Там, за синими морями (дилогия)

До деревушки дошли быстро и без приключений. Рил наскоро пробежалась глазами по домам, определяя количество детей, и подвела Рику к одной из калиток.

– Стучи! – Велела она. – Стучи громче! – В этом домишке детей не было, только двое пожилых людей, мужчина и женщина. – Скажешь им, что потерялся, понял? Авось, помогут. Ну же, стучи, малыш!! – И сделала шаг назад, прячась в темноте.

Авось, помогут.

Рика с энтузиазмом затарабанил в дверь, через пару минут за ней послышалось шарканье, и она распахнулась.

– Ты что здесь делаешь, птенчик? – Ласково спросила кутающаяся в шаль женщина, подслеповато щурясь.

– Стучу! – Улыбаясь щербатым ртом, ответил тот.

– Я уж слышу! – Улыбнулась в ответ она. – А ты чей будешь?

– Я мамин! – Объявил тот. – Только мамы тута нету. Я потелялся!

– Ах, ты, горюшко! – Всплеснула руками женщина. – Ну, заходи, заходи, завтра поищем твою маму! Куда ж тебя понесло, ночью-то? Ох, горюшко, мама-то, небось, не спит, уже все глаза проплакала по тебе!

Ну, слава богине! Рил выдохнула с облегчением. Все прошло легче, чем она рассчитывала, даже убеждать никого не пришлось. Здесь, по крайней мере, о нем позаботятся.

Рил уже собралась возвращаться, как вдруг вздрогнула от внезапного ощущения, как будто ей плеснули в лицо водой. Возмущенно помотала головой. Это кто там позволяет себе с ней так невежливо обращаться? И полная решимости разобраться с нахалом тут же оказалась в своей спальне.

Выходки позволял себе любимый, стоявший над ней с обеспокоенным лицом и старательно обрызгивающий ее водой из стакана. Рил глянула со стороны на свое неподвижное, никак не реагирующее на это тело. Да, страшновато вообще-то. А что это там у нас? Она подошла поближе. Да нет, не может быть! Или может?…

И открыла глаза.

Таш тут же подхватил ее, прижал к себе, целуя мокрые волосы.

– Живая!!!

Она попыталась вывернуться, заглядывая снизу ему в лицо.

– Таш, ты чего? Конечно, я живая!

Конечно, живая! Ташу страшно захотелось отшлепать ее так, чтобы в другой раз неповадно было. Он пережил такой ужас, а она приходит в себя, и заявляет: конечно, живая!

Когда он вернулся и увидел, что она лежит на кровати, он подумал, что девочка опять решила куда-нибудь сунуть свой любопытный нос. Рассердился, конечно, но не сильно. Подумал, что все идет, как обычно, как тогда с Ведагором. И вдруг прямо у него на глазах ее тело начало покрываться какой-то черной дрянью, из-за которой лицо Рил исказила болезненная гримаса, и она начала дергаться и выворачиваться. Таш схватил ее, звал, пытался разбудить,… ничего не получилось.

Потом она сама успокоилась и затихла, а чернота все сильнее окутывала ее мутным облаком. Но это продолжалось, к счастью, недолго. Рил опять забилась в его руках, и черная дрянь начала отваливаться от нее кусками. А потом его отбросило от нее силовой волной метра на три, и он чувствительно приложился спиной об стол. После этого Рил затихла и лежала неподвижно, как мертвая, сколько он ни пытался ее разбудить. До тех пор, пока не догадался плеснуть в лицо водой.

– Рил, если ты еще раз устроишь такую фигню, я возьму хворостину и так пройдусь по твоей нежной розовой заднице, что она станет красной, как у макаки, поняла меня?

– Ну, вот, я такие новости принесла, а ты драться! – Ничуть не испугавшись, делано надула губки Рил. Выглядела она при этом подозрительно довольной.

– Какие новости? – Не выдержал он.

– Во-первых, у Богера больше нет магов. Ну, может, не всех, вроде бы он часть отправил сюда заранее. Не знаю, живы те, с которыми мне пришлось разбираться, или нет, но в нерабочем состоянии точно.

– Так ты была у Богера? – Ну, кто бы сомневался? Таш мысленно обругал себя за то, что не догадался проследить. Ясно же было, что именно это придет ей в голову в первую очередь.

– Да, надо же было посмотреть, что он затеял! Но там меня ждала ловушка, в которую я чуть не попалась. Вернее, попалась, но выбралась. Вот.

Вот. Ташу снова захотелось ее высечь, чтобы не совалась, куда не просят. Но информация есть информация.

– Что за маги, откуда, ты выяснила?

Она брезгливо поморщилась.

– По-моему, это были те самые Свигряне, которых так боялся Ведагор.

– Почему ты так решила?

– Они хотели принести в жертву ребенка.

Понятно. Таш зло выругался. О том, жив ребенок или нет, зная Рил, можно не спрашивать. Гораздо важнее другое.

– Как этого придурка угораздило с ними связаться? И чем, интересно, он собрался расплачиваться?

– Сообщишь Самконгу?

– Само собой. – И как можно быстрее. – А вторая новость?

Она смущенно улыбнулась.

– А во-вторых, похоже, у тебя скоро будет, кого отшлепать, кроме меня, если уж так хочется.

– То есть? – Не понял Таш. Еще одно такое же чудо в перьях?

– У меня будет ребенок, бестолочь! Вернее, у нас.

Таш на мгновение потерял дар речи. Франя, наверное, заплатил бы любые деньги, чтобы увидеть своего невозмутимого друга таким ошарашенным.

– Как?? То есть, я хотел спросить, откуда ты знаешь? Мы же…

Рил пожала плечами.

– Я его видела, когда вернулась. Вернее, ее.

– Что??!!

– Ты же не против дочери, дорогой?

Час от часу не легче. От этой новости голова пошла кругом, а сердце стукнуло и заколотилось. Усилием воли он сдержал его, как взбрыкнувшую лошадь. Если это окажется неправдой, то впору будет топиться.

– Рил, ты уверена?

Он спросил так серьезно, что радость Рил несколько померкла.

– Да, разумеется. В любом случае, через девять месяцев мы это проверим. – Она на секунду запнулась. – Таш?…

– Что?

– Ты не сердишься на меня?

Он осторожно прикоснулся ладонью к ее животу. Так верилось лучше, но все равно не слишком. Сполз с кровати, притянул Рил к себе и положил голову к ней на колени, ухом к животу. Вот так поверить было легче. Гораздо легче.

К рассвету все были в сборе. Небо только начало светлеть, когда они выехали из дома. Цокот копыт их лошадей далеко разносился по пустым улицам Вангена. Сначала Рил постоянно оглядывалась, стараясь запомнить и сохранить в памяти все, что окружало их здесь, а потом сосредоточилась, ушла в себя, делая иногда руками небрежные пассы и бормоча что-то себе под нос. Таш иногда поглядывал на нее, но не отвлекал, у него самого было, о чем подумать. Франя и Саора ехали рядом.

Подруга Рил выглядела бледной и заплаканной, да и сейчас слезы время от времени начинали капать у нее из глаз. На Франином лице не отражалось никаких эмоций, но Таш слишком хорошо знал своего друга, чтобы не понимать, с каким трудом дается ему это спокойствие. Венк держался позади, сквозь зубы подгоняя Тилею и повара, у которых давно не было практики верховых прогулок, и которые постоянно норовили перейти на шаг.

Зарк ждал их на своей «Летящей ласточке». Корабль был уже готов к отплытию, но матросы еще суетились, доделывая последние дела, а капитан мерил шагами палубу и покрикивал на них, чтобы поторапливались. При виде подъезжающих пассажиров он легко сбежал вниз по сходням.

– Ну, наконец-то! – Выдохнул он и широко улыбнулся. – Добро пожаловать на мой корабль, господа!

Господа спешились, и подошли поздороваться. После обмена приветствиями, Таш решил обрадовать его:

– Зарк, у нас больше людей, чем планировалось. У тебя есть для них места, или мне лучше сразу выкинуть кое-кого в море, чтобы не путался под ногами? – При этом он выразительно посмотрел на повара.

– Смотря, насколько больше. – Осторожно ответил Зарк. – Но, в любом случае, обещаю, что постараюсь всех разместить.

– С нами едут еще Саора и повар.

– О, всего двое! – Облегченно воскликнул Зарк. – Само собой, для госпожи Саоры найдется место, а что касается господина повара, то я скорее соглашусь сам спать на палубе, чем откажусь взять его на борт! Скажите мне, господин повар, могу ли я надеяться, что вы хотя бы время от времени будете заменять нашего кока?

Повар кивнул, и, не глядя на Таша, с гордо поднятой головой начал подниматься на борт, Тилея, переваливаясь, пошла за ним следом.