Из-за грани добра и зла

- Раньше я думала, что выражение "потемнел лицом" просто метафора, - усмехнулась Эмма. - Но ты доказал обратное. Хотя, если этим всё ограничится, то волноваться не о чем. Что ты при этом чувствовал?

- Неважно, - я отмахнулся. - Не нервируй меня своими намёками, и всё будет в порядке.

- Ясно, значит негативные эмоции, - кивнула она. - Раздражение, злость... ревность?

- Вот, ты опять за своё! - я всплеснул руками. - Да, раздражение. Ревность? Нет. Мне без разницы, в чьей постели ты проводишь ночи. Но то, что после этого продолжаешь флиртовать со мной - бесит своей нелепостью.

- Ты решил, что я была с Экхардом, и взбесился, - сделала свой вывод Эмма.

- Да не поэтому! - заорал я.

- Тогда чего опять тени по лицу побежали? - возразила она. - Я вообще-то подумывала заглянуть к нему в спальню, но меня опередили.

- Кто?

- Да откуда же я знаю? - удивилась титанша. - Я по-твоему должна была открыть дверь и полюбопытствовать? А сам чего этого не сделал?

- Был уверен, что и так знаю, - пожал плечами я.

Неужели я вправду взревновал? И с какой же это радости? Нет, не от большой любви точно. Может, чувство собственничества взыграло? Вроде как улыбается мне, заигрывает, а спит с другим - непорядок. А мне не всё равно? В принципе - всё равно. Это если рассуждать логически и здраво. А вот инстинкты, доставшиеся от предков из каменного века, кричат другое и требуют показать, кто тут вожак стаи.

Я выругался и с размаху треснулся головой об стену. Может, хоть так дурь выбью.

- Да здесь я уже, успокойся! - объявил Экхард, наконец выйдя из комнаты.

- Тогда пошли трепать нервы королю, - махнул рукой я.

3

- Вы не Капитан Стальной Скорпион и не знаете, где его найти, - в очередной раз повторил король, задумчиво постукивая пальцами по столешнице.

Он восседал во главе длинного стола. По бокам от него устроились телохранитель и принцесса. Нас усадили на некотором отдалении, ближе к середине. Видимо, в целях безопасности, чтоб не вцепились Его Величеству в глотку. Про мой стреломёт то ли опять забыли, то ли просто осторожничали по привычке, даже понимая её бесполезность. Экхард устроился напротив меня, а Эмма рядом.

- Эврика, - вяло буркнул я.

Придумывать новые ответы на повторения уже давно всем известных фактов я устал.

Говорил в основном король, стараясь одновременно окончательно убедиться, что я действительно не Либра, и уговорить найти моего двойника и притащить во дворец, с целью предать мучительной казни. Его племянник-телохранитель и прежде особым красноречием не отличался, в основном порыкивая на меня, когда я начинал в очередной раз хамить. Принцессе же было не до болтовни, она сидела с мечтательным видом, увлечённо разглядывая Экхарда, хотя узоров на принце не появилось, и цветы не выросли. У меня уже не осталось сомнений в том, чьи именно коготки прошлись по его спине.

- Мы хоть и на одно лицо, он мне не брат, не сват и в общем-то даже не друг, - вздохнул я. - Тем не менее, гоняться за ним, чтоб вы могли ему страшно или очень страшно отомстить не собираюсь. У него есть волшебный меч, игольник, бластер и звездолёт с орбитальной лучевой пушкой. А я, может, и шут, но не дурак. Тем более - не самоубийца. И предпочту враждовать с вами, чем снова ссориться с ним. И также не собираюсь выполнять любые другие ваши поручения.

Эмма ткнула меня локтем в бок и прошипела:

- А соврать тебе совесть не позволяет?

- Но это важно для всего мира! - возмутился король.

Я скривился.

- Да мне до лампочки, понимаете? Спасать миры меня вообще калачом не заманишь. К тому же, мы не местные и собираемся максимально быстро свалить в другой мир. Так что ваш может гореть синим пламенем. Впрочем, оттенок выбирайте по вкусу.

- Нам нужна ваша помощь! - взмолилась орчиха, при этом умоляюще глядя на Экхарда.

Вот он пусть и помогает. Хотя спасение мира - великоватая плата за ночь любви. Надеюсь, даже такой олух это понимает.

- Я же сказал - нет! - объявил я и запрыгнул на стол, выхватив мечи.

Орк, уже было изготовившийся к бою, на шаг отступил и уставился на мою физиономию. Что ж, если раньше, когда Предвечная Тьма была заперта, но не обуздана и при этом связана со мной, при её упоминании темнели небеса и грохотал гром, то теперь тень накрывает только мою рожу. Но хватит и этого.

- Что у вас с лицом? - ахнула принцесса.

- Я повелитель Предвечной Тьмы и её посланник! - грозно объявил я, нагло соврав. - Тьма поглотит ваш мир по одному мановению моей руки!

- Он может, - подтвердила Эмма, впрочем, без особого энтузиазма и убедительности.

- Если ты уничтожишь мир, то погибнешь и сам, - попытался уличить меня в обмане король.

- А вас это сильно утешит, что ли?

- Он псих, - на этот раз в словах титанши было куда больше уверенности.

- Как насчёт вознаграждения? - предложил король. - Искатели приключений ведь интересуются сокровищами?

- Добрый клинок дороже злата, - отмахнулся я. - Мы можем взять всё, что захотим. Но у нас есть цель поважнее золота. И нам некогда искать клады и выполнять чьи-то поручения. Так что просто не мешайте, и мы не станем вредить вам.

Я выстрелил в стол, чуть в стороне от короля. Стрелки пробили столешницу и вонзились в пол.

- Даже если я не могу победить вашего головореза, прикончить остальных мне это не помешает, - снова напомнил я. - Да и на него найдётся управа. Кто он без своих доспехов?

- Он мой двоюродный племянник, - сообщил Его Величество.

- Может, всё же выслушаем их? - предложил Экхард.

- Я так понимаю, на Мирэ ты уже наплевал? - уточнил я. - Нашёл новую пассию, зелёную и свежую? Оставайся, спасай их королевство, мир, принцессу. Дело твоё. Никто не держит, обойдёмся без тебя.

- Моим мнением не интересуешься? - осведомилась Эмма.

- Нет, - отрезал я. - В случае чего - можешь тоже оставаться.

- Ты всё равно хотел встретиться с Либрой, - напомнила титанша. - Может он заинтересуется сокровищами и приключениями. Перескажешь ему, что к чему.

- Капитан в курсе дел, - сообщил король. - Мы пытались договориться, но он отказался взять ключ. Очень резко отказался, за что и был изгнан без права вернуться.

Опять какой-то ключ. Вечно одно и то же.

- И что за ключ? Меч, нож? Может, топор? Было бы пооригинальней.

- Медальон, - полным удивления голосом ответил орк.

Ну да, так ещё банальней, конечно.

- И что он открывает? Наверняка нечто древнее, где скрыто что-то таинственное и могущественное.

- Древние катакомбы, оставшиеся от наших предков, - подтвердила принцесса.

- Скука, - отмахнулся я. - Заброшенные подземелья мне неинтересны.

- Заброшенные нам тоже неинтересны, - рыкнул королевский племянничек. - Брошенные входы замурованы.

- Пара построек на горе? - во мне проснулось любопытство. Хотя ни в какие подземелья лезть я по-прежнему не собирался.

Король кивнул.

- Да, там дежурят наши стражники.

- Дежурили, - поправил я. - Вам надо выслать смену караула и похоронную команду.

Интуиция меня не подвела, хоть я и не сообразил, на что она мне намекала. Не зря я мысленно назвал те постройки башнями. Да и про подземные этажи предположение мелькало. Только вход в них замурован. А точнее - засыпан. Землёй. Стоило подумать, что земляной пол в построенном из неизвестного материала без единого стыка или шва здании - это очень странно и нелепо.

- Ладно, бухтите о том, как древние орки бороздили подземные просторы, - махнул рукой я, слезая со стола и усаживаясь. - И прикажите пива притащить, на сухое горло байки слушать не люблю.

Рассказчиками последние представители орочьей правящей династии оказались более чем паршивыми. Косноязычие, неумение чётко формулировать мысль и дополнение недостающих сведений абсурдными домыслами едва не заставили меня биться мордой об стол. С горем пополам мне всё же удалось уяснить суть.