Русалочий омут

Русалка молчала. Почти забытые чувства всколыхнулись в ее душе, обжигали нестерпимым огнем. Она понимала, что пришло время выбора. Лежавшая на полу фарфоровая кукла улыбалась милой, беззаботной улыбкой…

— Я принесу тебе то, что ты хочешь, — негромко произнесла Зеленоволосая и вышла из комнаты.

Глава шестая. Заветное колечко

Из черного омута медленно–медленно поднималось нечто… Фин понимал, что когда оно достигнет поверхности, произойдет непоправимая беда, ледяной ураган зла подхватит и унесет в бездну его душу. Надо было бежать, спасаться, но ступни налились свинцом и будто приросли к земле. Мальчишка стоял посреди заросшей вьюнком поляны, вокруг порхали белые бабочки, над головой светило ласковое солнце, ничто не предвещало беды, лишь рассыпанные по воде пузырьки воздуха предупреждали о приближении грозного нечто. Неожиданно небо почернело, превратившись в огромный лоскут черного бархата, вьюнки налились алой кровью, воды пруда вздыбились огромным бугром… Он бежал, мчался вперед, оставаясь на месте, кричал беззвучным криком, вьюнки обвивали его тело, зашлись в громовом смехе уродливые деревья–чудовища… И тут он увидел Ингу. Девушка беспечно покачивала ногами, сидя на толстой ветке ивы и не замечала приближающейся опасности.

— Инга! Беги! – преодолев печать безмолвия, закричал парень, — Беги!

Но было уже поздно. Нечто вынырнуло из воды, и Фин с ужасом увидел…

— А–а–а!

Он заорал во весь голос, и собственный крик разбудил его. Фин лежал в постели, часы на тумбочке показывали половину девятого, а рядом с ними стоял подаренный Ингой цветок. Бело–розовый «граммофончик» бессильно повис, перегнувшись через край стакана. Цветок был мертв. Сообразив, где находится, Фин попытался вспомнить конец кошмарного сна, но чем больше он ворошил свои воспоминания, тем быстрее они превращались в прах.

— Что случилось, Павлик? – в комнату вошла моложавая, немного полноватая женщина. – Тебя мучают кошмары? Расскажи мне, что произошло вчера ночью.

— Ничего, мам. Честное слово, ничего. Вчера я заблудился, как несмышленыш, а сегодня мне приснился дурной сон.

— Паша, пожалуйста, не скрывай от меня правду. Что бы с тобой не случилось, я все пойму и помогу.

Фин только покачал головой. Наскоро позавтракав, он вышел из дома и направился к зачарованному парку. Больше всего он боялся, что Инга больше не придет на заросшую вьюнками поляну.

*******************************

— Мне просто необходимо попасть в этот флигель! Я работаю над книгой, посвященной Софии Вольской, а, как известно, «замок был построен специально для нее, она провела под его кровом последние годы жизни и там, кстати, и погибла.

Верно. Жизнь Софии оборвалась в этом необыкновенном, полном неразгаданных тайн здании. Но никто так и не узнал причину ее смерти, — старушка–смотрительница отложила вязанье и впервые за время разговора посмотрела на стоявшего рядом Николая. – Беда в том, что я ничем не могу вам помочь. Флигель давно закрыт для посетителей, а у меня даже нет ключей от него.

— Я не прошу вас взламывать двери! Мне необходимо связаться с кем–то из администрации музея. Я писатель, я…

— Они все в отпуске, миленький. Получается, я здесь за главную, но ключа…

— Абсурд! Нонсенс! – прервал старушку до крайности возмущенный Николай. – Дайте мне домашний телефон директора или хотя бы секретаря, черт возьми!

— Но я не знаю их телефонов – развела руками смотрительница. – Зато мне многое известно о Софии Вольской, о ее полной тайн и загадок жизни, о ее единственной любви и страшной смерти.

— Ах, оставьте! Мне нужно войти во флигель!

Поправив сползшие на кончик носа очки, старушка с удивлением посмотрела вслед выбежавшему из зала мужчине.

— А говорил, что пишет книгу. София могла поднимать из могил мертвецов и даже дарить новые тела не нашедшим покоя душам, — рассуждала она вслух, быстро–быстро нанизывая петли на спицы. – Графиня была очень сильной ведьмой, но любовь преобразила ее и она раскаялась в своих грехах. Жаль, просветление пришло слишком поздно.

Выбежав из главного здания усадьбы Вольских, Николай направился к стоявшему поодаль флигелю. «Замок» возвышался на поросшем соснами пригорке, его окружал самый настоящий ров, правда, давным–давно пересохший и превратившийся в заросший осокой овражек. Пройдя по висячему мостику, писатель подошел к окованным железом воротам, подергал тяжелую ручку–кольцо. Дверь не поддавалась. Раздосадованный Николай пару раз обошел сложенную из светлого камня постройку, лихорадочно придумывая способ проникновения в эту непреступную крепость.

— Извините, вы не встречали большую черную собаку с рыжими подпалинами и обрубленным хвостом? Говорят, ее видели на территории усадьбы.

Вопреки предостережению друзей, Катька не оставляла попыток разыскать Бальта и его хозяина. Девчонке очень хотелось вновь увидеть Странника, и она готова была на любой риск, лишь бы встретиться с ним. Поиски пока не дали результата, но неугомонной атаманше удалось собрать кое–какие сведения. Встревоженного, потерявшегося ротвейлера видели многие, а вот его хозяин исчез без следа и никто из горожан не встречал высокого темноволосого мужчину с запоминающемся лицом и легкой, уверенной походкой.

— Ротвейлера? – уточнил Николай, припоминая, где уже встречал эту девчонку.

— В самую точку. Его зовут Бальт.

— Я дважды видел подобных собак. Вчера рано утром крайне невоспитанный ротвейлер гулял по парку в сопровождении мужчины и мальчишки, а вечером похожий на него бездомный пес бегал возле Черного озера. Он метался вдоль берега, а потом завыл громко и протяжно. Его концерт здорово действовал на нервы.

— Спасибо! – Катька сорвалась с места, собираясь продолжить поиски. – Вы мне очень помогли!

— Постой! Ты ведь местная?

— Да. Родилась и выросла в этих краях.

— Скажи, тебе доводилось бывать в этом флигеле?

— Конечно, но очень давно. Его года три, как закрыли на реставрацию. А вообще, там клево. Повсюду винтовые лесенки, окна–бойницы, железные рыцари со здоровенными мечами, короче – супер!

— А комнату графини Вольской ты видела?

— Разумеется. Экскурсовод рассказывала, что в спальне есть потайная дверь, за которой находится лестница в подвал. Ходят слухи, будто там прорыт подземный ход, ведущий прямиком к реке. Все местные пацаны его не один год ищут. Лично я на это столько времени угрохала – жуть! Но ничего не нашла. Наверное, подземный ход засыпало, а может это выдумка.

— Как тебя зовут?

— Катька.

— Николай Николаевич. Скажи, Катя, — писатель помедлил, подыскивая нужные слова, — чисто теоретически, разумеется, ты бы могла проникнуть в этот замок?

— В смысле? – на круглом лице атаманши отразилось недоумение.

— Ну… Ты шустрая девчонка и наверняка знаешь много способов оказаться в запертом помещении.

— Я не взломщица! Простите, но мне надо идти. Я должна, как можно скорее найти собаку. Кажется, это, в самом деле, Бальт и с ним что–то не так. До свидания!

— Удачи! – поморщился Николай, проводив взглядом скрывшуюся за углом девочку. – Неужели я так и не найду способа войти в этот чертов флигель?!

****************************

Заросший папоротником овражек сковывала тишина, и только журчание родника нарушало безмолвие. Инга осторожно спустилась к воде, подставила ладонь под кристально чистую ледяную струю. Фин наблюдал за ней, стоя поодаль. Он не мог отвести взгляд от лица девушки, восхищался каждым ее движением, и в то же время чувствовал себя неуклюжим, нелепым, не знал, как заговорить с ней.

— Люблю воду, на нее можно смотреть до бесконечности. Солнце отражается в каждой ее капле, сверкает, превращает в бриллианты. Но вода не драгоценный камень, она живая.

— Инга… — Фин облизнул пересохшие губы. – Инга, давно хотел спросить… Ты такая взрослая, такая необыкновенная, такая красивая девушка, наверное, у тебя есть парень и все такое…

— Нет, — она покачала золотоволосой головой, – до сих пор у меня не было парня.