иньяцио! Я очень устал сегодня, так что, пожалуйста, говори прямо, о чем ты хотел со мной поговорить. Это касается Герардески?

-Нет, он здесь совершенно не при чем.

- ?

- Видите ли… видите ли, это не просто приглашение на интервью… Подобными письмами полковник Басс оповещал меня, когда и где нам нужно с ним встретиться.

- А! В самом деле? – заинтересовался Эрнест. – Но ведь полковник мертв. Или он… он жив? Когда пришло это письмо?

- Сегодня. Я получил его сегодня, – немного растерянно сообщил Иньяцио. – И я ничего не понимаю, Эрнест, правда…

- Хм! Любопытно… А тело его ты видел? Фотографии? Какие-то свидетельства его гибели?

- Нет конечно!... Ленц… мой… напарник… сказал, что его тело обезглавили уже после смерти… – Иньяцио обхватил голову руками. – Я сам долгое время не знал о случившимся… и вот теперь приходит это письмо…

- А ты уверен, что письмо «то самое»?

- Да, конечно.

- В самом деле? – нахмурился Эрнест, вертя в руках голубой конверт.

- Вы сомневаетесь?