Сила двух начал (СИ)

— Не думайте, что после этого «подарка» с вашей стороны я не продолжу начатое!— сказала миссис Джейсон, но ее перебила Кэт:

— Если не хотите, чтобы с вашим домом или с вами случилось кое-что похуже только что происшедшего – выслушайте меня и Мэгги!

— Это, что, угроза?— возопила миссис Джейсон,— на этот раз я не буду церемониться с вашей одаренной волшебной силой сверх меры дочерью и не замедлю отплатить ей по заслугам!

— Тогда можете начинать, но в последствиях меня и Мэгги не вините!— одобрила решение миссис Джейсон Кэт.

Но вовсе не это, а слова Элис: «Мам, по-моему, тебе стоит прислушаться к миссис Мейнджен» остановили миссис Джейсон на пути ярого членовредительства.

— И что же такого вы хотите рассказать, что может оправдать Мэгги в моих глазах?— спросила мать Элис со смесью недоверия и презрения в голосе.

— Да ничего особенного,— пожала плечами Кэт,— во всяком случае, все те доводы, что я хочу огласить сейчас, прекрасно известны Элис – но, если у нее нет желания говорить, я сделаю это сама.

Элис сделала вид, будто не услышала слов волшебницы, довольно-таки громко сказанных. И Кэт продолжила:

— Одно из них – добровольное согласие Элис на пытку.

— Вы сошли с ума! Моя дочь...

— Я думала, это просто шутка такая! Только поэтому согласилась!— перебила Элис мать,— я не думала, что...

— А надо было – ведь ты знала, как сильно задела Мэгги своими насмешками,— произнесла Кэт тихо, но четко, глядя в округлившиеся глаза Элис,— разве ты видела, как твоих родных убивают? Нет? Значит, не тебе и судить о том, что чувствует тот, кто пережил подобное, и вместо слов ободрения и сочувствия получил лишь насмешки и издевательства!

— Но ведь это было всего лишь видение – разве может годовалый ребенок помнить подобное?— попыталась было возразить Элис, но ее тут же перебила Кэт, вышедшая из себя:

— Видение? А то, что Мэгги видела два дня назад, извиваясь в судорогах боли второго припадка – о тебе, мучимой ею – тоже сон? Или что? Ведь ты не забыла величину тех страданий, не так ли? Страданий, что дали тебе шанс понять Мэгги!

Кэт, услышав саму себя, осеклась – теперь она рассуждала так же, как и ее дочь недавно. Но задуматься об этом всерьез ей не дала миссис Джейсон:

— И это ваши доводы? Весьма хитроумно – обвинить в происшедшем Элис и добавить, что вашу дочь нужно пожалеть лишь потому, что она больна некоей болезнью!

— На жалость с вашей стороны я и не рассчитывала,— фыркнула Кэт презрительно,— всего лишь хотела сказать, что Мэгги уже была наказана за этот проступок. Приступ — это не какая-то болезнь, а кара, осуществленная самой Мэгги.

— Вы бредите!— воскликнула миссис Джейсон с не меньшим презрением и гневом в голосе,— пусть ваша дочь и обладает немалой магической силой, она не может быть наделена способностью пытать саму себя! Добровольно выносить страдания, причиняемые собою же – это же просто нелепость!

— Нелепость для вас – ведь вы не видели мучения Мэгги, что видела я еще два дня назад, не слышали ее объяснений после. Скажи, Элис, перед тем, как Мэгги начала пытать тебя, ты ведь чувствовала свою вину?

Элис метнула в Кэт испуганный взгляд.

— Откуда вы знаете?

— Не ты одна ее чувствовала – именно это чувство буквально заставило Мэгги выполнить твою столь опрометчивую просьбу. Ты, разве, этого не знала?— спросила Кэт, увидев ошеломление в выражении лица Элис,— она, чувствуя саму себя виноватой, незамедлительно начинает биться в припадке до тех пор, пока страдания не заглушат ее раскаяние. Вот почему я заговорила о припадке как об искуплении ужасного поступка Мэгги,— взгляд Кэт теперь пронзал застывшую столбом посреди гостиной миссис Джейсон,— этой каре не нужны дополнения, и, выслушав меня, я уверена, вы думаете так же.

— Хотите сказать, ваша дочь, используя свою магическую силу и раскаяние, как окружающих, так и свое собственное, может карать абсолютно всех, не делая исключения и для себя?— уточнила миссис Джейсон после небольшой паузы,— почему же тогда она не задействовала свою возможность ранее? Ведь и вы, Кэт, и сама Мэгги, должно быть, ощущали вину за что-либо прежде.

— Скорее всего, только сильное раскаяние могло пробудить магическую силу Мэгги побудить ее к пыткам,— предположила Кэт хладнокровно – словно не о своей дочери сейчас говорила,— это должны быть проступки, тяжесть которых превышает каждодневные мелкие огрехи.

— Значит, сейчас, если я почувствую себя виноватой в том, что подставляла ее все это время, Мэгги вновь заставит меня испытать ту боль, и, позже, движимая раскаянием, будет сама извиваться в судорогах боли?— вмешалась Элис, пронзая нехорошим взглядом Мэгги.— Что ж, знай, Мэгги – я раскаиваюсь, и силы этого раскаяния должно хватить тебе на достойную кару мне!

Восклицание миссис Джейсон:

— Элис, опомнись! О чем ты говоришь...? заглушил громкий голос Мэгги, что разнесся по всей гостиной:

— Не болтай ерунды – если ты действительно так хочешь быть наказана и продемонстрировать своей матери, кто здесь палач, а кто жертва, раскайся по-настоящему, а не сыпь бесполезными словами!

— Так заставь меня почувствовать себя виноватой, как уже заставила признаться!— выкрикнула Элис, и Кэт тут же вспомнила ее взгляд, когда Элис случайно посмотрела на Мэгги, перед тем, как признать свою вину.

Мэгги же лишь печально покачала головой в ответ:

— Это никому не нужно – ты лишь хочешь закрыть свои огрехи моими проступками, не понимая, что это глупо. Каждый должен расплачиваться за свое – я, что бы ты там ни думала, уже понесла кару за ту ошибку, и вновь переносить муки припадка не собираюсь.

Она решительно повернулась к двери, явно считая разговор оконченным, но ошиблась в суждениях – в ту же секунду ее остановило решительное «Подожди!», сказанное миссис Джейсон. Мэгги в недоумении обернулась, и невольно поразилась тому, какое злое, буквально дышащее ненавистью стало лицо у матери Элис. Кэт, отчетливо ощущая, что миссис Джейсон остановила ее дочь не для того, чтобы извиниться, судорожно сжала волшебную палочку в пальцах, ожидая повторного нападения. Но миссис Джейсон и не собиралась нападать – она вместо этого неспешно подошла на расстояние двух шагов к Мэгги, и, глядя на девочку сверху вниз, произнесла холодно:

— Пусть ты и твоя мать доказали, что Элис уже была отмщена самой судьбой, я думаю, ты понимаешь, что ни секунды не можешь оставаться здесь.

— Хотите сказать, Мэгги после всего вернется сюда?— воскликнула Кэт возмущенно, но мать Элис лишь презрительно рассмеялась ей в ответ:

— Вернется? Это вряд ли. Если только навстречу долгим пыткам. Но я имела в виду не только наш дом – всю деревню.

Жесткий голос волшебницы странным образом подействовал на Мейндженов: Кэт на пару мгновений впала в ступор, лишившись дара речи от возмущения и негодования, Мэгги же, напротив, в злобе сверкнула глазами:

— У вас нет никакого права так заявлять! Ваша семья – лишь малая часть этой деревни!

— Думаешь, что все остальные семьи, узнав о происшедшем, не согласятся со мной?— язвительно прошипела миссис Джейсон, пронзая Мэгги испепеляющим взглядом,— даже не мечтай о подобном! Если ты, исчадие ада, не уберешься как можно быстрее и дальше от нас, я сделаю так, что абсолютно все волшебники этой деревни узнают о твоем «даре», и помогут мне очистить окрестности от вашей семейки!

— Хочешь сказать, по одному твоему слову все мои друзья станут смертельными врагами мне?— выкрикнула Кэт негодующе,— да они даже не поверят вам, не говоря уж о большем!

— Я сумею доказать свою правоту,— сказала миссис Джейсон с нажимом,— а пока что... даю вам время до вечера, и если с наступлением заката вы еще будете здесь – выполню свою угрозу! А теперь – убирайтесь!

Кэт побелела от гнева – мгновенно оказавшись лицом к лицу с разъяренной матерью Элис, она прошипела:

— После того, что я только что рассказала, ты говоришь нам с Мэгги такое?! Решила, что можешь добавить к каре судьбы еще и свое наказание? Мэгги итак уже выстрадала и вынесла столько, сколько тебе и не снилось! Ты не видела и не знаешь, каково это испытывать – припадок, приходящий с давящим мертвым грузом чувством вины! Так что не смей обращаться с моей дочерью, как с чудовищем – ведь она не виновата в том, какая есть! Если ты не способна на сострадание и жалость, просто оставь Мэгги в покое! Ведь она еще ребенок, как и твоя дочь, которую ты, якобы, так защищаешь от Мэгги!