Glaswen (СИ)

Естественно, все оказалось с точностью до наоборот. Ульвар, согнувшись в три погибели, выстучал когтями замысловатый ритм прямо на сырых камнях опоры моста, и немедленно перед ними прямо в кладке проявилась бронзовая кованая дверь, тут же распахнувшаяся. В дверном проеме виднелась ярко освещенная комната.

Имс перешагнул через порог вслед за Артуром и принялся удивленно озираться: они попали в большую, может быть, немного захламленную гостиную с мощным деревянным столом по центру, а вокруг были расставлено несколько широких и глубоких кресел, обитых гобеленами и заваленных множеством ярких подушек. Две стены полностью были закрыты полками, битком заставленными книгами, а справа, в большом камине, уютно пылали поленья. Перед камином была расстелена большущая шкура, черная и мохнатая, и Имс решил, что она медвежья, хотя медведь был, должно быть, ростом почти что с Ульвара.

В общем и целом жилище тролля производило впечатление помещения, хозяин которого далеко не чужд комфорту и уюту, знает толк в чтении, а также неплохо разбирается в старинном оружии: четвертая стена была сплошь увешана всевозможными мечами, кинжалами и топорами, а по краям имелось несколько алебард, и все выглядело так, будто только вчера было начищено и заточено.

Вот как раз оружие Имса совершенно не удивило, и он оглянулся на хозяина, чтобы согласно правилам вежливости выразить восхищение коллекцией и обстановкой, и тут опять в очередной раз за эту ночь на пару мгновений потерял дар речи.

Вместо живой каменной громадины в высоком старинном буфете рылся совершенно обычный мужик, правда, здоровенный и атлетически сложенный, в коричневых вельветовых штанах-карго, клетчатой голубой рубашке, и единственным, что хоть чуть-чуть было необычным в его внешности, являлась длинная и толстая соломенная коса, небрежно заплетенная и достававшая мужику до середины спины. А когда он повернулся, держа в одной руке бутылку, а в другой три тонкостенных бокала на длинных ножках, Имс разглядел еще и вовсе девчачьи на вид локоны, варварски скрученные и заткнутые золотым гребнем. Гребень весело сверкнул рубинами.

Ульвар оказался вполне симпатичным парнем, и лет ему можно было дать от силы тридцать, хотя, конечно, Имс подозревал, что возраст тролля вряд ли исчисляется десятками. Только глаза остались теми же самыми, ярко-синими, упрямыми.

– Вино неплохое, – пожал плечами Ульвар, подвигая ногой одно из кресел и показывая на него Имсу глазами. – Но, кроме вина, уж извините, ничего другого не держу.

– Ульвар у нас скрытый сноб и эстет, – ехидно поведал Артур, который уже успел расположиться в ближайшем к камину кресле и даже накрутил медвежью шкуру себе на ноги. – Хватит реверансов, все свои. Наливай уже, я продрог. А ты, Имс, подай мне плед.

На поднятую бровь Имса он отреагировал царственным пожатием плеч и сказал с вызовом:

– Что? Мне можно, у меня сегодня был ужасный стресс!

– Как будто у меня не было сегодня стресса, – буркнул Имс, благодарно кивая Ульвару, подавшего ему клетчатый плед, и швырнул этим пледом в Артура. – Ты прямо не король, а принцесса на горошине!

За спиной громко заржал Ульвар и звонко щелкнула выдернутая из бутылочного горлышка пробка.

***

Прощались долго, в несколько этапов, последний из которых растянулся еще на целый час, который все трое провели уже сидя на мосту прямо на задницах и болтая ногами. Артур сидел посередине, то и дело клонясь к Имсу, пытаясь пристроить голову у него на плече, но при этом смотрел в пространство широко открытыми глазами, ну разве что самую чуточку бессмысленными. Самому Имсу вино прилично ударило в голову, он все пытался подсчитать, сколько бутылок в итоге они уговорили, но постоянно сбивался со счета. Самым трезвым выглядел Ульвар, но, по мнению Имса, это была одна лишь видимость, вызванная тем, что организм у тролля был все же каменный, и поэтому этанол перерабатывался в нем гораздо медленнее.

Они бы ушли еще раньше, потому что Артур настойчиво анонсировал какие-то планы по дальнейшему обзору достопримечательностей, но Ульвар заманил их на мост обещанием показать болотные огоньки, которые якобы вот-вот должны были показаться в предрассветном тумане. У Имса озябла спина и заледенела задница, и никаких болотных огоньков он никак не мог рассмотреть, как ни пытался.

А если честно, то, на самом деле, пытался очень условно. От привалившегося Артура было жарко одному боку, а другой, наоборот, подмерзал, и еще Имсу уже очень хотелось прилечь. Но как добраться до деревни, где наверняка можно было рассчитывать на ночлег, он не знал и без Артура точно бы никуда не попал, а Артур мечтательно таращился куда-то вглубь болота, точно был единственным, кто видел эти мифические болотные огоньки.

Имс только было собрался снова начать прощаться, и даже ткнул Артура в бок локтем, чтобы тот, наконец, пришел в себя, как вдруг сбоку раздался мощный раскатистый храп. Ульвар как сидел, так и повалился на бок, незаметно заснув, но так и не расставшись с бутылкой, зажатой в руке – пикник на мосту уже проходил без хрустальных кубков. Имс в легком отупении проследил, как у спящего Ульвара запястье и ладонь медленно покрылись серыми каменными чешуйками, а из пальцев выступили когти, надежно зафиксировавшие бутылку с парой капель вина на донышке.

– Ну вот, с троллем я тебя познакомил, - вдруг чистым и звонким голосом сказал Артур и призадумался. – Что бы тебе еще показать? Хочешь посмотреть на кельпи?

– Дорогуша, уже светает, – сообщил Имс. – Спать пора. И кельпи тоже.

– Пф-ф! Нет, - заупрямился Артур. – Я обещал тебе показывать чудеса и буду их показывать. Говори, что тебе еще показать! Я король и я тебе велю прямо отвечать, что ты еще хочешь увидеть!

У короля были круглые и пьяные глаза и малиновые от вина, капризные губы.

– Ладно, – согласился Имс, в общем-то, тоже далекий от трезвости. – Хочу увидеть королевскую спальню. Это можно устроить?

Ульвар все так же раскатисто храпел, выдувая носом сложные рулады. Артур извернулся и заглянул Имсу прямо в глаза.

– Ты это серьезно? – спросил он.

– Абсолютно, – кивнул Имс. А потом кивнул еще раз и улыбнулся. – Я надеюсь, у тебя там большая и мягкая кровать?

– Само собой, – ответил Артур, спесиво надулся и тут же испортил весь эффект, громко икнув. Из глубины болота, скрытые мглистой дымкой, нестройным хором отозвались лягушки.

– Я даже здесь ощущаю ее чары, – признался Имс. – Разве ты не слышишь дивные мелодии, которые напевают подушки и одеяла?

– Ты п-пась.. па-ясничь.. Короче, хватит нести чушь, – невнятно возмутился Артур заплетающимся языком. – Ты можешь чувствовать только одни чары – мои!

– Как скажешь, мой король, – хмыкнул Имс, взял Артура за уши, снова заострившиеся – видимо, состояние уже не позволяло ему удерживать чисто человечью форму, – и с чувством поцеловал в душистый мягкий рот, благоухающий малиной. – Давай, веди на ложе, и не промахнись, моя голова этого не переживет.

***