Там, за синими морями (дилогия)

Он засмеялся.

– Ну, и язва ты, птичка! Там же учитель был, глупая, надо было рвение изобразить.

А теперь можно и помедленнее. Глянь, какая ночь вокруг!

Саора невольно огляделась. Ночь и, правда, была хороша. Тихая теплая ночь ранней осени – что вообще на свете может быть лучше?

– Нет, – с некоторым сожалением отказалась она, – у меня дело. Нужно торопиться.

– Раз дело, тогда ладно. – Разочарованно вздохнул Куцый. – Тогда пошли.

Впрочем, они уже были почти на месте. Саора свернула на улицу, где стоял особняк Таша и Рил, уверенно открыла калитку и повела своего провожатого через сад к дому. Взялась за кольцо на входной двери и несколько раз громко стукнула.

За дверью послышались шаги, и дверь открылась. На пороге стоял Венк. Саора сделала шаг вперед.

– Венк, это я!

Стоявший позади Куцый отодвинул ее и вышел на свет.

– Эй, мужик, Таш здесь живет?

Венк смерил его тяжелым взглядом и посмотрел на Саору.

– Ты кого сюда привела?

– Венк, пожалуйста, позови Таша! У меня новости для Рил. Плохие.

Венк мгновенно испарился из прихожей. Через минуту в дверях появился полуодетый Таш.

– Привет, Таш! – Растерявший всю крутизну Куцый поздоровался таким жалобным голосом, что Саоре с трудом удалось подавить смешок. По ее мнению, ему сейчас не хватало только преданно завилять хвостиком. – Вот бабу привел. Говорит, у нее к тебе дело. Нужна, или напрасно побеспокоил?

– Нужна. – Спокойно ответил Таш. – Спасибо, что проводил ее, Куцый. Привет Баноргу. За мной должок, с ним и рассчитаюсь.

– Да ладно, чего там!.. – Разулыбался довольный Куцый и исчез в темноте.

Таш взял Саору за руку и втащил в дом.

– Мать твою, ты с ума сошла, по ночам шляться?? – Выругался он. – Надо было прислугу послать, я бы пришел, если нужен. Да и Франя, как я понимаю, у тебя скоро должен быть.

Саора вцепилась в него мертвой хваткой.

– Таш, я не могла ждать! Где Рил? У меня плохие новости.

Рил в халате, наброшенном на ночную сорочку, уже бежала ей навстречу.

– Саора, ты здесь, что случилось?

Но Саора вместо того, чтобы сказать в ответ: привет, Рил, опустилась перед подругой в придворном реверансе.

– Ваше Высочество!

Рил остановилась так резко, как будто налетела на стенку.

– Ты знаешь?…

– Выкладывай! – Таш сжал Саоре плечо, и она взахлеб, торопясь и проглатывая слова, выложила все, что рассказал ей Южный.

Закончив, Саора посмотрела на подругу и ее любовника, ожидая их реакции, но к ее изумлению, они испугались полученных сведений значительно меньше, чем должны были.

– Нашел-таки, поганец! – С некоторым удивлением высказался Таш. – Я надеялся, пример Мытяни вразумит непонятливых.

– Это должно было случиться. – Скорчила презрительную гримаску Рил. – Но как же не вовремя! Ну что ему стоило подождать несколько дней?!

– Почему не вовремя, солнце мое? – Очень недобро усмехнулся ее любимый. – Как ты смотришь на небольшую войну? По-моему, самое время объяснить парню, что нечего зариться на то, что ему не принадлежит. Уверен, что Самконг меня поймет!

– Самконг поймет, а храм? – С тоской спросила Рил. – Как они отреагируют, если я устрою тут бойню? Богер же в курсе, что я… он же магов за мной прислал!! Это такой фейерверк получится!

– Ладно, Свигр с ним! – Зло сплюнул Таш. – Все равно собирались уезжать. Зарк на стреме, можем отплывать хоть сейчас. Бумажные дела поручу Фране, он на них собаку съел, и заодно присмотрит, чтобы мои этому ольрийскому щенку показали, где раки зимуют, если вздумает сунуться за нами. – Скривился в мрачной усмешке.

– Зато мне, слава змею, не придется больше смотреть на Карекову рожу!

– Тогда Тилею придется взять с собой, ее могут узнать.

– Да, это верно. Венк! – Таш обернулся к подпирающему стену болотнику. – Сгоняй к Зарку, скажи, пусть готовится убраться из Вангена на рассвете. И заодно спроси, есть ли у него лишняя каюта для Тилеи.

– Я тоже поеду! – Не терпящим возражений тоном заявил Венк, поворачиваясь, чтобы идти. – Пусть поищет каюту и для меня.

Таш только махнул рукой, понимая, что спорить бесполезно, и нажал на камень переговорного браслета, вызывая Франю.

– Идемте в гостиную, там его и подождем. – Предложила Рил, когда Таш закончил. – Саора, ты не могла бы вспомнить, что конкретно говорил Южный о магах, которые должны приехать из Ольрии?

Саора, молча выслушавшая загадочный и пугающий разговор, нервно сглотнула.

– Он о них вообще ничего не говорил, кроме того, что они должны приехать, ваше…

– И осеклась, потому что Рил остановилась.

– Не обижай меня, подруга! – Страдальчески нахмурив тонкие брови, попросила Великая Княгиня. – Если бы я хотела быть высочеством, я бы сейчас жила во дворце.

– Хорошо, я понимаю,.. Рил. – Чтобы выговорить это, бывшая графская дочь сделала над собой невероятное усилие. – Но… меня так воспитывали, что мне сложно через это переступить!

– Постарайся, Саора, прошу тебя!

– Кстати, Саора, с какой радости Южный решил поделиться с тобой информацией? – Поинтересовался Таш. – Дай-ка я угадаю! Ему от тебя что-то нужно, да? Давай, выкладывай, во что ты вляпалась из-за нас?

Саора, пряча глаза, рассказала об условии Южного. Таш и Рил переглянулись.

– Вот не было печали! – Из-за этой новости Рил расстроилась гораздо сильнее, чем из-за возможного появления в Вангене законного супруга. – Сначала Лирг, теперь этот! Ну, ладно Лирг – это ерунда, он завтра сдохнет, а вот с Южным у Франи будут проблемы. Ему тут и так после нас разгребать, а теперь еще и Саору прятать!

– Саора, девочка! – Таш слегка придержал ее у дверей. – Не хочешь поехать с нами?

Примерно через полчаса пришел Франя, и они с Ташем ненадолго заперлись в одной из комнат. А когда вышли оттуда, жизнь в доме мгновенно превратилась в суматошную предотъездную толчею. Разбуженные служанки сновали по дому, упаковывая вещи, Тилея стенала, растерявшись от слишком резких перемен в своей судьбе, садовник требовал у Рил указаний насчет того, какие цветы она желала бы видеть в саду на следующий год, и только повар молча собрал свою сумку и уселся на нее посреди гостиной.

– Ты чего здесь? – Мимоходом спросил Таш.

– Я с вами. – Ответил тот.

– Спятил?

– Я с вами! – Упрямо повторил повар.

– Да куда с нами? – Вызверился на него Таш. – Нас и так уже целая толпа собралась! Должны были ехать только я и Рил, а теперь с нами еще Венк, Тилея и Саора. У Зарка корабль потонет!

– Я буду работать! – Повар встал и пошел на Таша. Зрелище получилось еще то: бурундучок собрался забороть медведя. – Вам не придется за меня платить!

Медведь, разумеется, и не подумал сдаваться. Можно подумать, тут дело в деньгах!

– Старый дурак, ты даже не знаешь, куда мы едем!

– А куда бы не ехали, люди везде есть хотят! – Стоял на своем повар. – Я не буду обузой, я тоже могу деньги зарабатывать! Мало ли, как вы там жить будете? Да и знаю я, как на кораблях кормят, разве ж можно госпоже Рил такое есть??

Последний довод сразил Таша наповал. Он махнул на повара рукой, как до того на Венка.

– Да хрен с тобой, езжай, авось, по дороге сдохнешь!

Тот молча проглотил оскорбление и снова уселся на сумку, всем своим видом показывая, что встанет с нее только перед самым отъездом.

Саоре тоже надо было собрать вещи, и Франя повел ее домой.

То, что ему нужно остаться, было для него ясно, как белый день, а то, что Саоре лучше уехать, еще яснее, но отпускать ее Франя не хотел. И, чем дальше, тем больше, хотя в тысячный раз напоминал себе, что она едет с Ташем, а при нем к ней ни один мужик близко не подойдет; что расстаются они ненадолго, потому что потом Зарк сразу же вернется сюда за самим Франей; и что она, вообще-то, благородная, переживать из-за которой, – это себя не уважать, но все же, все же…

На душе у Франи было муторно и больно, и неудивительно, что они с Саорой, вместо того, чтобы заниматься сборами, оказались в постели. И, по мнению Франи, это было для них хорошее место, потому что в постели голая Саора ничем не отличалась от тысяч других, неблагородных, женщин. Разве что тем, что была нужна ему больше всех остальных.