Зачем нам враги

оставшиеся на ногах шли дальше по телам своих товарищей. Будто их влекло нечто куда более властное, чем натиск врагов.

Больше всего они напоминали стадо овец, которых гонят на убой, а они мечутся, чуя беду, но не смеют бежать.

Эллен подозревала, что именно это вызывало у Глоринделя такую ярость.

Он начал что-то говорить на эльфийском, потом перешел на калардинский:

— ... этих скотов! Мать вашу так, я сейчас же возвращаюсь, понятно?! С вами или без вас!

— Куда возвращаетесь, милорд? — вполголоса спросил Натан. — Посмотрите... сколько их. Тут большая часть ваших сотен.

Эльф умолк. Его лицо посерело, глаза налились кровью — Эллен никогда его таким не видела, даже там, в лесу... На вершине холма было ветрено, светлые волосы Глоринделя трепетали, обнажая изуродованное ухо. Эльф потер его, будто почувствовав ее взгляд, помотал головой, глядя вниз остановившимися глазами.

— Как же они... могли так... — проговорил он. — Я знал, что эти сотни идут на мясо. Это был только способ оттянуть время. Но... они должны были полечь там... в бою. Эльфы не сдаются в плен. Не позволяют делать с собой такое!

Эллен посмотрела на него, вспоминая, как стояла над его беспомощно распростертым телом в лесу. И подумала: а помнит ли он еще об этом. И почему позволил тогда, там, такое — с собой.

И вдруг увидела, что Натан тоже смотрит на Глоринделя — кажется, точно так же, как и она.

«Натан? » — сказал он ей тогда, надеясь, что это ее остановит, и оказался прав.

«Не сейчас», — подумала Эллен, понимая, что начинает паниковать, и быстро перевела взгляд на медленно движущуюся колонну. В авангарде развевалось малиновое знамя, и Эллен, присмотревшись, увидела, что его несет эльф. И у этого в отличие от остальных шаг был тверд, а спина — пряма.

Это временно, подумала Эллен, так, будто он мог услышать ее мысли. Кто бы ты ни был — ты там только на время. Скоро тебя заменят... и я даже знаю, на кого.

— Нам надо идти за ними.

Голос Рослин прозвучал неожиданно для всех, и даже Глориндель на миг оторвался от мучительной для него картины внизу. Только сама Рослин по-прежнему не сводила взгляда с эльфов.

Много... много эльфов.

«Скоро у нас будет много эльфов».

— Их ведут к некромантам. Приведут и нас, если мы пойдем за ними.

— К некромантам? — В голосе Глоринделя звучало удивление. — Зачем?

Эллен круто развернулась к нему. Ей вдруг захотелось закричать, завопить, сжав голову руками: как, ты не знаешь? Ты, ты не знал?! Не знал, что некромантам нужна ваша плоть, ваша кровь?! Ты не знаешь, зачем ты нужен ей?! Небеса, а я-то думала... я почему-то уверена была: ты знаешь! А ты — не знал... Она же убьет тебя. Она медленно высосет из тебя жизнь, по капле, она уже сейчас носит кусок твоей плоти у сердца, это ее самый главный талисман...

Но она не издала ни звука. Не в последнюю очередь потому, что знала: он ее просто не услышит.

— Идем за ними, — не ответив ему, сказала Рослин. — Так мы не ошибемся. — Она подняла голову и посмотрела на Глоринделя. —