Защитник

— И так, у нас два дня на отдых, готовиться начнем, когда получим карту поиска, — описала наше ближайшее будущее Ноэль.

Два дня мы только и занимались, тем что ели да спали. Хомяка это устраивало больше всего. Он каждый раз набивал брюхо до свинского состояния, и передвигаться без посторонней помощи не мог. А на мои замечания нес какую-то ерунду по поводу растущего организма.

— Тебе Ион, голод может и незнаком, а вот я у аборигена натерпелся. Да и в отличие от тебя мне приходиться держать себя в форме.

— О чем ты говоришь, у тебя щеки уже глаза закрывают, — открыл я правду.

— Завидуешь моим достоинствам?

— Не вижу чему завидовать, для меня твои достоинства весьма сомнительны.

— Еще бы, что темный может знать о достоинствах хомяка.

Реджи собирался сложить лапки на груди и гордо вскинуть голову. Но несколько неудавшихся попыток охладили его пыл и махнув на меня лапкой он завалился на спину.

Через два дня мы вновь заявились в лавку толмача. На сей раз, он выглядел сильно изможденным. Впалые щеки, синие круги вокруг глаз. Думаю он эти пару дней находился без сна и возможно без еды. С увлеченными людьми иногда такое происходит, в пылу азарта они не только забывают поспать, но зачастую и поесть. Единственное что не изменилось это взгляд, он остался таким же безумным что и пару дней назад когда он бесцеремонно вытолкал нас за двери.

— Ну как успехи? — отстранила Ноэль толмача плечом, и прошла в лавку.

— Как я и обещал все переведено, за исключением небольшой приписки.

— Какой еще приписки? — повернулась Ноэль и нехорошо посмотрела на Лика.

— Да ничего особенного там нет, — быстро ответил Лик, нервно теребя подол мантии. Там что-то про избранного, мол только он сможет взять камень страха и изгнать иных.

— Насколько я поняла, очередной спаситель мира, — бросила Ноэль подходя к столу. Нет чтобы написать про обычного эльфа, который просто хочет разбогатеть. Нет, им подавай именно избранного, да непременно спасителя мира, не меньше. Ладно, избранный так избранный. Я столько предметов предназначенных избранным принесла на торги. Может наверное, я и есть самая что ни на есть избранная.

— Дай мне еще один день и я полностью закончу перевод, — попросил Лик.

— Нет, — отрезала Ноэль. Еще один день бездельничать я не намеренна. Говори, что мы ищем и где я это могу взять?

Лик прокашлялся, поправил съехавшую на глаза линзу и принялся зачитывать свиток плохо поставленным голосом.

— В горах высоких, что на юге, возле столицы Гимберленд живут зеленые драконы: хранят они большой секрет. Иные к нам попасть не могут: драконы им внушают страх. И камень впитывая ужас, хранит в себе чудовищ страх. Его нельзя касаться дланью, и взгляд задерживать нельзя…

— Ну все, хватит, — остановила речитатив Ноэль. Надеюсь ты не собирался зачитывать весь свиток? Мои уши довольно тонкий инструмент, и подобные звуки им только во вред.

— Ну вообще-то…

— Лик, ты не обижайся, но с твой голос не для подобных вещей.

— А вот на курсах ораторского мастерства сказали, что я делаю большие успехи, — обиделся Лик.

— Ты им платишь деньги, что они должны говорить?

— Злая ты Ноэль.

— Я не злая, я расчетливая.

Лик тяжело вздохнул и свернув свиток водрузил его рядом с кучей подобных.

— Нет в эльфах поэтического начала, а я ведь верил в рассказы про вас… пока с тобой не встретился.

— Люди всегда приукрашивают. Вы наверное плохо спите если чего-нибудь про нас не приврете. И самые наглые вруны, ходят у вас в почете. Ладно Лик не нервируй меня, давай карту поиска.

Толмач достал из широкого кармана свиток и протянул Ноэль. Она не глядя убрала его и взглянула на Лика.

— А теперь давай без витиеватых выражений, что и где я должна добыть?

Лик очередной раз поднял лупу свалившуюся на глаз.

— Насколько я понял это какой-то камень.

— Об этом я и сама догадалась, но что он делает?

— Я не знаю, — пожал плечами Лик. В свитке говорится, что он впитывает страх. А что можно с ним сделать, из письма не ясно.

— Значит как всегда придется смотреть на месте. Еще что-нибудь хочешь добавить?

Лик почесал затылок, от чего лупа опять съехала на глаз, но поправлять ее он не стал.

— В Гимберленде вам потребуется найти проводника, — выдал он мысль.

— А что-нибудь более здравое у тебя есть? Гимберленд, мертвый город. Где я там найду проводника?

— Придется постараться, иначе поиск может затянуться на неопределенный срок, — вздернул подбородок Лик.

— Это ты мне так мстишь, за то что я не оценила твоего голоса?

— Ноэль, как ты могла обо мне так подумать… хотя я и расстроен.

Лик взял переведенный свиток и развернув пробежался по нему взглядом.

— Тут указанно, что камень страха находится в главном зале. И вам нужно будет узнать туда дорогу. А из текста понятно, что только проводник поможет вам в этом. Как ни крути, а без него никак. Свито-то писали еще в то время когда жили драконы. И про иных никто и слыхом не слыхивал.

— Ладно, я поняла, это тебе за беспокойство, — Ноэль бросила на стол увесистый кошель.

Покинув толмача, мы прямым ходом направились в гостиницу.

Глава 17

В гостинице Ноэль расстелила карту поиска на столе, и мы принялись ее внимательно изучать. Реджи с умным видом топтался по ней, и все прикидывал, как покороче добраться до Гимберленда.

— Через лес самая короткая дорога, — почесывал он за ухом. Но с другой стороны он может быть и весьма опасен. А если лес обходить стороной то получится изрядный крюк. А уж сколько это займет времени, боюсь представить.

— Не надо ничего представлять, — заявила Ноэль. Через лес мы не пойдем, и в обход тоже.

— У тебя есть ковер самолет? — поинтересовался хомяк, недоверчиво поглядывая на эльфийку. Иначе я не могу понять, как мы сможем попасть в город.

— Все очень просто, воспользуемся порталом.

— Ну и чего ты спрашивается молчала? — возмутился Реджи. Я можно сказать лапы по хвост стер бегая по карте. Мозг вскипятил, обдумывая короткий путь. А она оказывается может воспользоваться порталом, и дело в шляпе. Зачем нам тогда вообще нужна карта поиска? Если мы и так сможем попасть на место?

— Туда-то попасть не проблема, а вот возвращаться придется по карте. В обратную сторону портал не работает.

— Как это не работает? Он что у вас односторонний? Вот мне интересно, за что маги деньги получают, если не могут организовать обратную доставку. Развели тут понимаешь бардак, приличным людям нормального сервиса не получить.

Реджи еще какое-то время ходил по столу, и разбрасывался угрозами в сторону заевшихся магов. Хомяку в принципе не важно было, слушают его или нет. Это был театр одного актера, действующие лица и зрители прекрасно уживались в одном зверьке. Но в любом театре имеется антракт, и здесь не исключение. Реджи устал возмущаться и просто уселся на лохматый зад.

— Маги не знают, когда охотники за артефактами вернутся, и вернуться ли вообще, — пояснила Ноэль. Держать портал открытым никаких сил не хватит, да и в большинстве случаев из таких мест никто не возвращается. Есть у магов и двухсторонние порталы, но для этого надо чтобы на противоположной стороне находилась действующая магическая обсерватория. А в мертвом городе присматривать за ней, сам понимаешь, некому. А иные, уничтожив население города, не против были бы попутешествовать вглубь страны, но кто им это позволит. Так что лучше еще раз пробегись по карте и запомни ключевые точки. Это на случай если тебе придется возвращаться одному.

— Такой вариант я даже не рассматриваю, — махнул лапкой Реджи. Ион и я не разлей вода.

— Те кто подобные варианты не рассматривал давно уже не ходят по земле, — предостерегла хомяка эльфийка.

— Мой могучий интеллект подобными байками не запугать, — гордо заявил хомяк.

— Мое дело предупредить, а там как знаешь. — Сегодня мне нужно уладить кое-какие дела с хозяином гостиницы, а завтра с утра отправляемся, — сказала Ноэль, вставая из-за стола.