Зачем нам враги

а не с тобой.

Натану становилось не по себе всякий раз, когда эльф упоминал имя женщины, с которой проделал этот путь. Хотелось расспросить о ней, но почему-то он знал, что не стоит. Натан удержал вздох, порылся в горе хвороста, выудил ветку покрепче и принялся обстругивать ее конец, готовя вертел. Эльф наконец поднял голову. Вид у него был сердитый.

— Проклятие, отвечай, когда спрашивают!

— Вы мне больше не лорд, — тут же отозвался Натан, отчего-то развеселясь.

— Как это — не лорд? Я теперь господин твоей госпожи, а это у вас как называется?

— Вы ей не господин, пока не женитесь, — поправил Натан. — А жениться что-то не торопитесь.

— Ну ты издеваешься надо мной, что ли? Всерьез думаешь, что, если тальвардский жрец обвенчает эльфа и калардинку, этот брак можно будет считать законным?

— Я думаю только, что вы уже не можете повелевать мной так, как раньше, милорд.

— А почему в таком случае ты называешь меня милордом?

— Привычка.

— Так, может, и ерепениться тоже по привычке прекратишь?

Натан, больше не в силах сдерживаться, рассмеялся. Глубоко запавшие глаза эльфа блестели в темноте, и Натан видел, что ему тоже весело. Огонь потрескивал в сумерках, от него исходило мягкое, успокаивающее тепло. Натан поймал себя на мысли, что ему уже очень, очень давно не было так хорошо.

«Кто же мы теперь друг другу... милорд? » — подумал он и тут же почувствовал, как улыбка застывает на губах. Нет, это слишком опасный вопрос, чтобы задавать его вслух.

Эльф как будто тоже подумал нечто подобное, потому что атмосфера веселья и тепла, только что витавшая над костром, мгновенно растаяла. Натан прибил комара, впившегося в тыльную сторону ладони.

— Ну, чего ради ты снялся с места? — тихо спросил эльф. — Только не говори, что...

— Что? — напряженно переспросил Натан, когда он умолк на полуслове.

— Не знаю. Но сдается мне, что это какая-то глупость.

— Наверное, — помолчав, согласился Натан и, поняв, что избежать этого разговора все равно не удастся, сказал: — Здесь видели Аманиту.

Эльф смотрел на него, не моргая, и будто ждал продолжения. Натану стало неловко.

— Говорят, в Тальварде появилась воровка с таким именем, все приметы совпадают и...

— Натан, Аманита умерла, — сказал эльф. Удивленно и как будто с сожалением — но без насмешки, без недоумения... без глубоко затаенной надежды.

А ведь как нормальный человек реагирует. Нормальный, разумный человек. Не то что ты, Натан, старый дурак.

Он стиснул челюсти, отвел взгляд, но заставил себя продолжать:

— Палач лорда Картера рассказал мне, как продал ее тело заезжему колдуну. Тальвардские некроманты на многое способны. По слухам, они даже мертвых умеют воскрешать...

— Небеса всеблагие, — медленно проговорил Глориндель и умолк. Натан вскинул голову. Взгляд эльфа говорил яснее всяких слов.

Почувствовав вдруг вставший в горле ком, Натан резко поднялся, сам не зная зачем. Эльф, глядя на него снизу вверх, покачал головой.

— Ты совсем рехнулся, бедняга Натан.