Защитник

Когда библиотекарь вышел на более-менее освещенное пространство, он выглядел еще страшнее чем описывал наставник. Безгубый рот не мог скрыть частокол тонких и острых зубов, расположившихся от уха до уха. Нос напоминал свиной пятачок, ушей не было. На голом черепе находилось только пара отверстий вместо них. Бледная кожа и красные глаза дополняли живописный облик.

— Сочувствую вам ребята, — подал голос Реджи сидя на огромном фолианте. — С такими мордами только в помещении сидеть.

— Кто это? — зашипел библиотекарь, пытаясь взглядом отыскать говорившего.

— Еще только утро на дворе, а вы уже глаза залили, — продолжал издеваться Реджи.

Наконец библиотекарю удалось разглядеть хомяка.

— Говорящая мышь останется на десерт, — пообещал он, высунув раздвоенный язык.

— За десерт прощаю, но вот за мышь можно и по рогам получить, или что у тебя там есть?

— Хватит разговоров, пора завтракать, — прошипел библиотекарь, и расправив крылья бросился на Ноэль.

Я преградил зубастому дорогу, а жезл проверил крепость его черепа. Тварь взвизгнув отлетела обратно в темную часть помещения. Судя по звуку осыпавшихся книг, приземлился он не очень удачно. Второй библиотекарь карабкающийся по книжному стеллажу, поймал грудью пару метательных ножей. Но на него это мало подействовало. Расправив крылья, он спикировал на нас. Я с разворота метнул в него жезл, попал удачно. Он угодил ему в висок, отбросив библиотекаря на несколько метров и так же присыпав книжками. С оставшимся разобралась Ноэль.

Ловко уклонившись от когтистой лапы, она умудрилась вогнать клинок в горло противника. Пока тварь пыталась вынуть болезненный металл, Ноэль оказавшись у него за спиной, вогнала второй клинок в основания черепа. Небрежным росчерком, оборвав его грешную жизнь. Библиотекарь хрюкнул и завалился у стеллажа. Вернув себе клинки она вытерла их о крылья поверженного и убрала в ножны. Я подобрал брошенный мной ранее жезл, и мы собрались совершить вторую попытку покинуть столь не гостеприимные стены. Реджи разбежавшись, спрыгнул ко мне на плечо.

— Слишком вы быстро с ними разобрались, — пожаловался он. — Я даже толком не успел насладиться зрелищем, как оно закончилось.

Видимо так же посчитали и организаторы вечеринки. Дорогу к выходу нам преградили штук пять библиотекарей. Сзади и по бокам от нас слышалось хлопанье крыльев и шипящее перешептывание.

— Накаркал, — буркнула Ноэль вынимая клинки.

— Пойми меня, я не придираюсь к словам, — пустился в объяснения грызун. — Но хомяк по природе каркать не может.

— Говорящую мышь съем я, — Послышалось сзади.

Я обернулся и увидел стоящего библиотекаря с разбитым носом и порванным крылом.

— Предупреждаю, — с угрозой в голосе произнес Реджи. — Не будите во мне зверя, вам же лучше будет.

— Если бы я умел смеяться, то оценил бы твою шутку, но я этого не умею и слишком голоден.

Слово "голоден", скорее всего, было для библиотекарей сигналом к атаке. Реджи спрыгнул с плеча и в воздухе превратился в страшного зверя. Оборотень зарычал и с полок посыпались книги. Что-что, а рык у Реджи получился что надо. Хорошо, что он на нашей стороне. Любоваться произведенным впечатлением он не стал, и без длинных предисловий врубился в самую гущу библиотекарей. Помещение наполнил хруст ломающихся костей и звук рвущихся крыльев. Реджи орудовал лапами с поразительной быстротой. Библиотекари разлетались по углам и стенам с проломанными черепами и изуродованными мощными лапами телами. После близкого знакомства с оборотнем никто из них больше не поднимался, да и вряд ли когда поднимутся. Реджи знал свое дело и продолжал целенаправленно истреблять книголюбов. Любоваться геройством хомяка-оборотня нам толком не дали. Те, кто остался незадействованным в пляске Реджи, решили не дожидаться своей очереди и отыграться на нас. Раз уж не удается справиться с оборотнем, то с эльфами не должно возникнуть проблем, учитывая превосходящие силы.

Я недобро ухмыльнулся, и вышел чуть вперед Ноэль. Библиотекари намек поняли и бросились прощупывать когтями мои внутренние органы. Понятное дело на такое близкое знакомство я не согласился, рубанув жезлом по когтистой лапе тянувшейся к моему сердцу. Сломав загребущую конечность, вторым жезлом раздробил горло пылкому поклоннику. Выскочившего из-за его спины коллегу, пнул в грудь, отправив собирать фолианты. Тут же, с разворота приложился по высунувшейся из темноты оскаленной морде, явно собиравшейся присосаться к моей шее. Следующего я не успел встретить. Он воспользовался тем, что я занимался пересчетом ребер его собрата и запрыгнул на меня с верху. Радость наезднику испортила Ноэль, вогнав ему кинжал в слуховое отверстие. После такой прочистки уха у него явно будут с ним проблемы, да и с жизнью тоже. Сбросив с плеч обмякшее тело я резко развернулся и ударом ноги припечатал оскаленную морду еще одного желающего пообедать к стеллажу. Библиотекарь обмяк и остался висеть с застрявшей между поломанных полок головой.

— Кажется мы их вдоволь накормили, — прорычал Реджи в своем ужасном обличии.

Ноэль посмотрела на него изучающее.

— Ты теперь всегда в таком виде собираешься ходить?

— Нет конечно, — проскрежетал Реджи. — Я рад бы, но боюсь Ион устанет меня таскать.

Оборотень покрылся маревом, а когда дымка рассеялась, на полу лежал хомяк в привычном для эльфийки виде. Я аккуратно подобрал его и положил на ладонь.

— Пару минут он будет не в состоянии двигаться, но вскоре придет в норму, — объяснил я Ноэль.

— Я уже в норме, — открыл глаза хомяк. — Жутко хочется есть.

— Давайте на выход, на площади перекусим, — бросила эльфийка, направляясь к дверям.

При упоминании еды, мой желудок тоже решил напомнить о своем существовании неприличным урчанием. И дабы ускорить приближение обеда, мне пришлось быстрым шагом нагонять Ноэль.

Глава 20

На площади мы без труда нашли подходящее место для трапезы. Вот только меня и Реджи волновал единственный вопрос: а что собственно говоря, мы будем есть? У меня в карманах пусто, у хомяка вообще карманов нет, если не считать щек. Но и у него там тоже по всей видимости пусто. На Ноэль одежда сидит настолько плотно, что и не большой кусочек сухаря вряд ли где можно спрятать. Допустим, она где-то умудрилась пронести сухарь, но им даже хомяка не накормишь. После превращения он конечно стал меньше, но желудок похоже остался от здорового чудовища, коим он был некоторое время назад.

Ноэль тем временем тщательно очищала небольшой камень, выбранный ею в качестве обеденного стола. Закончив с уборкой она достала шелковый платок и постелив с верху положила на него кольцо снятое с левой руки. Повернувшись к нему спиной, она принялась смотреть куда-то в даль. Несколько секунд ничего не происходило, и мы начали с некоторым сомнением поглядывать на эльфийку. Пока время терпит я решил воздержаться от парочки вопросов. А они с каждой секундой сильней рвались наружу. Вдруг кольцо сверкнуло ослепительной вспышкой, и я на мгновение ослеп. Реджи, судя по его ругани, прибывал в таком же положении.

— Успокойтесь и прекратите орать, — спокойным голосом произнесла Ноэль. — И в следующий раз надо закрывать глаза, а не пялиться на него как на голую девку. Можно подумать вы никогда ими не пользовались.

— Вообще-то нет, — рявкнул Реджи. — В моем мире люди обычно готовят пищу на кухне и никаких сверкающих колец там нет.

— Ну темный-то должен был тебя предупредить. — Такие кольца есть практически у каждого искателя.

— Извини Ноэль ноя раньше дел с искателями не имел, — объяснил я вытирая рукавом катящиеся слезы. — Ты первая из них кто меня нанял.

Как и обещала Ноэль, зрение быстро восстановилось, и сквозь слезы я разглядел камень, заставленный яствами. Расспросы на счет кольца мы не сговариваясь с Реджи решили оставить на потом. А пока в спокойной обстановке утолить голод. Когда я насытился, то спросил у Ноэль нет ли у нее еще одного такого кольца?