Белый, как снег (СИ)

- У нас никогда не колотят детей, - признался Альбин, - это же… дикость какая-то! У меня есть простое решение – прикажу слугам, они уберут все бьющиеся предметы куда-нибудь в дальние комнаты и запрут двери!

- Альбин, ты разве не знаешь, что более всего проказников привлекают именно закрытые комнаты? Они исхитрятся и проникнут туда. Почти наверняка.

- Не проникнут. Уил и Тимми проследят, не зря же мы их наняли! А если все-таки произойдет такая оказия, тоже нестрашно – главное, чтобы сами бедокуры не пострадали.

- А обстановка? – простонал я, прекрасно представляя, сколько бед могут натворить дети.

- Фейри с ней! – Альбин энергично взмахнул рукой.

- Хорошо, - сдался я, - будь по-твоему, но коли твой прекрасный дом пострадает – не ропщи. Я предупреждал.

- Не буду! – пообещал Альбин.

Как я и ожидал внутри дома было шикарно: высокие белые потолки, лепнина, камины, ковры и гобелены. Прислуга – тоже все вампиры – выстроилась для нашей встречи. Альбин нас представил, дал указание выполнять все мои распоряжения. Меня это изрядно удивило: думал, мы здесь на положении гостей, но альбинос говорил так, будто я чуть ли не главнее него.

Дети устали – они задремали в карете, ведь была уже ночь, но прибытие их разбудило, потому младенцы ревели во всю глотку, недовольные таким поворотом, малыши постарше терли глаза, зевали и хныкали, мои сыновья пока что молча злились, но я знал, что подобное их настроение часто заканчивается пакостью, потому потребовал отвести нас в приготовленные нам комнаты.

- Вот, - слуга повел рукой в сторону кроватей и неуверенно спросил, - человекам ведь не нужна земля? Коробы не кажутся вам уютными, верно, мы правильно подобрали мебель?

- Да, спасибо. Пришлите кого-нибудь с водой – нам надо умыться с дороги, - распорядился я.

- В конце комнаты дверь, за ней ванна. Там есть водопровод, - поведал слуга, я не удержал удивленного возгласа – о водопроводе только слышал.

Это новшество было доступно лишь богачам. А тут, выходит, во всех покоях?

- У человеков ведь есть водопровод? – снова спросил слуга, видя мое замешательство.

- Есть, да только не у таких, как я, - проворчал я, несколько уязвленный собственным невежеством.

- Тогда позвольте показать, как обращаться с вентилями, - вежливо произнес слуга, я с облегчением согласился, ибо не был уверен, что смогу справиться с диковинным аппаратом без посторонней помощи.

Слуга сообщил, что тратить воду можно сколько угодно – к нашему приезду готовились, многочисленные бойлеры разогревались всю первую половину ночи и теперь мы все могли спокойно вымыться – по очереди, а не как принято у бедноты: всей семьей в одной воде. Объяснив и показав, что к чему, вампир, к моему удивлению, не ушел, а предложил свою помощь в купании детей. Тут же откуда не возьмись появился Уил. Он с подозрением зыркнул на слугу и ревниво сообщил:

- У нас тут есть, кому купать дитев! Нечего чужой хлеб отбирать!

Уилу и остальным было, отчего заволноваться – приехав, наконец, в место назначения и узрев предполагаемое жилище, юноши забеспокоились, что Альбин даст им расчет, ибо слуг вокруг крутилось более, чем достаточно. На первый взгляд необходимости в четырех парнях не было никакой. Сновавшие по коридорам лакеи выглядели весьма внушительно: ливреи, хоть и не были богато изукрашены, однако ткань явно была добротной и новой. Башмаки сияли пряжками, белоснежные чулки обтягивали прекрасно выраженные икры. На их фоне кое-как одетые парни смотрелись убого. Слуга чуть заметно улыбнулся злобно сверкающему глазами Уилу и, осторожно прихватив его за локоть, куда-то потянул.

- Вы должно быть истомились в дороге, - услышал я его успокаивающее журчание. - Разве человекам не требуется пища? Откушайте, все уже приготовлено. А я пока достану полотенца, отчего-то их еще не принесли, вы же все равно еще не освоились в доме и не знаете, где лежат нужные для купания вещи.

- Чегой-то ты так суетишься? – пробурчал Уил, выворачиваясь из-под рук вампира и решительно возвращаясь ко мне.

Вампир чуть приподнял бровь, выражая этим свое недоумение, но больше Уила за конечности хватать не стал:

- Я не суечусь, как вы изволили выразиться, а выполняю свои обязанности. Сир выделил вам, человекам, отдельное крыло, а меня назначил ответственным. Можно сказать – дворецким. Я просто стараюсь всех устроить. Ночь заканчивается, а у вас там малыши надрываются. Вынужден просить вас поторопиться, ибо через два часа рассвет. Мне требуется хотя бы несколько минут, чтобы дойти до своей комнаты, так что через час и сорок минут я вас покину.

Уил наморщился от этой полной достоинства отповеди, но не такой он был парень, чтобы признавать собственную неправоту. Прошипев себе под нос что-то о слишком много спящих бездельниках, он оставил слова дворецкого без ответа и решительно взялся за мытье первого ребенка, не обращая на замершего в дверях вампира ни малейшего внимания.

- Подайте ужин на всех людей в наши комнаты, будьте добры, - распорядился я, чтобы прекратить это неожиданное противостояние, дворецкий почтительно поклонился и выплыл из ванной комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Мне показалось, что он не слишком доволен. Ничего, потом разберемся. А нет – так попрошу Альбина кого-нибудь другого назначить! Пока я размышлял, Уил сосредоточенно сопел рядом, помогая мне оттереть грязные пятки одного из карапузов. Ух, и старался же парень, изо всех сил выпячивая собственную полезность! Надо будет потом успокоить парней – ведь вампиры, несмотря на весь свой лоск и вышколенность имеют один весьма существенный недостаток – они намертво засыпают днем, а, значит, без людей мне никак не обойтись!

Искупав по очереди всех детей, мы вымылись сами. Тимми и Уил, к моему изумлению, полезли в лохань вдвоем – спину друг другу тереть. То, что двое юношей моются одновременно, меня не удивляло – сам предпочитаю завалиться в баню с товарищем, который намоет так, что аж бока скрипеть будут. Но Тимми и Уил? Они же с самого первого дня не ладили. Уил не упускал повода, чтобы поддеть парнишку… Хотя, если припомнить – за последнее время я не видел их ссор. Неужто помирились?

Когда почти все, кроме меня отмылись, а дети поели и осоловело моргали, проваливаясь в полудрему, заглянул Альбин. Он попросил меня потереть спину, что почему-то вызвало тихое хихиканье Тимми и Уила.

- Ладно, я сейчас! – не видя причин для отказа, я проглотил кусок мяса, который пережевывал, допил вино и отправился с Альбином в его покои.

- Слушай, а разве у тебя нет слуги, ну, такого специального: который всегда за тобой бы таскался и выполнял все пожелания, у нас их еще валетами называют? Или это я вроде как твой валет?

- Нет, Кевин, я же говорил. Ты – не слуга. Фамильяр - это другое. Что касается валета… Был. Но когда меня пленили, захватили и его. К сожалению, в отличие от меня он не был столь же вынослив. Не выдержав человеческой жестокости, он скончался.

- Ох, мои соболезнования! Прости, мне очень жаль, что твой доверенный слуга погиб.

- Ничего, Кевин. Он был у меня недавно, мы не успели сдружиться, как иногда происходит между слугой и хозяином. Однако, несмотря на все вышесказанное мне отчего-то не желается заводить нового валета… Хочется оставить его место пустующим, понимаешь? Как бы в память.

- Конечно. То есть ты планируешь, что я тебе с этим моментом помогу? – уточнил я.