Белый, как снег (СИ)

- Какая… драматичная история. А откуда ты все это знаешь?

- Кое-что было сразу понятно. Например, Уил всегда смотрел на Тимми с такой тоскливой злостью, что ой-ей! Я прекрасно знаю этот взгляд. А еще я подслушивала, когда они ссорились - шепотом, так чтобы ты не услышал. От тебя таились, но маленькую крыску не замечали! Из этих размолвок я многое узнала. И постепенно составила полную картину.

- О, ты так подробно все объяснила… однако, у меня просто не укладывается это в голове! - воскликнул я.

Крыска моя на это только насмешливо фыркнула.

* Я имела нечто вроде этого: «в XIX веке было известно и проявление чувств другого рода. Встречались дома, где холостые джентльмены предпочитали окружать себя молодой прислугой исключительно мужского пола, которые, тем не менее, называли себя звучными женскими именами, такими как мадам Бион – валет, и Долл – паж. Иметь прислугу для прихотей было удобно, но небезопасно. Когда хозяева переставали в ней нуждаться и брали другую, все секреты всплывали наружу. Тогда бывшему хозяину могло грозить тюремное заключение, как это произошло с Оскаром Уайльдом, которого, несмотря на известность и популярность, посадили в тюрьму за связь с молодым юношей.»

***

И все же Грета оказалась права. Наверное, у женщин на подобные вещи лучше наметан глаз, но и я, просвещенный Гретой, стал замечать некоторые подтверждающие ее историю моменты: лукавые взгляды, смешки, перешептывания. Не раз и не два я обнаруживал, что Бенджи и Велмар возятся с малышами: играют, гуляют, переодевают, а Тимми с Уилом где-то пропадают. Бен и Велмар от прямых ответов на вопрос, где еще двое, умело уходили. Но моя юркая Грета прекрасно знала все и без них. Азартно поблескивая бусинками глаз, Грета привела меня прямиком к дальним покоям. Из-за двери доносилось сдавленное хихиканье, которое через несколько минут сменилось тихими постанываниями; от непристойных звуков у меня покраснели даже уши. Первым моим порывом было зайти внутрь и прекратить мерзостный разврат, но Грета не позволила. Ей происходящее казалось презабавным. Она схватила меня за руку и затащила в соседние пустующие комнаты, воспитание не позволяет мне распространяться о том, что произошло между нами дальше, поведаю одно – мысли об охальниках, предающихся поблизости от меня греху, совершенно покинули мою голову.

Когда я покинул покои, то движения мои были медленны и осторожны. Лишенная привычного мужского внимания Грета совершенно вымотала меня, к тому же мое тело покрылось укусами и царапинами. Наверное, была уже ночь, так как навстречу попался Альбин. Увидев меня, он заволновался. Даже заставил выпить несколько капель его крови, смешанных с вином, хотя я и уверял, что со мной все нормально.

- Кевин, неужели Грета столь же свирепа, как женщины детей ночи? – вопросил вампир.

- Нет. Обычно она так себя не ведет. Это все из-за того, что здешние мужчины обходят ее своим вниманием. Кстати, отчего местные джентльмены столь равнодушны к ее прелестям?

- О… Понимаешь, Кевин, большинство живущих здесь никогда не покидали пределов нашего острова, даже в порт не выбирались. И, соответственно, человеческих женщин, на которых столь похожа Грета, тоже не видывали. Внешность Греты для них слишком экзотична. Полагаю, они просто не понимают, чего от нее можно ждать, и оттого обходят стороной.

- Ох, Альбин, во имя моей телесной целостности, лучше бы Барни перебороть собственную робость.

- Барни?

- Мне кажется, именно на него Грета возлагает основные надежды. Чем же именно экзотична Грета? Я столько слышал от тебя о ваших женщинах – в основном плохого, что мое любопытство растревожено!

- Милый Кевин, уверяю, ничего интересного в них нет.

- Пусть так, - я не стал настаивать, подумав, что, возможно, разговор о женщинах является неким табу, - ты не мог бы…. Тактично намекнуть Барни, что Грета его не съест? Она расстроена, а я не переношу, когда моя веселая девчонка грустит!

Альбин посмотрел на меня странно, но пообещал посодействовать «умиротворению» Королевы. Тут прибежали сыновья, прерывая наш разговор и буквально повисли на вампире, требуя, чтобы он их покатал. Они абсолютно не робели перед Альбином, наверное, оттого, что здесь им было полное раздолье. Вампир был резко против розог, я пытался втолковать ему, что так детей можно совершенно испортить (7), но Альбин был каменно-тверд в этом вопросе и я сдался – в конце концов это же не мою обстановку будут разрушать малолетние хулиганы! И вот теперь вампир пожинал плоды своей излишней мягкости – дети ездили на нем, как хотели. В буквальном смысле. Иногда мне чудилось, что вампиру это нравится. Возможно причина этого потакания всем прихотям крылась в полном отсутствии вампирьих детей. Я ни разу не встретил маленького вампирчика. Это странно.

- Альбин, - спросил я его как-то, - а почему здесь совсем нет детей? Ваших детей? И где вы прячете своих женщин?

- Кевин, я же уже объяснял! – Альбин закатил глаза, - женщины живут отдельно. Никто в своем уме не пожелает селиться рядом с этими… созданиями. Дети обыкновенно проживают с матерью лет до трех, затем отправляются к отцу. Что касается детей, то у моих слуг просто-напросто их нет. Кто-то не удостоился, а кто-то и отказался от этой чести.

- Альбин, но ведь без детей вы вымрете, как древние ящеры! – ужаснулся я.

- Мы живем гораздо дольше, чем вы, человеки, - терпеливо пояснил Альбин, по его лицу чувствовалось, что он растолковывает мне прописные истины. - Если дети ночи начнут плодиться подобно вашему народу, то вскоре на земле не останется места. Нам заповедано сохранять число, и мы его сохраняем. Не больше, не меньше, чем надобно.

- Неужели ты не хотел бы своего ребенка? Я помню все, что ты говорил об ужасах зачатия, но если оставить это за скобками?

- Кевин, я не могу оставить «это» за скобками! Меня наши женщины ужасают, если начистоту. Надеюсь ни одна из них не переступит порог этого дома для того, чтобы предложить мне создать дитя. Когда-то осознание того, что ребенок никогда не появится в этом здании, несколько омрачало мои думы. Но теперь по дому бегают чудесные малыши, этого хватит для моей радости. Вполне.

К сожалению, чаяниям Альбина не было суждено сбыться.

Однажды, в самом начале ночи в парке появилась целая кавалькада экипажей. Слуги засуетились, я, хотя уже собирался засыпать, отложил сон, заинтересовавшись происходящим. И не зря.

- О, нет! – простонал Альбин, выглядывая через окно на подъездную дорожку, - они красные! Экипажи – красные! Мрачный Жнец, помоги мне! За что? Видит Ночь, я не во всем был послушным ее сыном, но подобного не заслужил!

Я с удивлением уставился на заламывающего руки Альбина. Обыкновенно спокойный и уравновешенный, вампир выглядел перепуганным насмерть.

- Альбин, в чем дело? Я могу чем-то тебе помочь?

- Да, пожалуйста, скажи, когда тебя спросят, что ты – мой фамильяр и требуешь участия в зачатии.

Не знаю, как я умудрился удержать в этот момент лицо, до того неожиданно прозвучала просьба.

- Может, объяснишь, зачем тебе мое участие? – через несколько мгновений, мне удалось совладать с собственными эмоциями и задать осмысленный вопрос.

- Некогда! – простонал Альбин. – Просто скажи, ладно? Поверь, это очень важно!

Времени на объяснения действительно не оставалось – Альбин крепко сжал мою ладонь и потянул меня к главному входу. Из экипажей начали выходить слуги. Выглядели они странно – это явно были не вампиры, ибо они страдали чрезмерной волосатостью. Густые черные волосы покрывали их щеки, подбородок, даже лоб. Когда один из них подошел ближе, я понял, что на руках у него нет перчаток, то что я сначала принял за таковые было на самом деле короткой шерстью.